祁念笑没在颜书礼那儿待太久。
他不知国师是否派了人盯梢他，总归要小心谨慎一些。
夜晚，正是绛绡楼最热闹的时刻。
祁念笑侧身避开勾肩搭背的男男女女，独自往楼下走去。
“大人？祁大人？”身后忽然传来一个女声。
他蹙眉回头。
抬眸却见，不远处，几层木阶之上，有个女子正惊喜而羞怯地望着他。
那女子莲步急促，扶着栏杆便朝他走近，下楼时带起一阵风。
“大人，果真是你……”她双眼水雾生萦，有些红，嘴角却开心地牵了起。
祁念笑见她凑近，便又往下迈了几阶，戒备地道：“你是谁？”
那女子明显一怔。
方才的喜悦一扫而空。
“小女停云，”她的声音弱了几分，“你……不记得我了？”
“姑娘认错人了罢。”他不耐烦地道。
说完，转身便要离开。
“金吾夜花灯节！”停云在他身后慌忙道：“祁大人夺得魁首，拿鸳鸯玉佩，从停云手中换得了碧海青天——”
听到最后四个字，祁念笑神色顿变。
很快又恢复如常。
“哦……”他放慢了脚步，却没停下，“有事？”
“没，”停云低下了头，又勉强撑起微笑：“大人今日为何来绛绡楼？”
祁念笑手臂撑着横栏。从这里，能俯瞰整个绛绡楼内部。
“男人来青楼还能为何？”他目光扫过四周，观察着各色宾客，敷衍道：“自然是狎妓，”
随后戏谑地挑眉，“怎么，让停云姑娘失望了？”
停云微张着口，眼眶有些发热。
但仔细想了想，又对他道：“撒谎……”
祁念笑没料到她会有这样的反应。
他皱眉，冷冷回望：“怎么说？”
“你刚刚是从顶楼下来的，那可不是风流的地方，”她轻声道：“那里只有魁子。祁大人应当，是去找他解惑了罢？况且大人衣冠端正，身上也无甚酒气、脂粉气，显非来此享乐。所以，为何要对停云撒谎……”
祁念笑有些意外。
脑中飞快地思量。这个叫停云的，似乎是个头脑机灵的，倒是他方才轻视了人。
不过，若连一个小女子都能觉出破绽，他往后再来与颜书礼筹谋，会不会也叫敌人识破了？
幸好问题发现得及时。看来，他得多找些令人信服的幌子，不能疏忽大意。
他被敌人探清踪迹倒也罢了。
只是，唯独不能连累颜书礼。
“停云姑娘，”他背着手，对她报以疏淡有节的微笑，“在下与魁子相见，确有不可告人的理由。若姑娘能替在下匿迹、也不与旁人说起……在下感激不尽。”
……
……
雅间，察罕走出来透气。伸了伸胳膊，扭头忽然发现一抹紫衣身影。
“寒姑娘？在这儿看什么呢？”察罕走上前，顺着祁寒目光的方向望去。
只见四楼楼梯处，祁念笑正与一个形容姣好的女子交谈着。
他的微笑，是那样的和气。
“她真的很好看。”
祁寒由衷地夸赞，平静地收回了视线。
察罕以为她是在吃味，赶紧找补：“祁大人从没来过这种地方，今儿是头一回……姑娘千万别误会，他不是那种人……”
“可我看他，偎红倚翠，好不风流。”她淡淡扯唇。
察罕飞快地摆手，“当真不是，兴许他只是碰见了认识的人。听我一句，自打认识大人，我就没见过他何时不洁身自好。”
“兴许，他以前不是洁身自好……只是日日以面具示人，活得谨小慎微，不想惹出事，落人把柄……”
“哎哟姑娘，要是连你都不信他了，那我们大人可该怎么办呀？”
祁寒烦躁地背过身去。
一年来，她都不敢与察罕对视。
因为她知道阿尔泰山的真相，知道那一夜的阿勒台山谷，究竟发生过什么。
可她不敢说。看着眼前这个憨厚单纯的男子，看着他对罪魁祸首感激、爱戴、维护——却不敢，也不能告诉他真相。