“就是这样简单，李夫人，”桑戈满脸堆笑，“只要你画押，佐证李大人谋逆是真，我保证放你平安离去，不会夫妻连坐。”
对此，李夫人毫不理睬。
只以目光狠剜着祁念笑。
“我丈夫是怎么走的？”她愤怒地质问，拼命挣着身上的铁链。“你说啊！你说啊——”
祁念笑垂首，呆滞地盯着足尖，丢了魂魄一般。
“不管李大人是否意图谋反，这个罪名，今天都必须定到他头上，”桑戈眯起眼睛，“也别怪祁副使不顾昔日师生情。他总不能为了维护李大人，就顶着‘同谋逆反’的压力，跟国师翻脸吧？人，都得为自己考虑嘛——”
桑戈轻嗤一声，继续劝着：“李夫人，都说‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，’若你现在与李大人划清界限，便能保全自身。你最好配合我们，也能少吃点苦头——你看祁副使，他都秉公办案、不掺杂个人情谊了——这，才是最正确的选择。”
李夫人气得发抖，口中喃喃道：“呸！我丈夫对圣汗忠心耿耿！他身上的每一处伤疤，都是为了朝廷而落下的，谁敢说他谋反？！”
泪水盈眶，她哽咽着。
“至元八年，他横枪入阵，被敌炮伤前额、右肩和双臂，左股中箭，仍英勇夺下城池，”
“至元十年，他被火炮击落城墙，重伤昏迷，苏醒后简单包扎，再次登上城墙指挥迎敌，”
“十一年，他随圣汗亲征，为了保护圣汗，教几支弩箭贯穿胸膛，左肋被捅了个碗口大的血窟窿，一度濒死，”
“几十年来，他平定叛乱，出征四方，从不顾生死与己失——谁敢说他谋反？！”
“桑戈小儿，你听好了，我就算粉身碎骨，也绝不背叛我的丈夫！绝不背叛他的信念！”
桑戈摇着脑袋，佯叹道，“那就不得不说一声得罪了。”
他拍拍手，命人抬上来十几种酷刑的刑具。
“知道这‘红绣鞋’是何物？将人的脚放进这铁鞋子里，然后放在烈火里烧通，哈哈哈哈……直烧得人与铁融粘在一起，分也分不开，最后一齐化了……”
“李夫人可听说过，虿盆之刑？”他掀开一个笼子上盖着的黑布，“将人扒光了衣服，丢到满是蛇蝎蜂虿的坑里，让百虫撕咬……听说最后，受刑者连块完整的皮肉都寻不到呢……”
眸底惧意闪动，李夫人脱口骂道：“狗贼！你也就能玩弄这些阴招！我告诉你，你能往我夫妻头上泼脏水，却是污不了我们的清白，折不了我们的骨气！功过是非，后世人自有评说！”
头转向祁念笑，她厉声痛骂。
“还有你！你这忘恩负义、辱门败户的小人！枉我夫妻二人将你视作己出，你就是这样报答的？！个没骨气的东西，我与我丈夫就算化成厉鬼，也不饶你这把贱骨头——”
四目相对，他微窒，从她眼眸里看出了某种隐隐的祈求。
——给个痛快吧，别让我受那些屈辱。
不敢再抬头，他慌乱地闭了闭眼，强压着喉咙里的哽涩。
“祁念笑！”
李夫人仍指着他鼻子大骂，“是谁提携你到如今的地位？没有你恩师，你能是个什么东西！就继续低眉弯腰，给这些奸贼做小伏低罢！只怪我丈夫从前瞎了眼，看不出你贼心贼肝，贼头贼脸贼骨头！到了地府休要撞见我，只教你不得好死——”
电光火石间，祁念笑抽出了一旁兵士腰间的佩剑，动作疾如闪电。
在场人只听得利剑出鞘之脆响，下一瞬，但见他面无表情地，用长剑刺穿了李夫人的心脏。
鲜红的血喷溅在白衣之上。
一切发生得太过突然，桑戈眼珠子都差点夺眶而出，愣是指着祁念笑“你你你”了半天，说不出一句完整的话来。
祁念笑松了持剑的手，转过身，一步，一步，朝着门外走去。
云淡风轻，麻木亦冷漠，仿佛前一秒弑杀师母的人不是他。
推开门，火辣辣的艳阳炙烤着他的眉目。
有股恶浊之气翻滚在身体里，令他绞痛万分。
眼前一黑，他单手撑住门框，不受控地弯了腰，捂着胸腹就开始狂呕起来。
整整一天没进水米，只干呕出了酸水。
胃还在激烈地抽搐着，心脏像是被紧紧攥住。
缓不过气，无法呼吸。
头顶，正午的太阳又毒又辣。
晃得人睁不开眼。
白光涌进颅腔，意识瞬间消弭。
……
国师府邸，暗室内。
一个黑衣人恭敬地行礼。
“这次多亏有你，消息传得及时，”国师没有看他，手指逗弄着笼中之鸟，“蛰伏那么久，总算派上了用场——我先前说什么来着？等待，会有收获。”
黑衣人沉默了半晌，道：“恕属下多言，您对付祁念笑，就如捏死蚂蚁一样容易，为何还要绕这些弯子，不直接除掉他？”
国师轻笑，点了点鸟儿的尖喙。
“不急，反正已是盘中餐了……”
他忽然兴奋地起身踱步。
“知道老鹰是怎样捕杀猎物的吗？”
黑衣人愣了愣。
国师回头望向笼子，继续说着。
“利爪穿刺猎物的血肉，勾起猎物飞上天，然后将其狠狠摔在石砾上，反反复复，直至猎物受虐而死。”
他拨开铁笼的小门，捏着鸟儿的脖颈，将它捉了出来。
“我就是要慢慢折磨他，一点一点，将他所有的自负，傲慢，折辱殆尽，直至像条蛆虫一样，跟我跪地求饶。”
只听得嘎嘣两声，国师掰断了鸟儿的翅膀。
“一击毙命，那多没意思，我还没戏耍够呢，”
鸟儿凄厉地乱叫着，又被扭断了脖子。
“我的猎物，我要虐杀，我要搅得他每天都不得安宁，我要让他生不如死，求死不能……还有他珍视的，害怕失去的，我都要摧毁殆尽……”
黑衣人望着这一幕，心中突然很不是滋味。
为了报仇，自己选择依附一个更可怕的魔，选择成为了帮凶。
这样……是对的吗？
不由得产生了些许动摇。
对面，国师随手丢掉了鸟儿的尸首，漫不经心地说。
“继续潜伏在祁念笑身边，不要暴露身份。”
“是。”黑衣人应道。
“听命于我，你与他的血海深仇，早晚能报。”
“……是。”