骏马疾驰，载着一身银甲的将领，穿行在林间小道上。
祁念笑抄了近路，去追赶脚程快的军队。
能在马背上维持平衡，不过是凭借多年的经验和娴熟的技巧。
其实他现在脑子里乱得一塌糊涂。
心中更是千疮百孔，破败如废墟。
当年在阿勒台谷，疯狂屠戮的时候，他在想些什么呢？
是念起曾经干净的双手，还是想到自己再没了回头路？
他也曾有豪情壮志，一心征战戍边。
怎奈憧憬破灭，尊严被击垮，生路被掐断。他最后剩下的，只有想活命这唯一的念头。
当信仰不再是信仰。
当它只能换来无尽的失望和绝望。
那就毁掉吧。
把一切都毁掉吧。
——这就是当年久久回荡在他颅内的魔音。
祁念笑一遍遍问着自己，他身上还有什么值得祁寒去爱？
奋不顾身的勇气？独闯汴梁时，的确在她心底留下浓墨重彩的一笔。但后来他为了趋利避害而在庙堂里逢场作戏，间接伤得她体无完肤。在这场戏幕里，他甚至不敢光明正大地面对她、站在她身边……恐怕她早就失望地认为，他贪生怕死、懦弱无能吧？
温柔的呵护与细致的关爱？这些本就不是祁念笑自身带来的禀性。
是多年和岱钦相处，潜移默化，从岱钦身上学来的。
温柔内敛，细致入微，予人尊重，那是岱钦的品性。
他偷走了岱钦的人生。
抛开岱钦赋予他的光环……真正的他，阴暗，冷血，自私，恶毒，不过是被人践踏的一粒尘埃。
如果当初，祁念笑没有选择反抗，而是真让道戈辛杀死在了阿尔泰山，一切都将步入正轨，没了他这个小蝼蚁，什么都不会改变，北境军依旧是权贵手下的棋子与肥肉，阶层间的欺压依旧存在。
不过，岱钦也就不会死了。
或许今时，岱钦获得的成就与地位，远远比他煊赫。
岱钦才是那个文韬武略样样不输人的一军将领，是正义勇敢、温润沉静的纯善之人。
那才是祁寒会喜欢的，对吧？
或许岱钦才是最能与祁寒相配的男人，对吧？
祁念笑思绪纷飞。
在他原本的计划里，岱钦之死是最大的变数。他特意选取了岱钦不在的时候杀进驻地，他祁念笑就算再不是东西，也不想波及挚友的安危。
岱钦绝不该在那时出现在阿勒台谷——他为什么没有去久泉驿？为什么啊！
一念之差，生死两茫茫。
祁念笑今日决定坦白真相，起初的确是不愿再瞒着祁寒。阿尔泰山之役的原貌，本就是他想倾诉的。
也早能预料到她的反应。
起初还幻想着坦白从宽——虽说定会将人惹恼，却也要努力挽回——总归再不与她离散。
现在却动摇了想法。
因为这一刻，祁念笑清楚地意识到，他不该强行留住她、耽误了她的人生。
她可以嫁任何人，可拥任何身份，最是不该留在他身边。
最是不该沾染他这污泥。
祁寒有可能原谅他的罪孽吗？
她向来有着自己的底线与原则，她的眼里容不得一粒沙。
性子淡，本性却烈。
她绝非为了爱而牺牲本我的女子。
他的过往卑劣不堪，与她的正义善良背道而驰。
如果强行破镜重圆——就算她可以只顾念小爱、勉强自己放下三观、包容他的恶孽——余生也都将活在阴影与煎熬里。
与她而言，那将是永久的牢笼。
亦是最残忍的酷刑。
还不如……
放过她……
祁寒不该与他一起。
就像岱钦必须死一样。
祁念笑也有想过，若他当年没有杀害岱钦，一切该朝着怎样的方向发展？
从岱钦的视角去看，又该如何抉择呢？是遵从其奉行的道义，向天下揭发祁念笑通敌、构陷主帅的罪行？还是……选择替自己最好的挚友隐瞒真相，代价就是，这辈子都要经受良心的谴责？
如果是岱钦的话，他会怎么选？
岱钦最清楚自己的兄弟遭受过多少不公与虐待，最清楚他山穷水尽、已是命悬一线——如果道戈辛不死，祁念笑根本没有活路，根本没有。
可是他犯了罪啊！叛变反水，坑杀元军，桩桩件件，都是该下地狱的弥天大罪。
揭发，还是隐瞒？
出卖安答，还是出卖灵魂？
那一刻，岱钦还能如何选择？
怕是怎样都要窒息，怎样都要绝望吧……
所以他那时才会伫立原地，等着祁念笑挥刀砍下他的头颅，一动不动，根本没想躲过，而是坦然赴死。
因为没得选啊。
每个人都没得选。
祁寒会不会面临着同样的痛苦？这道无解的难题摆在她面前，会不会也将她逼疯？
马背上，祁念笑攥紧了缰绳。
突然就想起了几个月前，祁寒奔赴漠西时，心软原谅，对他说过的话。
——但愿你我，守得初心，长似初相识。
回不去了。
已是断弦犹续，覆水难收。
可是……
可是……
明知自己不配被她珍爱。
明知对她最好的保护就是远离。
却根本割舍不得这份感情。
一分一毫，都割舍不得。
他是行走在十八层地狱里的孤魂野鬼，被烈火炙烤，被热油煎烫，放眼望去只有狰狞的妖魔，阴森的白骨，还有经久不散的黑烟浓雾。
没有了她，没有了她的爱……他就真的死了啊。
况且……
哪怕他曾卑劣不堪，又多伪善待世……
对她的爱，也全部都是发自肺腑，言行由衷。
深挚入骨，不容置疑。