太阳在铁路钢轨上反射着强烈刺眼的亮光，冯旭晖、曹向荣躲进了路边的大树下的阴凉处。阳胡子从中心大院出来，急匆匆踏上铁路，往工厂站工区走来。他的眼光跟冯旭晖对视了一瞬，很快就看着脚下的铁路，生怕踏空了枕木摔跤一样。冯旭晖预感，他在袁新辉那里碰壁了。
看看手腕上的表，中午11点钟了。“怎么样？”，冯旭晖忍不住，老远就问。阳胡子没有答复，走到跟前了才说：“娘的，这个脚猪，怕是发情，不，发疯了……”
“什么发情，发疯的？”冯旭晖、曹向荣对阳胡子这没头没脑的话，弄得一头雾水。
“我他娘的好说歹说，说了一箩筐，他就是死脑筋一根，说实事求是，铁证如山，没办法改了。他娘的，好在‘海选’的时候没选上，不然说翻脸就翻脸，哪有一点战友情！人家还是一个高中学生，一个孩子，不能因为这样的事情，耽误一辈子呀。多大一点事，教育一下不就得了。”阳胡子连珠炮似的发泄了一通，胡子都在跟着颤抖。
“看来，没给你这个老战友面子。”冯旭晖说。
“看来‘海选’对他的打击很大，在老战友面前失了面子，在那些堂客们门口没了风光……”
“可是，这些跟赵小奇有什么瓜葛呀？”曹向荣不解地问。
“还不是因为我是赵秀才的徒弟。”冯旭晖喃喃自语。
“关键是因为章建云是赵秀才的徒弟。”阳胡子没好气地说。
“章建云？”
章建云是赵秀才的徒弟，为了章建云而去报复赵秀才，冯旭晖被绕得云里雾里。曹向荣却明白了，不是因为章建云本人，而是章建云背后的女人——杜晓琳。这么联想，阳胡子的“发情”“发疯”才符合逻辑。看来，两个人到了铁运中心大院之后，关系疏远了，袁新辉心有不甘。
保卫科这条线索断了，只能是让赵秀才把年龄改小了。
三个人没去食堂打饭，直接去了赵秀才的血鸭店。冯旭晖跟正在做饭的夏菊英说了保卫科的情况，然后说：“师娘，赶快打电报，或者打电话联系我师父，让他把小奇的年龄改小，赶快，不然若是改到18岁就完了！”
夏菊英翻炒着锅里的血鸭说：“火烧眉毛了，这个该死的老东西！”
她把血鸭倒在一个大砂钵里，端给客人，腾出手来，在围裙上擦了擦，撩起围裙从裤兜里摸出一张纸说：“这是我们大队部的电话，你赶快去打长途电话，找武装部长夏甲申，让他转告赵德惠那个老东西。”
冯旭晖想了想，刘学彬办公室是可以打长途电话，但是他不愿意。就近去铁运中心打，应该更合适，毕竟快中午了，对方要下班吃午饭去了。正好赵芳菲从外面回来，他就接过单车说：“我去中心大院打长途电话，快给我。”
大院里的人正从办公室悠悠闲闲出来，去后面的食堂吃饭。冯旭晖单车都来不及锁上，就往大楼里走。他正犹豫着找谁打长途电话，正遇到琳姐去吃饭，喊了一声：“阿旭，你这个时候来干吗？”
冯旭晖如获至宝，当即说：“琳姐，我有急事，要打长途电话，帮我个忙。”
见冯旭晖着急的模样，琳姐说：“这样呀，到我们主席办公室打吧，他还在办公室。来，我带你去。”
三天之后，赵秀才回来，是少有的一脸沉重。
夏菊英拿着户口本，赵小奇的年龄改小了，保卫科这关过了，但是，退休顶职的事暂时也就放下了。第一批是赶不上了，但愿总厂这个退休顶职政策或许明后年还有，最好是等到小奇18岁时，这个政策还有。
“袁新辉，阴不拉几的家伙。”赵秀才记恨起袁新辉了。如果不是这家伙对小奇下手，小奇就顶职上班了。
袁新辉当工会主席时，对赵秀才还算客气，让他帮着写标语，写通讯报道。赵秀才看袁新辉笑容可掬，伸手不打笑脸人，架子端是端着，事情还是做得漂亮。通讯报道上《冶金报》的一年有个两三篇。
自从这批20个技校生到来，袁新辉就重点放在发现和培养年轻人身上，把赵秀才晾起来了。在“海选”前夕，袁新辉才想起他这个老东西，到班里跟他拉家常，希望得到他的支持。但是，赵秀才没有违心地表硬态，估计袁新辉就明白了，加上袁新辉“海选”失败，也就记恨赵秀才了。
袁新辉到保卫科之后，路上遇到赵秀才，装作没看到，单车飞快地过去。赵秀才也懒得搭理，没想到，竟然埋下了祸根。
在班里说闲话的时候，有人说到袁新辉得到蒋溪沛的赏识，有可能当保卫科副科长，说是杜晓琳那个堂客们在蒋溪沛那里吹的“枕头风”。
杜晓琳一直是工务段半边户男人嘴边的话题人物，花边新闻很多。每次说这些，赵秀才就吸着水烟走开，毕竟因为章建云是他的徒弟，没面子。
杜晓琳家里的条件比章建云好，借着章建云的工伤，还帮着章建云跳出了工务段修铁路的岗位，到了报社工作。可是，女方的家庭条件好，就会产生优越感，搞不好会骑在男人头上。杜晓琳在电线厂工作，按说，那里的环境比钢厂好，收入也不会低。调到铁运中心工务段来的时候，很多人纳闷。后来传闻出来了，就是杜晓琳的“红杏出墙”，让章建云把她调到了身边。没想到，还是传出了她跟袁新辉的绯闻。那次，赵秀才问徒弟：“建云，那次工伤是不是伤了命根子呀，他们在议论你，你是不是有问题？老婆吃不饱吧。”
当然，章建云的男人尊严被伤害了，会下意识地维护自己，他没有承认。一个男人，如果这点都被剥夺，无异于看一个“太监”一样，失去做男人的尊严。
章建云说：“那些嚼舌根的女同志，谁不相信我的能力，谁就来试一下；还有那些男同志，叫我怎么说呢？这样吧，把他老婆给我试试。”
“你去试一下。”
“你去试一下。”
有时候，工务段几个女人顿时哈哈大笑，开始你推我搡的。当然，说这个话题的时候，通常是选择琳姐不在场的时候。
看着袁新辉越来越风光，赵秀才越来越不安。他真想把这一切告诉章建云，把杜晓琳管严实些。但是，这样的事，一旦捅开，后果是什么，难以设想。
所谓捉贼捉赃，捉奸捉双，没有证据，否则，莫要胡言乱语。赵秀才暗暗告诫自己。
赵秀才在班里说话很少，一天到晚吸着他的水烟。铜制的水烟壶，被他的手摩挲得泛出亮光。他吸烟的时候，水烟壶发出“啵啰波啰”的声音，烟雾散发的味道似乎带着某种香气。赵秀才很是专注地享受吸烟的乐趣。
但是，黄满志却知道他并不是在享受水烟的乐子，而是苦闷。他们在一起三十年了，他本是一个乐天派，略带傲气的人，不喜欢当官的，不喜欢被人看成是拍马屁的人。他写得一手好字，一手好文章，竹笛也吹得天花乱坠。所以，他在工务段，是工人里的文化人，头发也是要梳理成型的。惹得卢技术员这样的美女都喜欢，周边农村里的堂客们也时不时给他送菜什么的，日子过得美哩。像这样苦闷的时候，有过一回，那就是卢技术员跟他闹别扭那一阵。之后再也没有过，即使夏菊英发现他跟周边村里的女人有染，跟他吵闹，他也没有皱过眉。
“老伙计，好久没见你这副样子了。有什么想不开？”黄满志慢步挪到小院里独自坐在枕木上的赵秀才身边，关心地问候着。
“哼哼，这不明摆着嘛。”赵秀才瓮声瓮气地回复。
“还是小奇顶职那事？怕过了这一村就没有这一店吧。”
赵秀才半天没吱声，烟雾中写满了疑云，敲了敲水烟灰出来，叹息道：“一切都是有因果关系的，没想到三年前的海选种下因，三年后结下了这么个苦果。”
“你是说袁新辉？是呀，我们都在纳闷，这么些年，你不都是从回收处的废铁堆里寻了些单车零部件回来，在家里组装单车吗？他袁新辉还买过你的组装车呢。这回，小奇也是寻了三角架、车龙头什么的回来，怎么就成了偷盗了？”
“唉，思来想去，不就是海选没投他的票嘛。”
“袁新辉怎么晓得你没投他的票？他问你了？”
“嗯。”
“你如实告诉他了？”
“老子做事历来光明正大，坐得稳，行得正。”
“这家伙呀，人品不行哩。到了保卫科，专门盯着工务段下手，上次曹向荣的枕木案，不也是落在他手里吗？那件事我们可以理解，毕竟他跟曹向荣竞选，被算计了嘛。那属于报复，报仇，是冤有头债有主。但是，这次搞你，而且是坑了小孩子前途，是有些缺德！”
赵秀才这才把填了烟丝的水烟壶，递给黄满志。黄满志接了水烟壶和火线，咕噜咕噜地吸了起来。
赵秀才眼睛里露出恶狠狠的光，一字一句地说：“他还跟章建云的老婆有一腿呢！这种人品，我作为章建云的师傅，怎么可能投他的票嘛。”
“哎，这个只能当笑话说。”
“什么笑话，阿旭都碰见过。只是没跟章建云说，没去让他捉奸。”
“那是三年前在工务段小院的事了，到了铁运中心大院，他们应该是断了。”
“断了？鬼才晓得。章建云说了，那个骚货，天生就是个骚货。没办法！章建云这个窝囊废！他挡我的道，莫怪我讨他的嫌。他既然做初一，休怨我做十五。”
黄满志劝道：“老猴子，不是我说你，你也不要完全怪别人。如果你家小奇没那些事，袁新辉也拿捏不了你。怪就怪你自己，带着孩子去回收处找单车部件，贪小便宜……”
“啪”，赵秀才扇了自己一个耳巴子。看得出，这句话捅到了他的痛处。
黄满志马上把水烟壶塞回给赵秀才，又说：“不过，你也是没法子，一家子四张嘴巴要吃饭，况且，周边村民都是这么干的，大家见怪不怪。还是那个袁新辉多事！”
赵秀才拿着水烟壶，气冲冲地走开了。在休息室门口，看到曹向荣从铁路那边过来，他突然想跟曹向荣掰扯一下“海选”的事，就停下来等待。
“赵秀才，你也快退休了吧？”
“哼，托你的福，退不了。”
“开玩笑吧？”
“是真的！”
两个人回到小院枕木上，黄满志已经回休息室。赵秀才把刚刚跟黄满志说的话，给曹向荣又说了一遍。他把这一切都用因果关系归集于“海选”，也就是说，为了曹向荣，得罪了袁新辉。他让曹向荣出主意，想办法。
曹向荣想了想，看了看四周没人，就凑近赵秀才耳朵说：“亏你还是什么秀才，这点办法还要别人教你？这个人一屁股屎，随便拿捏他。而且，对坏人的仁慈就是对好人的罪孽。想办法把他的那些丑事抖了出来。”
赵秀才喃喃地说：“我也曾这么想过，又觉得于心不忍。而且，我担心章建云的家庭从此破裂了。”
曹向荣悄声说：“人家想过你吗？你老是为人家着想。算了吧，这事呀，你还真怨不了我。当年投我票的人多了，莫非他们倒了霉都要怪到我头上不成？”
看到黄满志从休息室去厕所，曹向荣抬屁股就走。他是为班里有三个老师傅退休顶职的事来的，他知道，工段、班组以工会为单位，张罗着开欢送会。他跟黄满志说，开完欢送会，让他们到他的“独好大酒店”办酒席，特别优惠。
黄满志说：“你来晚了，赵秀才早就说好了，在他的血鸭店办酒。”
曹向荣愣了，工厂站工区离血鸭店很近，的确很方便。他对黄满志说：“血鸭店好是好，但是环境太差了些吧，人家在鼎钢干了一辈子，最后一顿饭还是选一个好一点的酒店吧。显得你黄满志有情有义，人家记你一世的好。”
黄满志似乎被点醒了一样，点点头，接着有摇摇头说：“这个说法有道理，但是我不好去说呀，改到你的独好大酒店，老猴子不会怪我坏了他的生意？”
“这好办呐，铁运中心都下文了，所有的公家请吃，都要到独好大酒店。你跟他说清楚，这是上级的规定，怪不得你。”
“可是，我们这个请吃，算不得公家请吃，是大家凑份子钱。”
“这样呀，我正好有计划跟赵秀才的血鸭店合作，让夏菊英到独好大酒店去做血鸭，他接的这些业务，我给他分成。我去跟赵秀才说。”