北风呼啸过耳，像是抽打在他面颊的巴掌，祁念笑一阵晕眩，痛苦地闭了闭眼，身子趔趄着逼近她。
“为什么不信我？！”他低吼着，声嘶音哑，“我对你的情意，你当真瞧不出来？”
“你让我从哪里瞧？以什么身份瞧？”祁寒冷笑一声，“一枚出其不意的棋子？还是一个见不得光的姘头？”
最后两个字，她念得极重。
那是狠剜在他肺腑的匕首。
胸腔传来致命般的钝痛，祁念笑怔怔望着她，双唇微微翕动，却又什么都说不出口。
他小心翼翼扳过她的肩头，双手虚揽着不敢施力，几乎是带着祈求的语气道。
“我知道你需要什么，能不能再给我些时间，我定——”
“别再说大话空话了，”祁寒挣开他，眼底混杂着失望与厌恶，“哪句是真，哪句是假，祁大人自己可还分得清？”
在她愈发冷漠的端凝下，祁念笑红了眼，俊逸的面庞渐渐狰狞扭曲。
“你怪我从前与公主熟谙，可我向来恪守为人臣的规矩，何时僭越了？反倒是你，祁寒，你与那反贼琴师孤男寡女共处了多少回？私下接触了多少回？若你们之间没纠葛，他凭什么三番五次殷勤求偶，跟你拉拉扯扯，对你动手动脚，还能舍身相护？我何时怀疑过你了？”
“莫在这里偷换概念，你原本就是打算求娶公主自保的！”
“没有，那种，可能！”他双目赤红，低声咆哮着，喉间蓦地哽塞，“因为我遇见你了啊！”
“嗯，遇见我了，然后发现我也能加以利用？”
“我没想利用你！”
“你起初分明是想的！”
他气得双唇发抖，怒极反笑：“你宁可相信旁人，也不愿信我？不愿相信我对你的情意？”
她缓缓扯了扯唇角：“如果，你今日没去崔府参宴，或许我还能相信……现在的你，和从前那个步步为营、伪善卑劣的小人，不一样了……”
祁念笑重重掐着她的双臂，恼火道：“为什么你一定要为这针尖儿大点的事冲我发脾气？”
然而，祁寒只是淡淡地扫视一眼他，唇瓣微启，字字重如千钧。
“是，针尖儿大点的事，可这针尖儿它扎在我身上！”
此话落入他耳中，原本的怨气顿然烟消云散，祁念笑僵在原地，无语凝噎，像个做了错事后手足无措的孩子。
“祁大人，你让我好好想想吧，”祁寒一点点掰开他钳制的手指，决然转身，“或许你我，本就不是一路人。”
祁念笑猛地呆愣住，心底从未涌上过如此强烈的慌乱，如狂风骤雨，似电闪雷鸣。有那么一刹那，他忽然觉得，好像真就要这样失去她了……
“祁寒！”
他形容狼狈，紧紧揪拽着她的袖口，像溺水之人紧紧拽着救命稻草。
“是我错了，都是我的错，祁寒……我再不同旁的女子纠葛，不去虚与委蛇……我只有你，只要你，只陪你，只对你一人笑……”
她咬牙，将那衣袖的一角从他掌心抽出，毫不拖泥带水。
“别这样……”
他苦苦哀求着，连指尖都在发抖。
“……别这样，祁寒……求你……”
她脚下微顿，却没有回身。
仲冬苦寒，冰封千里，都不比他此刻荒芜的内里，冰冻严霜，肝肠寸断。
他就这样望着她的背影一步步远去，最终消失在了长廊尽头。
独留他一人，孤身久立，伴着四方天井之下厚厚的积雪。