听到这声怒斥，犹如有根带刺的军棍，狠狠砸落在祁念笑背脊。
肩背猛地打了个哆嗦。
十指死死掐攥进掌心的肉里。
他转过身，双唇发白，颤抖得厉害，哽咽得说不出话来。
“恩师……”
他垂眸，不敢去看李庭的脸，只苦涩道。
“学生不肖……忝列师门……”
他后悔了，他真的后悔了。一切都是他的错，若不是他着急心切，轻敌而冒进……
“怪我不周到。祁副使忠义，自是见不得自己的老师受苦啊，”
国师似十分苦恼地摇了摇头，叹道：“来人，送祁副使回他屋室，送到了，就在外面候着，若副使有需，随时应承。”
两个卫兵一左一右靠近他，握紧手中兵器，虎视眈眈道：“祁大人，走吧——”
祁念笑没有动。
国师端详着他，几乎是以威胁的口吻说：“副使请去吧。李大人之谋逆，定罪以前，还要劳烦副使稍安勿躁，以身作则，留在枢密院接受监察，不得外出。”
祁念笑置若罔闻。
他再也遏制不住交加的悲愤，脖颈间青筋鼓起，厉声嘶吼道。
“李大人没有谋逆！他没有谋逆，更不会谋逆！这是诬陷，是栽赃！是你做的！你敢让圣汗知道吗——”
国师嗤之以鼻，不耐烦地摆手。
“祁副使情绪激动，无法协助断案，带他下去。”
“是你栽赃陷害！是你！！！”祁念笑咬着牙，猛冲向国师，双手朝他咽喉狠狠扼去。
说时迟那时快，两个卫兵抽刀出鞘，挥砍向祁念笑。利刃交叠，毫不留情地割在他脖子上，伤口不浅，瞬间便有鲜血流了下来。
他没有退缩，甚至连疼意都感受不到，双眸中燃着熊熊烈火，恨不得将国师抽筋扒皮。
“祁副使举止如此反常，莫非——”国师阴恻恻地挑眉，笑意加深，“你是他同伙？你也要造反？！”
“祁念笑——”李庭忽而扬声唤道。
他目光平静，最后一次用尊长的口气命令：“退下……”
祁念笑怔然，难以置信地瞠目：“恩师——”
“去吧……”李庭温和地看向他，声音不大，却重重压在了祁念笑心头。
……
两个卫兵持刀胁着他走出了屋子。
祁念笑麻木地迈下台阶，遥遥地，最后听见李庭叫了一声他的名字。
“祁念笑……”
堪堪回顾，依稀能看到，那华发苍颜的老人眉目祥和，眸底闪过什么不知名的光亮。
“关门……”李庭微笑。
——关门。
守在外面等了多时的察罕闻言，见祁念笑一动不动、仿佛被抽干了魂魄，便是默默叹了口气，遵照李庭的命令，关拢了木门。
卫兵继续押送祁念笑前行，渐行渐远。
他走得很慢，每步都如行走在刀山火海。
突然，身后的屋内传来吏卒惊慌失措的大喊。
“不好——李大人要咬舌自尽——”
“快拦住他！扒住他的嘴——”
“他不张嘴啊——”
祁念笑呆愣在原地，浑身冷僵，目眦欲裂，却是连回头的勇气都没有半分。
就像有根看不见的麻绳，缠绕上颈间，慢慢地，慢慢地勒紧，一圈又一圈勒紧，直至让他窒息。
剧烈的痛苦骤然升起，好似有成千上万根被烧得通红的铁杵，疯狂地捅刺在他喉管，胃里，心里——极致的绞痛之感翻江倒海，无孔不入，渗透进了血液与骨髓，折磨尽四肢百骸。
浑浑噩噩中，他听到察罕冲过去大开屋门，尖声嘶吼着：“都愣着干什么！找大夫来啊——”
屋内混乱而嘈杂，察罕很快便被牢牢地钳制住了。
“放开我！！！你们这群杀千刀的混账——李大人——李大人——”察罕喊破了喉咙。
国师从屋内走出来，冷声吩咐手下，将愤怒的察罕带离关押。
然后，他一步步靠近祁念笑，又示意两侧的兵士退后了几步。
“可怜了李大人，临了临了，竟都不知，他这位‘好门生’做过多少肮脏事，更不知，是他这位‘好门生’，亲手送他下黄泉。”
他抬手，连拍了几下祁念笑的脸颊，动作侮慢轻贱。
“别着急啊，祁副使，一切这才刚开始呢，”
国师皮笑肉不笑，眼里满是兴奋的光芒，“好戏总在后头。”
他绕着祁念笑转了一周，最后缓缓停下，面对着面，用仅他二人才能听到的声音说：“你拥有的一切，你身边的人，我会一样，一样，统统毁掉……”
——你所拥有的一切，你身边的人，我会一样，一样，统统毁掉。
那是十八层炼狱里，恶鬼的低语。
“现在，请再回答一次，我六年前的问话，”国师眼底迸出冷光，幽幽道，“阿尔泰山，究竟发生了什么？”