霁宁愣神，眼前人的身影与记忆里的他渐渐重叠。
他曾在她最危难的时刻，从疾驰的马背上捞下她来，让她避免了丧命于马蹄践踏之下。
他曾在她最狼狈的时候，掏出一方帕巾，为她拭去眼泪。
她被人笑话性子顽劣、糟蹋了胭脂水粉，唯他柔声开解道：“粉黛缀佳人，怎能算糟蹋？”
可是……
如今他见她时，固然言行谦和，却永远带着不容抗拒的疏离，早不似多年前相识伊始，那般柔情温暖。
昨日国师的话再次萦绕她耳畔。
“殿下想得到一个男人，那还不容易，”薛兀迭尔意味深长地捋着胡须，压低嗓音道：“只要生米煮成熟饭，哪儿还有他不认的道理？”
“可……我听汉人有句话叫，强扭的瓜不甜……”那时霁宁心下一惊，难掩神色慌乱。
——不管甜不甜，你扭下来咬上一口，它便是你的了。
他便是你的了。
霁宁不断吞咽口水，她的视线一直没有离开那杯茶，直到看见祁念笑端起茶杯啜饮几口，她登时心战胆栗，再难稳坐不动了。
生米煮成熟饭，这样真的好吗……
他是那样光风霁月的男子，从来洁身累行，难道就因为她存了不光彩的私心，他就要被迫揽下不光彩的名声，甚至要放弃枢密院的大好前途，换一个寄人篱下的驸马都尉身份……
她甚至没有过问他的选择。
她根本没有尊重他的意愿。
霁宁的拳头渐渐攥紧，终是鼓起勇气正视他。
“祁哥哥，有些话，我早就想对你说了。”她声线颤抖，“当年我险些落马，是你及时赶来救下我，从那时起，我，我便——对你动了爱慕的心思。”
她忐忑不安地咬着唇。
“这些年，我的心意从未动摇，哪怕身份有别，哪怕渐行渐远……我只知道，我想嫁给你，只想嫁给你……”
他平静地听她倾诉，没有丝毫不耐烦。
“所以，祁哥哥……我想问问你……是否愿意……”
“抱歉，”祁念笑蓦然开口，“我恐怕，不能与殿下结秦晋之好。”
霁宁呆呆地望着他，眼底水雾盈盈。
“从前与殿下相识相知，是我未曾掌握好分寸，害殿下误会了。何况，婚姻嫁娶并非儿戏，”他长叹一声，继续道：“一来你我身份犹如云泥，我怎敢冒渎殿下，二来……”
“我已有心爱之人。”
霁宁闻言，脑中嗡鸣。
“她聪明狡黠，又善良勇敢，性子坚韧如萼梅，是这世间独一无二的美好；她亦有极致温柔的一面，恰似缠绵的月光，抚慰我所有伤疤；她与我共看月升日落，在我受千夫指时站出来为我正名；纵我卑劣，她永远毫无保留地信任我、依赖我。我亦无法想象，若我失去她，今后还能怎样活着。”
他的目光温柔似水，却又忽然落寞。
“可我爱她，就像匿影藏形的贼。我口口声声对她说，‘只管相信我，等我，’却总想投机取巧，趋利避害，并未与其他女子泾渭分明。在她眼里，我已然是一个，懦弱自私又滥情的小人罢。”
他苦笑道。
“错误的选择，必不能再做了……我需得向她证明，我祁念笑，穷极一生忠于她。”
他从未对霁宁讲过这么多话。
或许只有提及他那位心上人，他才会如此滔滔不绝吧……
霁宁亦苦笑一声，心中的执念好像突然放下了许多。她抬眸，正欲再说些什么，却瞧见祁念笑端起茶杯，将其中液体一饮而尽。
“别喝！！！”她慌忙挥手将茶杯打落地上，哗啦一声，碎瓷片四分五裂，恰如她此刻的心境。
与此同时，阵阵燥热涌上头，祁念笑顿感眩晕，扶额蹙眉道：“你给我喝什么了？”
霁宁心急如焚，差点哭了出来。
“是国师给我的药！他说，若你我能——生米煮成熟饭，那，那——”
事已至此，祁念笑还有什么不明了的呢？
“你以为，若你我有了夫妻之实，陛下就会顺水推舟同意你我成婚？！呵——”
他努力让自己保持清醒，冷笑道：“奸淫公主，那可是该千刀万剐的死罪！公主觉得，我项上有几颗脑袋可以砍？”
“对不起——我真的后悔了——”霁宁连连摇头，绝望地呜咽着，“我不该这么自私，我太蠢了——”
祁念笑的眸中不断迸出冷光。
他一眼都没多看她，起身冲出了房间。