将欲取之，必故与之。
七月初四，一份匿名奏书呈递到了圣汗眼前，信中列了几位不同部门朝臣的名字，其中就包括太医院使王太医，说其才能出众，不负众望。信中提议道，可酌情扩大这些臣子的职权，并适当赏赐，也好告慰百官忠心。圣汗然其说，立刻颁旨擢升。
结果就在第二日，御史台收到数封检举信，声称王太医升官后变本加厉地贪腐，利用职权干预生药库与惠民药局官员的任派，升迁当晚，便用公家的银子大设宴席，实为收取买官者的贿赂。多年以来，此人亦私自篡改太医院收购药材的价格，从中捞回扣。
元廷得到消息，即刻封锁太医院，核查尚医监账簿，果真佐证了检举内容，还将受贿的王太医抓了个正着。
然而，世人怎么也没料到，太医院使受贿一案，竟也牵扯到了当朝理财宰相卢冒。原来，那王太医是仗着背后有宰相撑腰，两人不仅联手中饱私囊，还在民间肆意发放高利贷，坑害了无数黎民人家。
经御史台调查，卢冒罪行更甚，不仅私自支了库钞二十万锭，且未与枢密院商议，便调动了三个行省的兵吏，共一万二千人之多，驻在济州，被疑拥兵自重。
卢冒此人的上位，又恰为平章政事桑戈所举荐。当初，他从桑戈手里花重金买下了转运使的官职，后来凭借理财能力被皇帝任命为宰相。因此卢冒一落马，桑戈卖官之事也被扒了出来。
皇帝盛怒，下令处死卢冒，罢免了王太医的职务，还将桑戈降职贬谪。
一根绳上的蚂蚱，谁也没跑了。
……
大明殿内，皇帝借着看诊的名义，召见了祁寒。
“朕知道，那封奏书是你写的。”圣汗的面色波澜不惊。
先是扩大王太医的职权范围，让他得意忘形，暴露出腐败的本性，然后攻之出其不意。若要真论罪，那也是王太医等人无休止的贪念害了他们——还能怪得了谁呢？
好一招阳谋。
“祁副使下手也够快，御史台前脚查出卢冒罪状，枢密院后脚就抓捕他归了案。”圣汗冷笑一声。“朕怎么记得，枢密院的职能是行军打仗，何时闲到抓贪腐了？”
祁寒跪在砌下，双臂举得发酸，垂首敛目道：“卢冒私调枢密院的兵士，擅权在先，祁大人顾虑其拥兵自重，为防危害朝廷，适才速速缉拿。祁大人此举，只是秉职，无心僭权。”
圣汗盯了她许久，久到祁寒膝盖都僵得失去了知觉、几乎要喘不过气来栽倒旁侧，方才露出一副和蔼可亲的慈祥模样。
“别这么紧张，朕没想怪罪你们。”皇帝话锋一转，“但，王太医等人有罪，你和祁副使便没罪吗？”圣汗声音不大，眸光却复杂不已。
祁寒沉默着叩首，心凉如死灰。
坐在高高的金座之上的，可是统一了中原的皇帝，其老谋深算，无人能及。
她从没抱有侥幸，圣汗定能一眼看穿，此案是她与祁念笑协力对付国师党、蓄谋引导的。她知道，她耍的这些小聪明在皇帝看来，就是鲁班门前弄大斧——拙劣如小儿把戏。
可她也知道，皇帝希望看到，有人能压制日益猖獗的国师及其党羽。
圣汗需要国师为他敛财，又不想看他僭越皇威。
不论是屡次提拔祁念笑，抑或是不追究双祁对国师党的反击，都逃不过一个“利用”。
圣汗其实非常喜欢看着手下大臣们争斗不休，最好争得头破血流，而他坐收渔翁之利。
驱虎吞狼，相互制衡，这是他身为帝王惯用的统御之术。
就是这样一个面善心狠的冷血帝王，害死了她一家老小几十口人。
台阶下，祁寒深吸一口气，努力使自己绽出一抹恭敬温良的笑容。
“圣汗英明，还请宽恕臣女与家兄。毕竟铲除奸佞，结果远比过程重要。”
祁寒吞了口唾沫，继续道。
“彼罪臣者，不忠于君，不恤民情，此为一罪；朋党比周，借权谋私，此为二罪。”
她握着冷汗四溢的手掌，再度抬起双臂，叩拜道。
“臣女与家兄，愿为圣汗肝脑涂地，绝不容这等蝇营狗苟、欺下瞒上之辈祸乱朝纲，恐污陛下圣名。”
……
祁寒从大明殿内走出，还没来得及如释重负。
迎面见到国师，似乎也是来面圣的。
稍放下的心再次悬了起来，祁寒佯装淡定，对那人行了礼，便加快脚步朝前走去。
二人擦肩而过。
“留步——”国师遽然开口，背对着她，懒声道。
祁寒兀地驻足，微微侧目，却也没回头看他。
眼梢余光里，国师似是转过身来，阴鸷的话音愈靠她愈近。
“祁姑娘，我最后奉劝你一句，有些事，别来插手，不要被人当了棋子而不自知。”
祁寒回眸，对上他那双深不可测的异色瞳，没有退却。
“祁寒愚钝，听不懂国师何意。”
她冷冷撂下这句话，便欲拂袖而去。
“那就没办法了啊……”蓝绿眼睛闪过诡谲的光，他似是在叹惋，可那话音却莫名流露出些许嗜血的兴奋，“我给过你抽身的机会了……”
像是老鹰盯死了猎物，兴奋地俯冲下来，亟待扒皮饮血。
祁寒微抬下巴，挺直了肩背，直视着他。
“话别说太满。”她幽幽开口道，“谁笑到最后，谁笑得最好。”
国师饶有兴致地拍了拍手，一下，两下，缓慢，却威势慑人。
他笑了，那是祁寒见过的最可怕的笑，嘴角上扬地几近裂开，一双阴森眼睛却直勾勾睁着，脸上的每一道纹路都写着恶毒与狠辣。
“希望下回你我对峙，你也能如此乐观。”