祁念笑猛地站起身。
随着他那惊慌失措的跃动，膝盖骤然磕撞在四方桌底，弄得酒壶果盘七零八落，酒水哗啦啦泼在他身上，身边的舞姬也尖叫着摔倒。
嘴里的葡萄才刚嚼了一下，只因这一刻的惊惧，酸甜的汁水便呛到了嗓子眼儿。
祁念笑咳嗽得面色发白，肺都快撕裂了。
他踉踉跄跄站定身子，不敢置信地，望向门口。
紫衣素衫，疏淡清灵，一双沉静的杏眸，波澜幽幽。
祁念笑的右眼皮还在突突地跳着。千算白算也料想不到，他朝思夜想、却又求见不得的人，居然会与他同时出现在风月场。
还撞破了他仅此一次的“不检点”。
祁念笑张着口，像被灌了哑药。
在同僚们阵阵起哄的笑声中，他只呆望着祁寒，整个人狼狈不堪地，趔趄了两步。
该说什么？
你为何在此？还是我真的没做什么，别误会，我没有？
“我、我没有……”
嘴比脑子快一步，他脱口而出。
又引得邬术等人捂嘴偷笑。
祁念笑忐忑不已，试图从她复杂的眼神中窥出些许端倪。
可祁寒的视线却从他身上移了开。
她淡然地，看向抓耳挠腮的察罕。
“察罕大人。”祁寒略一颔首，欠身行礼。
察罕尴尬地笑了笑，也站起来，冲她抱拳，道：“寒姑娘……你怎会……来这里啊……”
“有些私事，”她礼貌地微笑，“不打扰各位大人了。”
然后转身，一步步往楼上走去。
祁念笑的目光紧紧追随着她的背影，心中疑窦丛生——更多的，还是慌乱难安——她误会了，是吗？她会不会觉得他便是那种混迹于花楼的浪荡子？她更厌恶他了，对吗？
看热闹不嫌事大的邬术忽然抚掌，轻呼一声。
“噢，我想起来了！传言必是假的，我就说嘛，祁大人怎可能不足呢！当初在漠西，连着十几天都能听见——”
察罕见势不妙，赶紧又猛踹了他一脚，邬术的后半句话也就憋了回去。
漠西……吗……
尘封的旧忆不断袭来。祁念笑颓然垂眸，只消一瞬，便是沧桑顿现。
“我出去转转。”
他抛下这话，然后也往楼上走去。
眼前却浮现出漠西的一幕幕。
耳畔仿佛回荡着彼时的话音。
——如若，这就是我最清醒的决定呢？
——那么，我许你三书六礼，八抬大轿迎你入门，光明正大地成为吾妻。
祁念笑扶着栏杆，用力按住了绞痛的心口。
——我的妻子是你，一定是你，只能是你。
他紧闭上酸涩热胀的眼，在一处无人可见的拐角，缓缓蹲了下来。
为什么会走到这一步。
为什么。
为什么。
为什么。
……
绛绡楼共有五层，布局错综复杂，毫不夸张地讲，稍有不慎都可能迷路。
祁寒压下烦躁的心绪，边走边寻。
每个房间门口都挂着木牌，上面写着不同的词牌名，应该就是房间的名字了。
她今日来到这里，就是为了去见传说中的魁子。
据说此人消息灵通，几乎掌握着大都城内所有的秘辛。
祁寒并没有“一掷千金”的能力。但她来之前打探过了，如果事先沟通好，只要带着魁子感兴趣的消息，或是拿同等重要的情报作交换，也可以得见魁子、得到自己需要的消息。
她虽不知魁子会对什么感兴趣，但离谱的是，她只在信里委婉提及自己求见之请，并附上了姓名身份，便收到了魁子的回信。
现在，祁寒终于找到了信中注明的地点。
鼓起勇气，敲了敲门。
一个小厮将门从内拉开，恭顺地朝她颔首，“您是祁姑娘罢？”
“是我。”她答。
“魁子在等您。”小厮说着，抬手引她踏进室内。
然后自行退了出去，关好了门。
祁寒有些懵懵然。
她扫视着这个空旷得有些萧条的房间。
正前方，有道从顶上悬垂下来的幕帘，将后面的光景遮得严严实实。
魁子会在帘后吗？
该不该走过去，她有些拿不定主意。
这时，帘后却传来一个略有沙哑的嗓音。
“你来了啊……”
祁寒试探地问：“您是绛绡楼的魁子？”
“是我，”那人轻笑一声，就像招呼一个久别重逢的朋友，自然地说：“别站着了，过来坐吧。”
祁寒微怔，默默走到了帘子前，在软垫上跪坐下来。
这个人的声音，为什么如此耳熟？
低沉幽绵，喑哑慵然。
她究竟在哪里听到过？
“最近过得还好吗？”
那人声线平稳，却带着些不易察觉的哽咽。
“魁子，我们见过吗？”她蹙眉，直接问道，“我们以前是不是见过？”
魁子却沉默了。
祁寒心跳得很快，有种说不上是直觉还是本能的驱力，促使她迫切地抓住了幕帘。
“若有得罪，祁寒先说声抱歉。”
她把心一横，将那厚重的帘子拉了开。
出现在眼前的，是个身披长衫、盘腿而坐的高个子美人——即使有条白布蒙住了那人的眼，也能看出其容貌之昳丽，气质之不凡。
眼熟，太眼熟了，她一定在哪里见过这个人！
可是，在哪里呢……
祁寒愣愣地盯着对方，努力在记忆里搜寻着这张脸。
忽然惊愕道：“鲤书？你是鲤书？”
面前的美人，可不就是很多年前在烟柳楼，与她和祁念笑有过一面之缘，还交谈过许久、为知鸢打抱不平的鲤书？
然而，随着祁寒的视线往下移，她更是大惊失色。
“你——你是男的？！”
微敞开的两襟内，空空荡荡，只见男子精瘦的胸膛。