与此同时，在北方：
王允、吕布计杀董卓，李傕、郭汜攻破长安，诛杀黄琬、王允等人，自领车骑将军、后将军；
青州黄巾军百余万人向兖州进击，刺史刘岱被杀，东郡太守曹操率军大破黄巾，俘获降卒三十余万，男女口百余万，并阻杀朝廷新任的兖州刺史金尚，开始割据兖州。
袁术被曹操败于封丘，遂逃至九江郡，杀扬州牧陈瑀，自领扬州牧。
汉初平三年（公元192年）十月
关羽率领两千精锐士卒，从汉中郡钖县出发，顺汉水而下，突然袭击南阳郡武当县，一日而下。
留下心腹部将驻守武当县，关羽再次率领士卒继续顺汉水，欲趁势一举拿下酂县。
就在关羽抵达酂县，刚刚展开攻城，便发现身后五里，尘土漫天，似是有大军逼近。
关羽当然知晓酂县、阴县两城相距不过数里，之所以刚刚攻破武当县，便立即攻打酂县，也是想突然袭击，一举而下。
看样子是武当县被攻击的消息，已经快速传回了酂县、阴县，现在两城已经有了防备，互为犄角，再想快速攻占已经不太可能了。
关羽只好下令退兵，不然，被两县兵马前后夹击，自己这点兵卒，估计就要全军覆没了。
关羽率领部卒退回武当县，虽然攻打酂县受挫，只占据武当县一地，可给刘表的打击还是很大的。
“李勇四面围困，看样子是不打算给我留活路了。”
蒯越闻言，再次荐言道：
“主公，李勇军势大。现在又多了西路武当县的牵制，再想聚集力量拿下南阳北部战场，难度太大，请主公三思。”
“异度，你的意思是，我应该现在投降李勇了？”
“属下只是请主公三思，不敢为主公决断。”
“哼！你知道便好。”
“你去与蔡家商议，再为我筹备五千兵卒，我自有计较。”
“属下告退。”
蒯越从刘表那里出来，心中已然明白，刘表是要把自己和蔡家，绑在他的战车上，继续与李勇厮杀。
虽然不愿，可现在人在屋檐下，也只得遵从，刘表虽露出颓势，可毕竟还有差不多一郡之地，也未尝没有一搏之力。
听闻西线关羽攻势受阻，李勇便只好调整策略，以武当为钉子，先扎在那里，再寻时机。
而南郡战场，以众兵攻略宜城，就是太不明智了，现在南郡大部分兵力并未受损，只是撤回了宜城、襄阳固守，强攻之下，必然损失惨重。
“荆州是肯定要吃下的，不过还不能损耗太重。”
郭嘉明白李勇的顾虑，便建议道：
“主公，我军围困随县多日，城中百姓必然惶恐。”
“若联系复阳县，只需派出数千甲士，牵制襄乡、童陵两县无法派兵增援。我军再围三阙一，强攻三门，则随县可破。”
“如此，趁势将战线西移，我军南北便可相连，南阳大势可定。”
李勇听了郭嘉建议，便立即安排人联系江夏北部的李通所部：
“立即率领大军西移，入复阳，汇同复阳张郃所部，分两路牵制襄乡、童陵二县。”
等到张郃、李通就位，李勇便着人，放开随县北门，聚齐兵卒，猛攻其他三门。
如郭嘉所料，随县城中本就人心惶惶，眼见襄乡、童陵两县援军迟迟不来，只抵抗了几轮进攻，随县县令便带了家属，混入百姓队伍，从北门逃跑了。
县丞及县尉见此情景，知道大势已去，便带领县中文武，向李勇请降了。
李勇本就不想损耗太多兵马，见有人献城投降，自然也不苛责为难，建立一支随县城防司，然后亲自坐镇随县。
安排李严带领千余士卒，继续追击随县县令，打通与张郃、李通所部的联系，建立东面防线。
安排县丞、县尉贴出安民告示，安抚随县民众，宣告李勇荆州牧收复统领荆州各地的合法性。
李勇不太想强攻刘表剩余的城市了，因为刘表控制的范围仅剩下以襄阳为中心，周围的十余个县城，刘表没有退路，必然死守。
而且，李勇已经想到了消耗最小的攻略，不过他下不了手，做不了这个决定，因为百姓是无辜的。
时间就这样过去，李勇暂停了对刘表的攻势，刘表也无力反攻，双方似乎达成了某种默契的，临时停战了。
戏志才和郭奉孝都找过李勇，也提出了李勇心中的那个攻城之法：水淹攻城！
李勇不需要他们谁来为自己背黑锅，他是真的不想害了百姓。
不过，戏志才与郭奉孝不仅扣中了李勇心中的方略，更是加以完善，打消了李勇的顾虑。
戏志才坦言：
“尽快结束战争，统一并恢复生产是更好的发展荆州，也是真正的对百姓负责任。”
“而且，主公可以调动张伯祖及其所带领的医药馆、庐江、江夏、南郡、南阳等所有医师、药物资源，提前准备好对应的治疗伤寒、消杀防疫等药物，及时救治百姓，降低损失。”
“然后，主公要是还觉得愧对百姓，可以调动荆州及李家所有资源，减免受损灾民在您治下的赋税，甚至给予银钱和物资补贴。”
“最后，请主公理解，这不是要让谁来为你背黑锅，而是于公于私，都更有利于荆州的长远发展。”
“试想一下，将军为征战，对百姓造成损害，固然有错。可作为他们的主公，作为荆州之主，你给予受损百姓救助和帮扶，不是更容易聚集人心，更有益于发展荆州吗？”
“对于让荆州百姓更早的、更好的过上安稳日子，主公还会觉得，这有什么错误吗？”
李勇确实认同了戏志才的说法，何况自己也不是什么圣母白莲花，能做成这样的话，李勇也无愧了。
于是，李勇命比阳、棘阳、涅阳、武当等位于比水、淯水、汉水等所有河流上游城市，趁着冬季枯水，梳理河道、修筑堤坝，准备蓄水。
同时，庐江、江夏、南阳、南郡各地开始收集储备衣物、粮食、药物、石灰等物品，就连李家商队也全力运转，配合保障。
因为是枯水期，而且河流也没完全封闭，所以，下游的刘表所在城市，也没有发现任何异常。
各地百姓眼看战争暂时停止了，也都愉快的准备着过新年。
汉初平四年（公元193年）五月
已经快过了春种的最后时间了，可各地河流仍然没有什么河水，下游的刘表控制区百姓，已经开始慌张起来。
就在各地人心惶惶，准备挖井补水时，一个暴雨之夜后的第二天：
刘表控制区的酂县、阴县、筑阳、山都、安众、淯阳、新野、朝阳、邓县、襄阳等，所有位于汉水及其支流下游的城市，全部被突如其来的洪水淹没了……。
汉末时代的城市喜欢依水而建，既是为了取水饮用，也是为了护城河的防御，还为了水运交通的便利。
所以，城市依水而建的好处是很好很强大的；可城市排水结构几乎没有的年代，洪涝灾害的威胁和损失也是巨大的：
一是，因为城池被水包围浸泡，通过巨量的水，使城池被水包围、浸泡，毁坏夯土堆砌的城墙；
二是，大水漫灌，导致城池被淹，守城兵士、百姓，房屋财产被摧毁，引起混乱，人心恐慌。
李勇趁势组织四方战场，同时发动攻击，各地守城军士毫无战心、战力，除了少部分刘表忠心部队撤离，大部分军士、百姓纷纷表示投降。
李勇、李尚等亲自带领各地县官、尉卒，发布安民告示：
荆州牧、南阳太守决心，免除受灾城市当年赋税，全力救助百姓，免费发放衣食物品、伤患药物，还会组织军士对城市进行防疫消杀。
如此这般，仅半月时间，所有收复城池，被快速安定下来，并在官府带领下，积极组织恢复建设和乡村春耕。
因为与民实惠，加上舆论引导，李勇的荆州牧和李尚这南阳太守，不仅赢得了战争的胜利，更赢得了荆州民心。