三位姑娘好好欢聚了一回，时水捧着金超灵送的八只玉雕小兽，满心欢喜地回去了。“阿熙！这只小牛真好看！”她双手捧着一只流光溢彩的小水牛送到殷熙眼前。
“确实有趣，栩栩如生不说，还透着童心。比那些沉闷的大金大鼎可心多了。”到底是十几岁的小姑娘，殷熙也爱看这可爱物什。
“金姐姐说，她亲手雕的。另外几对儿送到了岭南海昏侯手里，那可是郡国侯爷啊！”时水宝贝地把小兽放回盒中。
殷熙看这丫头的惜财劲儿，噗嗤笑了：“是是是，你金姐姐爱你爱的不得了，把最好的都送给你了。好生收着，以后做嫁妆。”
日子不紧不慢地过着，时水惦记着师父的下落，再怎么不想去扬州，也还是策马赶去见霍香云。
“什么？你竟是来问这个的！”霍香云忽地脸色一沉。
“霍姨，这事儿紧要得很。我一日不见师父就一日提心吊胆，师父为何非要我去还债才能和他相见？我不知道他老人家的心智胆色，您还不了解么。您就帮帮我这两眼一抹黑的吧~”
霍香云啐了一口，翻了个白眼儿，到底还是提起了过去的事：“你师父是不是去寻心上人我不知道。当年，确实听说他遇到一个女子。”
时水搬了椅子靠近霍香云坐下，乖巧地托着腮听。
“我爹当初同意取消婚约，并不是因为元祐，就是你师父，他真的会短命。而是因为爹爹知晓，有朝一日他需要借死遁脱身。为何会选死遁，爹爹没说。但他舍不得我跟着死遁，是以干脆退了婚。之后，元祐一路打海寇节节高升，三年间已经统领三十艘船的千户了。四品武官，二十出头他就得了副将军的位子。有次我放心不下，偷偷去了闽州沿海，只站在观海楼上往船上看，没敢让他知道。毕竟是我爱过的人，我只盼着他长命百岁，若遇到难处我也能帮一把。”
霍香云凝望着眼前的虚空，微微露出笑意：“那年，他意气风发，晒得黢黑的脸，依旧是一众将士里最出挑的。人人都唤他寇见愁，勾魂客，他在的地方，没有不打胜仗的。那时我想，爹爹或许看错了这一步，这么厉害的人怎么会死遁呢？这世上有什么事能难住他呢~”
时水接到：“后来呢？”
“后来我再没去过闽州，爹爹身子不好，我渐渐接管了山庄。只派人去闽州打探他的近况，每月向我禀报。又过了两年，我知道事情怕是不好。闽州乃至两广，都发了疫病。时疫险恶，好些人畜都丢了性命。朝廷怕出乱子，让他统领闽州军务协理两广防疫。那些文官武将，平日眼红他的，只怕暗中给他使了不少绊子。”
“我虽愁得睡不着，也不敢贸然派人过去。等疫病过去，我瞒着家里亲自去了趟闽州。依旧，没敢让他知道。他瘦了好些，看着人也沉稳了。身上已经有那种大将的风范，朝廷因他平疫有功，封了大将军，督司。那年，他也就二十五六。我想，他的心上人，就是在疫病泛滥的时候遇到的。听说疫病能退，都是因为一张药方。皇宫派来的太医，名医不知多少人，有些药方没研究出来，命就丢了。偏偏不知哪儿来的一伙儿南洋人，给一张药方，竟是特效，药到病除。可再找，人又不见了。当时只说这药方是几位太医日夜试药所出，竟也就瞒过去了。”
时水疑惑地问：“为什么要瞒着？有功之人要重赏啊。”
霍香云摇摇头：“这可不是什么好事，莫名而起的疫症，莫名而来的人，莫名的药方，就好了？是福是祸真不好说，一个不留神就有谋逆之嫌。”
时水点点头，心中腹诽：好人不求回报，可见官府黑暗。
诶不对，既是瞒住了朝廷，霍姨怎么知道？
时水眼珠一转，还未开口，霍香云一笑道：“你想问，我如何知道内情的？”
时水忙不迭点头。
霍香云探口气，似是鼓起很大勇气去回忆：“本来都想回西吾了，我不甘心默默地来去，想见他一面。让人递了消息去，他就来了。他来了，还带了个姑娘。”
霍香云停了停，转着手上的茶杯接着说：“那姑娘面色偏黑，高鼻厚唇，虽穿着汉服但面相不像中原人。他请我帮忙送那姑娘出城，从西城门出，借着我显灵山庄的路引，绕远路再往南送到海边。”
“我自是不能平白答应，他一五一十说了自己的谋划，请我务必护他们一行周全。这一行6个南洋人，救了三省的疫灾，我自然是要护的。只是那次我也看明白了。元祐，怕是喜欢那个女子。其貌不扬，矮矮的，黑黑的。可只看一眼我就知道，元祐从没这样看过我。这辈子，也不能了。”
时水感到霍香云的悲伤，一把搂住她，轻拍着她的后背。霍香云淡淡一笑，回拍了拍时水的手，接着说：“我按计划送他们离开，既没问他们打哪儿来，也不知他们往哪儿去。叫什么名字，干什么来的，我通通不知道。”
“临分别的时候，那姑娘拉着我，一条手链套在我手上。说辟邪驱病，带在身上好。我就收下了，自此我再没去过闽州。也没再派人去探过消息，元祐后来过得怎么样，遇到什么事我再不想知道。直到，那一天，全南国的人都听到了元祐的死讯。那时他已经是护国将军了，讣告贴满大街小巷，我才知道爹爹说得没错。这人还是死遁了。这么多年，我就当他死了。反正活着也不是跟我过。”
时水听完心下也是伤心，替霍香云难过。她至今未嫁，不知是不是因为师父。
“霍姨，怪不得你当时在山庄没提这些。实在太惨了，我不该惹你伤心的。”时水说着红了眼眶。这孩子就是心善。
霍香云摇摇头反搂住时水道：“傻孩子，不怪你，该你知道的事，就该告诉你。这么多年了，连我爹都不知道我曾经做过这么一桩荒唐事。没过多久，爹爹也过世了。我就守着山庄，到现在。若不是遇见你，我以为这辈子就这样老死在山庄里了。”
“如今，把这些事情说出来，我心里才真正放下。这么多年，一直放不下的人，过不去的心结，终于可以放下了。我也该，去做真正需要做的事了。”
霍香云说这话时脸上泛起轻松地笑意，整张脸忽地亮起来，充满元气。时水看着这样的霍香云，心中暗赞：霍姨年轻的时候一定美极了。
两人说了这么多，都想出去透透气。正沿着回廊走着，下人来报，骆家六爷来了。霍香云一皱眉：“不见。”