祁念笑埋首于她颈间，呢喃低唤她的名字：“祁寒，祁寒……”
“嗯，我在呢。”她微微合眸，安抚般轻拍他后背。
“能不能别再同那琴师来往，”大口呼吸着她身上清苦的药香，祁念笑闷声道：“他身份特殊，只会给你招致危险。”
祁寒话没过脑子，脱口便道：“可逐世公子他救过——”
他仍牢牢将她锢在怀中，却是陡然变了气息，红着眼凝视她，声音低沉嘶哑。
“是，他对你舍身相护、拼死相救……那我呢？我难道没有吗？”
祁寒怔怔地望着祁念笑。
他向来是冷静深沉的，是淡漠孤傲的，从未对任何人展露过自己的脆弱。但此刻，他眼中的哀伤与失落根本掩饰不住。他在发抖，他在害怕，怕失去她，怕她眼中再无他。只消一个对视，她便感受得真切——他的心正如碎瓷般剥落。
“佑之……”她嗫嚅着，心口一阵刺痛。
“不乐意断？”他将眉心压得越来越低。
“断，断，我断还不成。”
她哄小孩一样，细语柔柔，探头便想吻上他唇畔。
“你今日见他，本想瞒着我，是吗？”他赌气一样别过头去，自嘲般扯了扯唇角，“你以为我查不出他是何人？”
这句话没挑得太明，她却心如明镜。
“佑之，你没想对他怎样，对吧？”她亦话中有话。
他冷笑一声，凤眸冷冽。
“我还留着他一条命，那是因为他尚且有存在的价值。”祁念笑思路清晰，身体却不受控般与她越贴越紧。“于元廷而言，内忧与外患并存，只要他这个‘外患’还在，‘内斗’的矛头就顾不上我。”
酥酥麻麻的吻落在她额头，黛眉，眼睫，一路向下。
“倒也不能……这么想罢……”她意识迷离，含混道。
炙热的唇浅印在她檀口之上。
“你男人身上的伤都没好呢，还有功夫关心别的男人。”
他酸言酸语，略带惩戒般一口含住了她的耳垂。
她顿时长睫颤动，喉间嘤咛一声。
绵密滚烫的吻落在她下颌，又往下慢慢流连，最终落在了玉白纤颈上。
呼吸渐沉，他的手掌也开始不安分。
“佑之……”她勉强从情动中抽离出意识，带着几分愠恼提醒道。
他长叹一口气，满脸写着不得餍足，却也没敢违她意愿。
再次埋首在她颈肩处，祁念笑与她紧紧相拥，没再动作。
……
与此同时。
灵枢堂后门旁，幽暗的角落里。
逐世脑中一片混沌，垂在身侧的双拳攥得很紧。
心中有道咆哮不止的声音，不停地质问自己，为何要返回这里，又为何迟迟没有离去。
亲眼看她与她的心上人干柴烈火，缠绵温存。
再没什么能比这一幕更钻心刺骨，登时便冲溃了他脑中紧绷的弦。
过往的二十载漂泊里，他从不敢奢求什么，从不敢企盼什么，更无法为自己而活。可她的出现，恰如云开雾散，天明温煦，是永夜里燃着的唯一火把。
被浇灭了。
其实，自始至终，他从未奢望过将她据为己有。她在他心中便是圣洁而不可方物的存在，绝不该被他拉下泥淖深渊。他亦曾存抱侥幸，只要私心不被戳穿，他便能小心翼翼将自己不堪的心思统统埋藏好，堂而皇之地，陪伴她，守护她，哪怕只是远远地看着她，心中已能欢愉至极。
可如今，他无法再自欺欺人。