早期的地球只有四大洲：东胜神洲，南赡部洲，西牛贺洲，北俱芦洲。神洲海东有个傲来国，国中有座花果山。山顶的一块仙石，在日月精华和天地灵气的长期滋养下，孕育出一个仙胞。某年春季的一天，仙胞崩裂，产出一只石猴。它见风就长，很快就会跑会跳，能听能说了。
为了感谢天地赐命，它朝四个方向各鞠一躬，抬头望天，双眼射出灿灿金光。又把手拢成喇叭状，朝天空高喊：“呦吼吼！”
玉皇大帝正打瞌睡呢，忽觉心有所动，命人去南天门问问情况。此时守将前来禀报：“启禀天帝！下界傲来国方向，有两道金光直射南天门，还听到呦吼吼的怪叫声！”
玉帝做了个噤声的手势，细听一会儿，闭目道：“这是刚降生的石猴在叫，金光是胎里带出的仙气，很快就会变暗，不用管它！”
石猴走下山顶，四处游逛。林间的猴子发现它身上没气味，就都警觉起来，死死盯住它的一举一动，随时准备出击。
石猴感觉到了猴群的敌意，二话不说，“嗖”地飞进悬崖下的石缝，掏出几只鸟蛋，小心地放回地面。又飞身跃上峭壁，摘了几朵肥硕的灵芝，揪了一大把鲜甜的石斛。
这场突如其来的特技飞行表演，惊得观众目瞪口呆，静场数秒之后，山谷里爆发出一片叫好声和跺脚、击掌声。
石猴捧起美食，送到首领样的猿猴面前。它迟疑地开口：“娃娃……哦不，小哥从哪里来？”
石猴恭敬地回答：“小的是落单的，不知从哪里来。我想留下，可以吗？”
猿猴跟同伴互相看看，点点头。石猴开心地笑了，躬身行礼：“谢谢你们收留我！我有家喽！”
一天，石猴跟伙伴们游玩时，发现一条溪流，蜿蜒绵长，不知源头在哪里。它们溯流而上，最后看到一架漂亮的瀑布，从一个巨大的洞口倾泻而出。
不知哪个说：“谁能进去探明情况，再完好无损地出来，大家拜它为王，好不好？”
大家纷纷叫好，石猴第一个高喊“我去”，就飞身进洞。它落脚细看，发现脚下没有水，是一座铁桥，瀑布就是从桥下冲出去的。桥中的石板上刻着“花果山福地，水帘洞洞天”几个字。
往里走，看到洞壁和洞顶上点缀着好多亮闪闪的宝石，地上还有石床石桌石凳，石锅石盆石碗。再往里走，豁然敞亮，山川竞秀，草木葱茏。
石猴转身往回走，“嗖”地飞出洞去。众猴子见了，惊喜地问这问那。石猴兴奋地讲了自己的见闻：“……咱都进去安家吧！”
猴群也都激动起来，年轻力壮的，学着石猴的动作，练习几次就进洞了。石猴又对大家说：“我去请那些年长的、多病的，还有怀孕的母猴，都来此居住！”
听石猴描述得这么好，大家纷纷表示愿意前往。在石猴的帮助下，所有猴子顺利进洞。
待石猴进去时，听到里面传来嘈杂的争吵声，进去一看，第一批进洞的都在抢夺生活用品，骂骂咧咧，吱哇乱叫。后到的弱势群体，只能眼巴巴无奈地看着。
石猴大喊：“都停下！刚才你们怎么说起来着？”猴群停了争抢，齐齐喊道：“大王好！”石猴开心一笑：“大家好！从今天起，我就叫美猴王！”接着它给大家分发家当，分派日常事务。自此，花果山猴群各安职分，天天开心。
可是有一天，美猴王喝果汁时，忽然伤心落泪……（原著第一回）