就在李勇，额……，现在得叫李渊了。
就在李渊感慨，世事多变之时，曹操的谋士毛玠，提出“奉天子以令不臣，修耕植，畜军资”的战略性建议。
曹操闻言，深以为是：
与其让天子掌握在别人手中，让自己受制于人，为何不将天子挟持来兖州，受自己控制。
曹操想挟持天子到兖州，可手下谋臣大多认为兖州尚不安定，东边有吕布、刘备虎视眈眈，北边的袁绍，也不会坐视不管，青州又尚未平定。
况且，天子身边有李昞（即李尚，后面所有人都以更名后称呼）及其率领的两万兵卒，而李渊坐拥荆州、豫州、扬州，要从虎口夺食，属实不易。
曹操手下谋士荀彧，则坚决劝谏曹操，拥护大汉朝廷，归属朝廷统管，为天子巩固在洛阳的中央统治帝位。
而程昱等人，却极力主张迎接天子到兖州，避免天子被有心人利用，再次回到董卓、李傕、郭汜时代。
思之再三，曹操最后决定，先由程昱代表曹操前往洛阳，了解清楚天子及百官的想法，然后再派遣使者联系北部的袁绍，看一下袁绍的态度，如果袁绍态度明确支持或者反对，那么自己应该怎么做，就比较明确了；如果袁绍犹豫不决，自己再评估决定。
曹操派出的两路人马，分别往冀州邺城、东都洛阳同时出发，而最先返回的，是前往冀州的队伍。
袁绍因为接到天子诏令，授予自己大将军职位，感受到了拥有天子的好处和便利，如此，就越是担心，如果天子被别人掌控，想要对自己行不利之事，效果可见一斑。
于是，袁绍明确回复，欲要迎接天子前往邺城，并对曹操的使者声称：
“兖州内部尚不稳定，有吕布之流侵扰之危险。”
“且兖州处于徐州刘备、豫州黄忠的合围劣势，一旦刘备、黄忠心怀不轨，则天子危矣。”“洛阳被董卓焚毁，残破不堪，不宜天子作为京都，应当将都城迁到邺城，冀州富足且粮食充沛，应当让天子驻扎在安稳富足的冀州。”
曹操见袁绍态度如此明确且坚决，便决定放弃迎接天子了，现在的曹操可不想与袁绍正面为敌。
不久后，前往洛阳的队伍也回来了：
天子态度非常明确，就是想将京都定在洛阳，并希望各地州牧、太守能够尽量支持钱粮物资，以便加快建设修复洛阳城。
事已至此，曹操是彻底熄了迎接天子的心思，想着与其纠结那些虚无缥缈的东西，还不如加紧巩固基本盘，如果再休养生息，拿下徐州和青州，自己也不用太在意天子是在洛阳，还是在邺城了。
而袁绍这边，也大张旗鼓，派遣郭图作为自己代表，前往洛阳，迎接天子北上冀州。
乘兴而来的郭图，自然是没能说动天子及百官前往邺城，最终，郭图一行也只得败兴而回。
可就在回程队伍，刚准备出司隶河内，快要进入冀州魏郡的时候，遭遇了黑山军的围攻。
却说这黑山军，原本是黄巾在冀州的几股残部，汇聚组成的，首领原本是张牛角，自称将军，与褚燕合兵一处后，被褚燕推举为首领。
汉中平二年的时候，进兵攻打瘿陶，张牛角被流箭射中，身受重伤，临死之前，命令他的部下尊奉褚燕为首领。张牛角死后，众人一起拥戴褚燕为首领，于是褚燕改姓张，唤作张燕。
后来张燕的部队不断壮大，与常山、赵郡、中山、上党、河内等地叛匪互相联络，叛匪中的小头领孙轻、王当等人，都带着部众归附到张燕麾下，张燕部众发展到近百万人，号称“黑山军”。
张燕曾派使者到京都洛阳，上书朝廷请求归降，当时天子还是刘宏，任命张燕为平难中郎将，使他管理黄河以北山区的行政及治安事务，每年可以向朝廷推荐孝廉，并派遣计吏到洛阳去汇报。
所以，这张燕算起来，其实现在已经是官身了，按理是不会主动去招惹袁绍的。
可从初平二年开始，因袁绍与公孙瓒争夺冀州，张燕派部将杜长等人带兵帮助公孙瓒，最终被袁绍击败，张燕军损失惨重，从此便与袁绍结下了深仇大恨。
从那以后，张燕与公孙瓒又陆续与袁绍大战过好几次，可都是败多胜少。
袁绍更是专门派兵围剿冀州境内黑山军，从未停歇。
直到初平四年，袁绍与张燕的主力在常山展开激战，当时张燕拥有精兵数万人，战马数千匹，双方一连战斗了十余天，张燕军损兵折将后，慢慢退出冀州大部分地区，仅依托太行山山脉为根据地，在冀州边缘活动袭扰。
这次围攻郭图一行的，也只是黑山军的一小股游散部众，发现是打着袁绍的旗号，而且人数不多，便在没报告首领张燕的情况下，直接攻击了袁绍这支队伍。
所幸，袁绍这支队伍是护卫郭图前往京都洛阳的，人数虽然不多，可士兵尽是精锐，以少对多，虽是没办法获胜，可也稳稳地退入了魏郡。
因为，袁绍做了冀州牧后，见魏郡邺城土地肥沃，物产丰富，又位于冀州南端，便于逐鹿中原，就将冀州治所迁至邺城。
所以，郭图一行退入魏郡，张燕的黑山军便也不敢再追，自行退回了太行山山脉。
这本来是一件微不足道的小事，可放到政治家手里，却可以被充分利用成改变历史的，重大事件的导火索。
汉建安元年（公元196年）四月
袁绍声称，大司马李昞勾结黑山军，攻击冀州派往洛阳觐见天子的车驾，驻兵洛阳，名为护卫天子，实为挟持天子，意图效仿董卓，行谋逆之举，号召天下兵马进京勤王。
这一次袁绍号召诸侯讨伐大司马李昞，并没有像上次号召群雄讨伐董卓的效果，各地诸侯割据一方，已经不需要什么大义名分了。
况且：
豫州、荆州、扬州都在李氏手里，不会有人去；
兖州的曹操不想为袁绍做嫁衣，反而想坐观袁绍与李昞、李渊两虎相斗，自己好图谋青州，也不打算去；
益州的刘璋自己内部尚不稳定，也不敢去；
凉州的马腾与韩遂也在内斗，无暇东顾；
李傕、郭汜两个鼠目寸光，把到手的皇帝都放飞了，怎么会搭理袁绍的号召；
而徐州这边，袁术自己就是反汉的逆贼，肯定是不可能去了；
剩下也就吕布、刘备了。
袁绍评估了一下形势，悄悄派出使者，兵分两路：
承诺吕布事成之后，上表吕布为豫州牧，让吕布从徐州出发，从东往西，攻打豫州，牵制豫州黄忠兵力；
承诺刘备事成之后，上表刘备为骠骑将军，天子诏令的徐州牧，并为刘备梳理族谱，明确他皇室血脉，天子皇叔的身份；让刘备顺淮水西进，入南阳，牵制南阳李渊的兵力。
刘备、吕布都很清楚，就目前李渊的发展形势，即便自己不招惹李渊，李渊也迟早会想办法把自己的徐州给吞并了。
何况，现在徐州一地，竟存在三路诸侯，刘备的徐州牧是陶谦禅让的，没有公信力，所以吕布和刘备都接受了袁绍的说法，打算‘举兵勤王’。