“请止步，外来者入城需登记身份信息。”
按照流程，阿尔乔姆填写了相应表格，在准备上交时，他迟疑了一刻，然后落笔在“蒙德人”后面进行了标注——曾常住至冬壁城。
负责整理表格的守卫扫了一眼表格，然后略有惊讶地抬头观察起阿尔乔姆。
“阿尔乔姆?伊戈尔?卡里宁？你是当年那位卡里宁书记官的儿子？”
“啊？你怎么知道？”阿尔乔姆先是吓了一跳，然后怀疑地看着他，“我可不记得我们家有人认识你。”
“当然不认识，只是当年他们离开的时候是我负责开的门，后来因为这件事和统领一起被罚了，所以印象比较深。不过看到你治好病活着回来，这顿罚倒也值了。”看起来三十多岁的守卫笑了笑，依然显年轻的脸上是真情实意的高兴。
阿尔乔姆心情复杂地陪笑，他尴尬地抓了抓后脑勺，神情不太自然。
艾尔海森看着这一幕，一时间有些看不下去，于是曲起胳膊稍用力戳了阿尔乔姆一下。
氛围的平衡被打破，守卫被小动静吸引了注意力，终于看到了一旁比桌子高不了多少的艾尔海森。
“嗯？这是你儿子……呃，弟弟？”守卫大脑延迟过后嘴及时刹车，险而又险地绕过了车祸现场。
“啊……”正拼命琢磨该怎么说话的阿尔乔姆悄悄瞥了一眼艾尔海森，在看到那一成不变的平静表情后，他顿时有种茅塞顿开的感觉，“啊对对对！！这是我认的弟弟！很，很乖巧很可爱吧！”
看来他已经完全理解了“你发问前似乎从不思考，我在给你时间弥补”这句话，但好像代价是丢弃刚入门的《语言的艺术》。
他这么激动干什么？守卫有些摸不着头脑，但也没有多想，只是说：“既然是城内的熟人，那就请进吧。根据壁城一贯的传统，你曾经住的房子都还在，只是太长时间没人打扫，落了不少灰。希望这么多年过去，邻里关系可不要生疏了才好。”
听着守卫的话，阿尔乔姆心中甚是温暖，连忙感谢道：“谢谢守卫大哥！我就先不打扰您工作了。”
目送一大一小两人离开，守卫收起了笑容，默默叹了口气。看阿尔乔姆的表现，当年事情的结局估计不太好，为了不再次刺激他，他也就尽量避开了关于父母的话题。
不管怎样，还是希望这个苦命的孩子，能渐渐摆脱过去的阴影、好好生活下去吧。
……
“如果找不到路，不必勉强自己。”艾尔海森对于阿尔乔姆的自信带路没什么意见，毕竟是他小时候生活的地方。但以眼下的情况来看，他如果再不提出意见，阿尔乔姆就要把他从尘幕的一端带到另一端了。
“我明明记得是这个方向的……”他试图解释，但显然现实并不能支撑他的言论，反而还使其愈发苍白无力。
“好了，嘴硬并不能让我们找到路，还是找个人问问吧。”
“哦哦，好。”
艾尔海森：“……”
阿尔乔姆：“……”
空气一时有些凝滞。
艾尔海森：“是我没说清楚吗？还是说你没有听懂我说的话？”
阿尔乔姆：“啊？原来是让我问吗？我以为是你打算去，我就不捣乱了……”
“……”自从和阿尔乔姆同行后，艾尔海森沉默的次数越来越多，要问具体是什么情况，大概就是聊天不在一个频道上的感觉吧，“我认为，回答没水平的问题，是对发问者的纵容，你觉得呢？”
“哈……哈哈，是，是这样吗，”阿尔乔姆尴尬一笑，眼神飘起，随后在艾尔海森的注视下迅速跑开，“我先去问了，等我回来！”
“砰！”
随着钥匙转动的声音停止，房子的门被推开了，多年积蓄起来的灰尘扬起，呛得门口的人直咳嗽。
“咳咳！我，咳咳，觉得，我们应该等会儿再进来！”阿尔乔姆提醒道，但当他因为没听到回应而回头看时，才发现艾尔海森不知何时就已经站在了三米开外的位置，抱着一本书头也不抬地看着。
阿尔乔姆顿时觉得自己一顿关心喂了狗，整个人都蔫巴了。
等到灰尘再次沉淀，他才侧头去招呼艾尔海森：“没有扬尘了，现在可以进去了。”
“我以为，我是客人，主人家招待客人，不说扫榻相迎，至少也要环境合适吧？”坐在院子里的长凳上，艾尔海森合起了手里的书，看向阿尔乔姆。
他实在没理由也没义务去帮他打扫房子，鉴于阿尔乔姆不是故意忽视这个问题，艾尔海森才耐心去解释。
听到他的话，阿尔乔姆一愣，顿时有些不好意思，于是什么都没说就赶忙进屋开始打扫卫生。
毕竟，让客人帮忙打扫自己家，还是多少有些不合适了。
艾尔海森看着他走进去，就又打开书继续安静地。
……
这座房子整体并不算大，也就刚好够一家三口居住，因此阿尔乔姆一个人打扫起来倒也不算困难。
先打扫的是客厅，清扫地面和桌子上的灰尘、整理已经不能用的各种小型物品，最后再收拾那面充满温馨回忆的照片墙。
站在那些已经蒙上一层灰的相框前，阿尔乔姆拿下了其中的一个，然后仔细端详着。
这张照片……是他六岁那年过壁炉节的时候拍的。父亲的爱好不多，除了与母亲一起冒险外，就只有摄影这一个有趣的爱好，而这一整面墙的照片，就是父亲想要永远留存下来的记忆。
那年的壁炉节过得很快乐，最大原因是父亲在工作方面有了进展——因为优秀的能力被提拔成为了书记官。而与之相随的，上涨的工资就可以为他们家带来更好的生活。于是为了庆祝，节日当天他们换上了新衣服、做了丰盛的晚餐、拿出了很久都不舍得喝的苹果酒，一起围坐在桌后用延时摄影记录下了这份简单的喜悦。
现在想想，虽然对于当时场景的印象已经愈发淡薄模糊，但唯有在酒量上父亲比不过母亲这一点依然让他记忆犹新，新到仿佛父亲被喝趴下的那一幕就发生在昨天。
想到这里，阿尔乔姆摇头浅笑，将已经擦拭干净的相框重新挂回了墙上。