在镇国公及世子为国捐躯，嫡支无一遗脉后，燕京的五大世家变为了四大勋贵，其中宁国公府、宣平侯府、定安侯府，皆是燕太祖起兵时就一同随之左右征战的农民兄弟。
燕太祖恨极贪官污吏，他暮年多疑，不信都察院的御史，反倒设用直达天听的锦衣卫监察百官万民，官员侯爵稍有把柄便会直接被拉到诏狱严刑拷打，乃至于冤案累累，每每皆屈打成招。
那些个定天下时册封的公侯在这几年没了大批，乱葬岗填满了剥皮填草的无名尸骸，却无家敢立一杆白幡，无人敢有一声泣音。
然德高望重的太子早逝，燕太祖为年幼的太孙能安稳登基，又将势大桀骜的武将权臣抄家杀尽。
因太孙年幼，太祖想为他扫清所有障碍，甚至几杯毒酒赐给了已经前往封地的其他儿子，赵王、魏王尽死于此，岐王不甘，起兵反抗，却被太祖派将领斩与马下。
太宗与同胞兄弟秦王联合镇国公宋家、宁国公齐家和卫氏等一干军中将领自封地陇西起兵，因太祖早就将中央良将除尽了，太宗与秦王一路势如破竹闯进燕京。
太祖临终时改封太宗为太子，以名正言顺的正统名分做交换，望太宗照顾好太孙一脉。
太宗封太孙为广安郡王，又大封群臣，将原先只是小将领的卫家封为世袭罔替的文肃伯，又下嫁纯惠公主为文肃伯府撑腰。
大燕历经五帝，从太祖太宗，到高宗、宣总、和先帝宪宗，再到当今建元皇帝，那些从龙起兵的勋贵们不是犯错降爵抄家，便是慢慢消亡，至今只剩秦王府与以宁国公府为首的这四家。
也因此，即便这一任文肃伯卫鞍宠妾灭妻到人尽皆知，皇帝照样让他袭了五军都督府的职位，任正一品中军都督。
文肃伯府地位显赫，卫老夫人孙氏又是分逢九逢十的大寿，哪怕卫鞍前些日子才被皇帝申饬，今日依旧宾客盈门，携的礼也一家比一家重。
换作谢昭婉未出嫁前，她是郡主之女、宣平侯嫡长女，卫家无论如何也要将她安排在女席上座。
可女凭父，妻凭夫，容秦位低，谢昭婉按夫论应陪末座，偏生她还是县主，同之前一般入上座也理所应当，全看卫家安排。
按照谢昭婉对苏姨娘与卫老夫人孙氏的了解，她们二人被长宁郡主当面下过好几次脸，如今有了皇子做靠山，想必是不会放过这个朝谢昭婉耀武扬威的机会的。
容秦忙着去田里看他的稻种，文肃伯府下的帖子只有谢昭婉一人之名。
马车宽敞，前边儿伯府的门子在一个个的查帖和记礼，来得人多，谢昭婉排在中间，红苓撩开帘子数了数，开了食盒里温热的茶点递给谢昭婉：“约莫还要一盏茶的时间，待会儿二皇子妃也要来，想必太太在宴上也用不了多少，不如先用些点心？”
“敏姐姐那里可安排好了？”
谢昭婉用了几口蜂蜜马蹄酥，红苓又端来一盅热融融的红糖姜枣牛乳羹，她推不过，小口舀着喝了，红苓瞧牛乳羹见底了，便从食盒底部拿了几片薄荷茶糖给谢昭婉解腻。
“苏姨娘的丫鬟软骨头，第二日便熬不住了，吐豆子似的将苏姨娘干的那些事全说了，白苓姐姐按您说的记在纸上，又让丫鬟按了手印，叫云苓送去给卫姑娘了。”
“卫家和二皇子妃今日不生事倒只伤名声，她们若还敢算计太太您便是自掘坟墓。”
主仆二人这厢低声说着话，马车也缓缓行至伯府门口，二等丫鬟将礼单递给门房，红苓与云苓扶着谢昭婉下马车。
苏姨娘金簪红裙，一身正室派头地立在门内招呼女客，可那些门第高的夫人完全是看在文肃伯和孙家的面子上来贺寿的，她们自恃身份，压根看都不看苏姨娘一眼。
卫家能做主的女眷不多，大房的苏姨娘无人问津，二房卫二太太，三房的卫三太太便忙昏了头，她们出身平平，一遇大场合免不得手忙脚乱，不多时，便只顾着招呼那些面熟的夫人小姐，将好几位难得来一次伯府的世家夫人抛在一旁。
不仅谢昭婉，就连定安侯夫人李氏与王阁老的夫人崔氏都被冷在一旁，无人引路。
定安侯手握兵权，李氏既出身陇西李氏，又是刑部李尚书的亲妹妹，娘家夫家皆得力，她哪受过这种冷待，若不是整个伯府都乱糟糟的，她几乎都要以为是他们定安侯府与文肃伯结了仇。
崔氏也有些茫然，她与王阁老少年夫妻，她体弱多病，不宜多思多想，故王家内外都是王阁老一手操持，这次她难得自个儿带小女儿王谨若出来赴宴，又无人招待，顿时愣得不知道怎么办才好。
还是王谨若眼尖瞧见了正在与李氏说话的谢昭婉，这才拉着不知所措的母亲过去。
“婉姐姐！”王谨若笑着招手：“不想能在这儿见着婉姐姐，你久不出门，我们还当你不会来呢。”
“若姐儿不得对县主无礼。”崔氏轻声嗔怪她：“还不快与侯夫人见礼？”
王阁老两位女儿都是京里的著名的出色闺秀，燕京诗会，都是这王谨若的姐姐王谨熙拔得头筹。
有人寒暄，李氏便笑眯眯将不满压在心里，转而从手腕上褪下一枚镯子给王谨若：“王夫人也太小心了，小姑娘家就是要活泼些才好，你家这熙姐儿、若姐儿两个丫头一个比一个可人心，谁见了不喜欢？”
“周伯母变得着实快，前些日子您还说最喜欢我这样贞静娴婉的呢，今儿个便更疼谨若了。”
谢昭婉操持宣平侯府多年，对这两位夫人熟得很，登时便撒娇道：“周伯母偏心，婉姐儿可不依。”
“都嫁了人还自称是姐儿，齐光羞不羞？”李氏含笑点了下她的鼻尖，拉着她打量了一番：“老王妃上次同我说你日子过得极好我还不信，现一瞧，果真是胖了。”
“婉姐姐哪胖了？”王谨若的性子和崔氏一脉相承，她看了看谢昭婉，又低头看了看自己，耷拉着脸：“娘，若是婉姐姐这是胖，我可怎么办呀？”
崔氏也一本正经地反驳李氏：“你婉姐姐这是面色红润，身子好多了，和胖可不沾边，若姐儿，你父亲让你看的杂病论你都看到哪去了？这都不知道。”
李氏被王家这一大一小两书呆子闹得直笑，心里对伯府的不满也消了些。
只是她们不计较，伯府却有人还要上赶着来拉仇恨。