冯旭晖从外面回来，见床上放着一只皮箱，上有“鹦鹉”字样。他知道这是一个小号的品牌，一个刚买回来的新号。今天上午，中心工会的陈干事向冯旭晖吹嘘过，这次蒋溪沛让独好大酒店给乐队添置了几样乐器，算曹向荣在管乐队婚丧礼仪公司的入股。其中，就有一支崭新的小号。
冯旭晖似乎没有怎么冲动，很冷静的将盒子打开，里面装着一只用塑料袋套好的银色小号，灯光下闪闪发光，漂亮。他拿着小号，金属的冷气在手间渗入，前后左右的把玩，又把按键拧下来抹上润滑油。他有了吹奏一曲的欲望，不过，要等到夜里写完材料了，要带上白色手套，不让汗渍损坏它的光泽。
灯光下，写完材料，桌上的小闹钟已经晚上十一点半了。这样的经验材料，原本是党办新来的大学生方阳负责，但是人家小伙子不安心，觉得这是打杂，想去搞专业。没办法，冯旭晖接下了。他不习惯推脱。
小号是吹不了了，太晚了，而且起风了，风从阳台的门缝里钻了进来，真还有点冷。冯旭晖打开抽屉，拿出日记本，回想一天的事情，总要记下点什么。
这一天，最让他忘不了的是，早上不小心窥见肖锦汉办公室有一个女人。但是，这件事是不能记下来的。她记下来的却是与廖红有关的文字：
在人们眼里，我是挺不错的，我自己也觉得如此。虽然我也存在着不足，但我要看得起自己。说实在的，很多热心人都比较关心我的大事。但我却不想别人介绍，然后使自己去喜欢，我想自己去寻觅，我选择了你。我选择你，但希望你要好好把握，好好珍惜，不要认为是我在追你，便产生一种优越感。别认为我在祈求，你不要这样想，我们是平等的，不要总指望我去想法约你，你也应该有所表示才对。其实以我的个性，做到这样也相当不易。
十二点，冯旭晖准时上床睡觉。
第二天一早，冯旭晖想把材料交给肖锦汉看。肖锦汉每天来得早，门开了一条缝。冯旭晖小心地准备敲门，自从遇到了门里有女人梳头发，他就变得小心翼翼了。
“咳咳”，身后肖锦汉夸张的咳嗽声，把冯旭晖吓了一大跳，伸出去敲门的手，猛地往回缩。“啊，肖书记早。”“小冯，你的材料写完了？”“是的，我准备请你看看。”
冯旭晖闪开身子，让肖锦汉进屋。肖锦汉手里拿着脸盆、毛巾、牙刷一类的洗漱用品，看起来是值夜班了。他接过冯旭晖手里的材料纸，拿脚推开办公室的门，侧身进屋，然后复又用脚把门轻轻合上。
冯旭晖回到自己的办公室，等候肖锦汉阅稿的消息。“阿旭，过来。”终于有了声音从走廊里传过来，但是，这声音不像是肖锦汉的声音。走廊里办公室的门全部都是关闭的，一般人没那么早上班。冯旭晖在肖锦汉办公室门口小心地敲门。“进来。”还是那个陌生的声音。
屋子坐着曹向荣。“原来是你。你怎么这么早？”曹向荣说：“肖书记夜班，肯定没吃早餐，我那大酒店别的没有，吃的喝的多的是，举手之劳。”
“小冯，你没吃早饭吧。来，包子，油条，豆浆，你也吃点，我一个人吃不完。”肖锦汉在办公桌前边吃边说。
冯旭晖吞咽了一下口水，拿起一根油条，咬了一口。肖锦汉说：“小标题还是不错，只是内容上还虚了一些，加一些数据。你比如曹向荣这里，安置下岗工人多少，要量化。”
“独好大酒店，是安置待业青年为主吧，有安排下岗工人吗？”
“计划中，要安置15个人左右。包括施力的姐姐，严格地说，不算我们铁运中心的人，我统计在里面也不为过吧。”
肖锦汉说：“作为典型代表，没有安置下岗工人，算不得经验材料。我们设置的三产业，肯定要安置人的，早晚而已。写上去算不得弄虚作假。不过，要跟三产业负责人对好口径。”
曹向荣说：“肖书记，如果把铁路工程公司让我管，我保证安置五十个下岗工人，保你后顾无忧。”
“你呀，蒋主任另有重用。”肖锦汉说。
“我知道，要我回工务段去，在那里跌倒就在那里爬起。可是，那个鬼段长，我都当过了，实在提不起兴致。”
“蒋主任是很要强的人，怎么可能认栽呢？你是他树起来的干部‘四化’典型！”
曹向荣哀求说：“所以，我拜请肖锦汉书记，我的亲姐夫，你一定要帮我说好话。再说，我现在自由散漫惯了，再回来早晚坐办公室，还不能迟到早退，都不习惯了。”
见他们旁若无人地聊着这么私密的事情，冯旭晖没有做声，但是，有点尴尬，悄然退了出去。
冯旭晖在给几个三产业负责人打电话落实安置数据。走廊里传来踢踢踏踏琐碎的脚步声，韩啸波老早就在喊，总公司纪委的侯书记来了。冯旭晖抬头看见，纪检干事陪着几个人，越过肖锦汉书记办公室，到纪委何书记办公室去了。
冯旭晖想起医院的病友——小彭昨天所言，明天，总公司纪检部门的同志会去你们铁运中心。
肖锦汉来到走廊上，在冯旭晖办公室门口，又退回自己办公室去了。冯旭晖感觉，他似乎有点心神不定、坐立不安了。
好心的朋友小彭说了，纪检部门近来收到了一些举报信，这是很正常的事情。因为马上就要调整领导班子，每次调整前总会集中收到这样的信件。纪检部门下来只是例行公事，走走过场。这些话，冯旭晖无意中说给了肖锦汉，但他还是有十五只在心中——七上八下。毕竟铁运中心纪委何书记是曾经是总公司纪检部门下来的，而且前段时期曾为一年前班组有人请人代班的事情，来铁运中心调查过。
肖书记向来喜欢为职工打掩护，北方人出身的何书记说是“护犊子”。两个人为这事争执过，争得面红耳赤，最终以何书记胜利而告终。对此，肖锦汉一直心存不悦。
实际上，这件事说的就是谢春鹏。他在给老婆成月打工，便没有再上班，叫了一个退休的老师傅替班，每个月的工资全部让老师傅领取。这种方式，他们叫做“养班”。这种方式的风险是潜在的，一旦出了安全事故，麻烦就大了，医疗费，补偿费，谁来承担，而且谢春鹏的替班也会穿帮，个人要受处分。
后来发现，谢春鹏这种“替班”“养班”现象，已经不是个例。加上曹向荣为谢春鹏说清，所谓“法不责众”，也就从轻处理了。
本来，肖锦汉想去跟侯书记说明，还有一些事是需要班子里主要领导人共同决定的。班子里面不够团结，可是，能说何书记的事吗？他们都是纪委书记。
如果还是说下面站段队里的“替班”“养班”问题，那倒不必担心。肖锦汉担心的是别的问题，那是非常敏感的经济问题，说白了就是一个“小金库”。过去，靠“小金库”可以摆平许多麻烦事。但“小金库”的存在是与上级政策相悖的。这从纪检部门过来的何书记，肯定在违规违纪方面是不肯犯下错误的。其实，当初新书记刚来，就有几种版本的说法，其中一种就是说安排何书记到铁运中心就是监督，班子主要成员严重不团结的问题，什么“鹰派”“狐派”的，尤其牵制蒋溪沛这个行政一把手，说他这个人能力很强，胆子也大。加强制约，是对他的爱护云云。
肖锦汉跟蒋溪沛也有一致的时候，比如，他们都始终信奉：公家的钱只要是用于公家的事，不进个人腰包，就没事。不但上面大会小会讲，而且已有两个单位成为杀鸡给猴看的“鸡”。尽管自己过去常摆摆老资格。自信过去为企业做过许多贡献，但毕竟这事是摆到桌面上的。
“小冯，书记那边来了客，你去倒倒水。”办公室张主任奇怪，行政办主任安排起党办的冯旭晖来了，而且工作这么细。
“王主任，书记那来的是哪的客人呀。”见党办王主任过来，张主任大概觉得逾越，就随口问了一声。
“是公司纪检监察室的，来看他们的老领导。好像在说小金库的事。”
蒋溪沛再也坐不住了。待监察室的侯书记一行走后，他主动找到纪委书记室，与何书记沟通。何书记说，你能主动来找组织说明问题，很好，否则后果不堪设想。
不久，在调整领导班子中，蒋溪沛得到宽大处理，调走了，到总公司科技处当副职，而总公司组织部给出的理由，是回避制度规定，亲戚关系不能在同一单位工作，因为，接替铁运中心行政一把手职务的是生产处分管运输业务的副处长，后来才知，他是侯书记的小舅子。
据说，蒋溪沛反思那好心朋友小彭的一番好心，不知是该谢还是该怨。但是，从后来肖锦汉的遭遇来看，蒋溪沛觉得是幸运的，应该感谢小彭。
蒋溪沛调走，说明铁运中心“小金库”问题，有人担责了。对于是否有“替人受过”“背黑锅”，没人去质疑，毕竟蒋溪沛是一个单位的行政一把手。
问题并没有因此平息。在不久后的党委换届大会上，爆冷党委副书记肖锦汉意外没有选举进当委委员。这个消息，是琳姐悄悄告诉冯旭晖的，同时感谢他的支持。冯旭晖感觉头皮发麻，浑身不对劲。但是，他把这份感觉克制下来，没有跟任何人诉说，甚至连日记本里都不敢记载下来。
他觉得这是一个阴谋，是蒋溪沛的一个报复行为。一周前，杜晓琳到冯旭晖办公室看望小老弟时，说了许多体己话。这些话，琳姐不是第一次说，因而没有违和感。但是，临走前杜晓琳说，即将召开的党委换届会上，不要选肖锦汉，因为他有作风问题，总公司正在调查。冯旭晖很吃惊，这件事除了自己看到，莫非还有其他人？肖锦汉会不会认为是自己说漏了？冯旭晖想给肖锦汉透露口风，但是总觉得这样的事不好说出口，说不准反而让肖锦汉尴尬，接着就是自己被尴尬了。
在大会填写选票的时候，冯旭晖发现肖锦汉的眼睛四处张望，神色有些恍惚不定。看了冯旭晖业余时间一眼，马上转移到别的地方去了。而杜晓琳，也是一样的眼神，也望了冯旭晖一眼。冯旭晖把选票一直盖着，不让人看。其实，他还是选的肖锦汉。
选票统计完成，杜晓琳在会上宣读的选举票数，结果是肖锦汉落选，七个当委委员中，没有肖锦汉的名字。会场顿时有了嗡嗡的声音，都在小声议论这个结果。
下午的会议，肖锦汉还是在台上发了言，说了自己工作的许多不足。冯旭晖看着肖锦汉，内心充满了佩服。对于这么大的打击，他居然冷静地在台上讲话，而且丝毫没有怨怪，只是表示，一定以这次结果为教训，从零开始，相信会重新赢得大家的信任。
发言后，会场竟然响起了雷鸣般的掌声，经久不衰。不知是祝贺他下台，还是鼓励他奋进。冯旭晖听来，五味杂陈。
从会议室出来，琳姐给了冯旭晖一个大拇指。而首发式的小妹子，给了他一封信。看信封时，看到了久未联系的信件，一个广西女孩的命运，忽然间使他格外牵挂，尘封的记忆开始强烈地搜寻着那“一米六三个头，一米长辫”的姑娘模样。七八个年头了，她如今可好？
那时侯，他们是通过《黄金时代》杂志交“文友”相识的，冯旭晖称之为“邮来的朋友”。若干年了，他们从未谋面。看着这信，一个清高孤傲、不求安份但求上进的女孩形象又活生生却又很模糊地出现在脑海。回过头来看她，冯旭晖越发感觉到她的不寻常。那时候她就已经自学法律专业毕业，并正忙于学电脑。而这些不正是今日的热门行当吗？她是有远见的。
想起这些，冯旭晖的心开始莫名地躁动。一种想解开问题之谜的冲动，使他情不自禁地拆开了信封。信里说，她下岗了。冯旭晖的心莫名地一沉。
冯旭晖稍稍地整理了一下思绪。“下岗”这个词在当今再熟悉不过的了，只是没想到会与她连在一起。她是个多么有才气的姑娘。
有些事很奇怪的。这样的一个朋友，不曾谋面，几年没有音讯，突然间竟是如此地让自己牵挂，不可思议。
不知为何，冯旭晖联想到了跟这个广西女孩类似的成月，不知她怎么样了？还有谢春鹏，乐队的活动，他也不参加了，成天骑着摩托车在外面跑。冯旭晖觉得要去成月、谢春鹏那里去看看了。