曹向荣陪着肖锦汉主任来了，一路上，两个人说说笑笑的。肖锦汉主任带了一个干事。
几天不见，曹向荣嘴上的胡须明显地浓郁起来了，中山装的衣领扣得严严实实的。还别说，看上去老了几岁，沉稳了许多。言行举止也不像先前那样，吆三喝四的，纸烟乱甩，而是一步一步都要在地上留下刻痕一样。韩啸波说：“这厮是在演戏吧，你看，走的是古装戏里的方步。别扭不别扭。”
赵秀才面无表情地看了一眼，解释道：“这叫稳重，给领导看的。”
邓子聪笑道：“邯郸学步，东施效颦，大概就是这样子。”
冯旭晖没说什么，因为，他的样子跟曹向荣很相似，洗得发白的蓝色中山装，不但嘴巴上有胡须，而且下巴处的山羊胡弯弯曲曲的，很有型，跟阳胡子的有得一比。前一阵子，因为小曼姐的一句夸奖，他学起了曹向荣的发型，又因为琳姐介绍的杜敏，说他像一个高中生，他就留起了胡须。
领导一进门，休息室顿时安静下来了。刚才热闹的气氛，好像随着肖锦汉进门的一股冷风，瞬间冻僵了。肖锦汉对黄满志说：“黄班长，曹向荣同志是你们‘海选’的段长，感谢你们对中心工作的支持，你是老班长，老标兵，要扶上马送一程呀。”
话音一落，曹向荣就给黄满志鞠躬，说：“谢谢黄班长支持。”
黄满志当即表态，“支持，全力支持。”
曹向荣说：“我们互相支持，班里有什么困难，我会尽力解决。”
阳胡子说：“曹段长，我们班不需要支持，只要不挖我们的墙脚就阿弥陀佛了。”
肖锦汉很是诧异地问了句：“怎么会挖墙脚？”
阳胡子说：“我们班的谢春鹏，您是晓得的，上次参加投煤技术比武得了第二名的那个伢子。还记得吗？他被曹段长放走了，真的到机务段投煤去了。可惜呀，谢春鹏干活是把好手！换了一个蔡大个，据说打篮球厉害，干活肯定比不上谢春鹏。我们黄班长后悔，悔得肠子都青了。”
曹向荣想解释，肖锦汉举起手挡住他，对阳胡子说：“你这个说法是站在班组的角度看问题，也不能说不对。但是，站在更高的角度来看，叫做有大局观。那个叫谢春鹏的年轻人，放在机务段比放在工务段更加能够发挥作用，这叫人尽其才。”
阳胡子说：“我们的赵秀才早就给这些技校生算命了，一个个早晚要走的，下一个，马上，就是阿旭，冯旭晖。”
赵秀才马上声明，他没有说过冯旭晖马上要走，这不是扰乱军心嘛。阳胡子争辩说：“你说了一个都留不住，对吧。至于阿旭，这次为曹向荣‘海选’鞍前马后，写稿子，跑报社，求章建云，除了苏云裳，就数你功劳最大呀，苏云裳调到段里去了，下一个调到段机关不就是阿旭嘛，明摆着的呀。”
阳胡子这一招挺阴损，借着赵秀才的口，说了他自己想说的话，表达了自己的不满，让曹向荣不好回答，肯定不是，否定也不是。这既为难了曹向荣，也堵了冯旭晖上升到段机关的路。
又是肖锦汉替曹向荣回答，或许只有非当事人回答，才更合适。他说：“工务段需要大换血，大提升，只要是工作需要，到段里，到中心，甚至到总厂，都是可能的，基层单位都要支持。不要把‘海选’段长说得那么难听，正当的拉票是允许的，这项工作创新是得到了总厂上上下下一致肯定的。”
阳胡子被肖锦汉的大道理唬住了，就说：“我们当兵的，就是一条直肠子。想到什么就说什么。”
肖锦汉恢复了笑脸说：“好，我就喜欢你们的直率，是条汉子。我们知青跟你们战友一样，在同一个战壕吃过苦，感情不一样，也喜欢直来直去。”
韩啸波却反唇相讥地说：“阳胡子，你这可不是直爽，你对阿旭有意见，你认为他拉偏架，就拐弯抹角地报复阿旭。阿旭确实是帮曹向荣宣传过，可是，他也宣传过袁新辉呀，那篇‘当之无愧的第一’，把功劳算在了袁新辉头上。”
阳胡子讪笑道：“我首先声明，我对阿旭没意见。是你老是要充当老大罩着他，才听不得半点意见。你说的那篇文章，对袁新辉绝对起了反作用，别人就议论，当之无愧其实是当之有愧。不知道你们这些技校生安的什么心！”
向来不愿意成为人们话题的中心，这是冯旭晖的性格使然。他感觉所有的目光都会像箭一样扎在身上，浑身不自在。而且，在话题掰扯的过程中，越扯越疼，因为往往或扯出离题十万八千里的动机，让他自己都不知道是否存在。而自己置身其中，不好参与，感觉会越描越黑。
为了息事宁人，冯旭晖夸张地跑到阳胡子身边，搂着他的肩膀说：“我也觉得，我对阳胡子没意见。”
过了一个冬天，冯旭晖的皮肤又恢复了白净，过年吃得好，加上冬春几个月没有风吹日晒，身体显得圆了一些。他自己知道，每年五一前后，天气暖和了，要穿短袖衣时，他就要在操场上多跑三四圈，才能把过年攒下的一身肉跑下来。否则，短袖衣下的手臂肉呼呼的，显得太油腻。坚持跑上一周、十天，体重可以减少10斤。最明显的是肚皮，皮带会提醒他，弯腰的紧迫感会提醒他。
看着铁路上那些嫩绿的小草，冯旭晖还是会蹲下身子，扯出几蔸嫩绿的米粒草，拿在手上把玩。“阿旭这小子，就喜欢这些花花草草的。”邓子聪在一边开玩笑说。
冯旭晖的心情大好，告诉他，要是倒回去十二三年，看到这么好的草，一定会幸福得要死。邓子聪好奇地问着怎么回事。冯旭晖说了儿时扯猪草的故事，春天的时候，小草刚刚冒出嫩芽，小伙伴早就把嫩草扯得干干净净了，等不到长成这么大一兜。
说着这些，冯旭晖脑子里想着儿时看火车的事了。那时候，看到铁路上的人，觉得他们讲着普通话，穿着工装，肩扛小人书《钢铁是怎样炼成的》中的“洋镐”，很是威武，羡慕。如今眼里的这些师傅们，没有了昔日的光彩，反而与农民无二了。他不知道是自己眼光高了，还是铁路工的确跟农民相比，好不了多少。
到工务段大半年了，他已经没有那些心思了。铁路工虽然说起来不体面，但是每天都会开开心心的。他甚至都有些喜欢这里了，有韩啸波这个哥们当“后盾”，有赵秀才这样的“高人”当师傅，班里的人待他也算友善。尤其是赵秀才一家，每次他去血鸭店，师娘夏菊英都会另起炉灶给他炒菜，陪着他喝一杯的，把他这个没娘的孩子心疼得成自家孩子一样了。他有时候会产生错觉，觉得血鸭店就是自己的家，下班之后，直接就去了血鸭店。
最近，成人高考“预考”过关了，廖书记专门找自己谈心，让他积极向组织靠拢，琳姐也专门托苏云裳搭话，让他准备参加“计划生育”主题的演讲比赛。生活每天都有新的希望，他觉得在工区的生活，比在那个压抑的家里舒畅得多。
看着冯旭晖心满意足的样子，赵秀才似乎看到了年轻时的自己，借着酒劲，长叹一声说，你不要像师傅，一辈子守着工务段，没出息，而是要向你师兄章建云看齐，争取早日跳出工务段。
冯旭晖摇摇头说：“我听说，章建云是靠老婆起家的，他有一个当领导的好岳父。”
赵秀才美美地咂巴了一口酒说：“不能这么说，有一个好岳父，手上没有两下子，那是稀泥巴扶不上墙。自己的努力也很重要，就像单车的两个轮子，都要润滑、轮子气足足的，跑起来就快。”
冯旭晖说：“师傅，我不是一直在跟您学写文章嘛。章建云师兄说，我的基础比他好呢。”
赵秀才说：“你知道吗？廖书记的女儿跟我们家芳菲是好朋友，她们都在小集体上班，最近都在夜校补习高中课程。你有时间替她们补补课，地方我都跟你想好了，就在轨道车班的读书活动室。还有，小奇读初中了，成绩也不算好，我们家没有一个好的学习环境，血鸭店客人多，太吵，你就帮着我看好他们，辅导他们。算是你师娘没有白白疼你一场呀！”
冯旭晖二话没说就答应了，能够为师傅师娘排忧解难做点事，他内心愿意。
那天，赵秀才看了冯旭晖的演讲稿，觉得很有文采，只是大道理过多，但缺少点具体的实例，文章欠生动，不怎么接地气。赵秀才说：“晓琳也是，这些计划生育的事，叫你这么个没年纪的伢子怎么写？你还是交给琳姐自己去润色吧。”
冯旭晖就去中心工会找琳姐了。看到冯旭晖来了，就热心地说：“我弟弟来了。”
冯旭晖拿出演讲稿，说了赵秀才的意思，需要几个计划生育正反面的例子。琳姐一本正经看起了稿子。“优育孩子必先优教父母”，琳姐念着题目，觉得观点鲜明，很有道理。她给冯旭晖说了两个事例，一个是反面的，没有点名，只说孩子从小被溺爱，娇生惯养，长大后颐指气使，仗势欺人，父母成天担惊受怕。一个是正面的事例，就是卢技术员的儿子，打小就非常严格，去年大学毕业，分在鼎钢机修厂，一进厂就被几个处长太太看中，要招为郎崽子（女婿）。所以，一个家庭的成功，不是看父母的官职多高，而是看孩子的教育是否争气。你不晓得，到了这个年纪，往往比的是孩子，不是大人。官位再高，也说不起话来。
琳姐的话，具体生动，好像就发生在身边。冯旭晖感觉就是工务段的人与事，只是他不了解而已。他所需要的事例已经足够了，琳姐果然是一个精明人，所说的正中冯旭晖下怀。
回到家，冯旭晖完善了演讲稿，开始了背诵。早上，像原先考试之前的文科类的背诵一样，他到宿舍区外面的小树林里，大声诵读。林中的读书声此起彼伏，不过都是中学生的课文。一周时间很快过去，那天，苏云裳打电话找冯旭晖，问他准备情况，说了彩排时间，让他跟黄班长请好假。
在铁运中心厂外会议室，陆陆续续来了一些人，嘻嘻哈哈的在那里闲扯。冯旭晖一个都不认识，倒是有人认识他，问：“这个伢子就是冯旭晖吗？”冯旭晖不自觉就转头看着声音来源处，发现是一个小个子干部模样的人看着自己，便点点头，笑了笑。
琳姐就站在干部身边，连忙介绍说：“对呀，就是我时常跟您说起的冯旭晖，文章好，字也漂亮。”
干部对冯旭晖做了个手势，让他过去。冯旭晖不知就里地缓缓走过去，不知怎么称呼，就溜出一句“师傅”。琳姐一听，马上介绍干部的身份说：“这是中心工会主席易主席。”
“易主席。”冯旭晖按琳姐的要求纠正了称呼。
“你叫我什么？师傅，没问题，工厂嘛，叫师傅挺好。”易主席显得很随和。
又说：“你的声音可以更加洪亮一些，否则怎么参加演讲？应该是没吃早饭，年轻人好多都这样。不过，估计扩音器要给你扩大十倍才听得到。太文气了。不是鼎钢子弟吧。咱们鼎钢工人，就要有一种力量，气势磅礴的力量。”易主席个头虽小，说话中气很足，冯旭晖很是吃惊。
琳姐解释说，冯旭晖不是鼎钢子弟，比较腼腆。苏云裳补充说，这次琳姐让他来参加演讲，就是锻炼他的。然后对冯旭晖小声说：“这是易主席，不要喊师傅，一般的，可以喊工人师傅。像易主席这样的，喊领导就行了。”冯旭晖伸了一下舌头，不好意思地笑着。
彩排开始，冯旭晖排在第三个，看了前面两个的演讲，冯旭晖觉得不紧张了，因为，他觉得水平不高，自己如果能完整背诵下来，应该比他们好。
在座的各位领导、朋友们，大多是做了爸爸妈妈的人了。很遗憾，我现在还没有成为一个父亲，不过，我相信，很快就会有那一天的。
当冯旭晖的开场白一说，有的笑，有的捂嘴，总之笑场了。冯旭晖顿时觉得脑子里空了，被这笑场掏空了背诵的所有字句。