“咚咚咚！”
房子的门被敲响了，坐在沙发上看书的艾尔海森只是抬头看了一眼，便不再理会。
“啊，来了来了！”坐在桌边昏昏欲睡的阿尔乔姆一个激灵彻底清醒，赶忙起身跑去开门。
在这个娱乐活动相当匮乏的时代里，偏偏还撞上艾尔海森这个没有任何分享和倾听欲望的人，于是无事可做的阿尔乔姆就只能一个人发呆，直到这个敲门的救星到来。
虽然不知道外面来的是谁，但至少他的行为已经帮助了他，所以，他，阿尔乔姆，做出了一个重大的决定——那就是如果外面那人是来寻求帮助的，只要不是太过分的要求，他都会一口答应下来！
“您好，卡里宁先生，虽然有些突兀，但是，普契涅拉市长有请二位到冬宫一叙。”
“啊？”听到面前这个人的话，脑子有点宕机的阿尔乔姆第一反应是疑惑这到底算不算‘过分的要求’，然后思维又突然跳跃到这个普什么信市长为什么还要邀请艾尔海森，最后脑子一轴、张口就说，“现在就走吗？”
直到一系列事情迅速发生后，他才表情一滞、有些懊恼于自己答应得太快。
看到阿尔乔姆的反应，艾尔海森垂眸沉默。虽然他本来就没对他抱有什么期待，但这样犯蠢还是有些太超过了。
对一无所知的邀请选择不带脑子去赴约怎么看都会被别人牵着鼻子走。
不过还好，发出邀请的是一城市之长，这种地位，应该不至于对一个小人物做出什么。
而且，这次邀请的主要对象不出意外是艾尔海森而不是阿尔乔姆，后者大概只是一个附赠的示好。
这里面的弯弯绕绕很多，虽然对他们没有一丝坏处，但艾尔海森还是喜欢不起来这种虚伪的社交。
“走吧。”收起思绪，他合起书、起身向门外走去。
他这一举动，让阿尔乔姆大松了一口气，毫不犹豫地跟上对方的脚步，仿佛之前懊恼的人不是他一样。
他似乎没有发现，在潜移默化之中，他潜意识认为只要艾尔海森决定出手解决问题，那么之后的一切都不必再担心。
这种影响细水长流，小到没让阿尔乔姆发觉到自己的变化，就连他所依赖的人的外表不过是个十多岁的少年这点都被他完全忽略了。
……但或许只是艾尔海森太可靠了，以至于他本人即是安心的代名词。
这点对艾尔海森本人来说并没有任何影响，但对于与他相处的其他人来讲，就不知道是好是坏了。
……
冬宫内部的环境非常简洁，几乎没有多余的装饰物，这与阿尔乔姆理解中的‘越重要的建筑物越是华丽’相比可以说是大相径庭，而这如同家一般的环境也让他根本紧张不起来。
这还是他第一次如此近距离地观察父母曾经工作的地方，似乎只要这样，他就可以离他们更近一些，以找回曾经丢失的那些温暖。
路在不知不觉中已到尽头，领路的那个人先两人一步上前敲了敲房门。
“请进。”
见阿尔乔姆此时突然有些踌躇，艾尔海森便直接绕过他推门而入。他的迟疑，可以理解，但没必要因此浪费时间。
不管怎么说，让别人等待都不算是一个好习惯。
房间里，壁炉中的火焰在熊熊燃烧、不时发出火星迸裂的声音，为安静的空间带来些许生气。
而在一旁的沙发上，一个疑似精灵族的小老头正拄着拐杖坐在那里，花白的胡子和眯着的眼睛让他看起来有些慈祥。
在艾尔海森进来的那一刻，小老头便悠悠开口说道：“你好，艾尔海森，还有后面的那位年轻人，我是壁城的市长普契涅拉，感谢你们愿意接受我的邀请前来做客，经此一见，甚是欣喜啊。”