是夜，南苑。
祁寒扯过锦被盖过头顶，蜷缩成一团，将整个人埋进了被衾里。
方才在蔹院里发生的一切，历历在目。
“祁寒，我的心意，与你的一样，”耳畔传来他低沉的，若有似无的浅笑，“不必忐忑，也不必忧虑，只管相信我，等我，坦然来爱我，可好？”
“祁寒，我向你发誓，从今往后不会让你受到分毫伤害。不论发生什么，我对你的心意都不会改变……”
“祁寒，我想守护你的一切，想把最好的都给你……”
祁寒晕乎乎地闭上了眼睛，满脑子都是他亲吻她的场景。
从今往后，他不再是她的兄长。
而她，再无需拙劣地藏起对他的心思。
他是她的羁绊，是她第一眼便认定的如意郎君，是她的万劫也赴……
想到这里，祁寒一阵战栗，脸颊都快烧熟了。
……
长夜漫漫，孤枕难眠的不止祁寒一人。
蔹院，祁念笑仰躺在床榻上，一只胳膊枕在脑后，凤眸一眨不眨，仰望着房梁。
她出现在他的生命中，像是倾洒而下的天光。
哪个腌臜畜生才做得出将她当作筹码、或是拱手让人的举动？
祁念笑真想打自己两耳刮子。
还好情感终归战胜了理智，他不知哪儿来的勇气，牵着她逃离了算计的舞台。他后悔曾将她牵连进庙堂风云中，还好一切仍有回旋的余地。
往后，她便只是她，是那个一心向善、无忧无虑的她，是那个头脑机灵、喜欢使坏的她。无论如何，她绝不该再成为他的一枚棋，亦或是一柄为勾心斗角而生的利刃。
望着旁人嫁娶的阵仗，他突然想，她着大红嫁衣时又会是怎样一番情景。她向来喜着浅色，他从未见过她穿红色衣衫的模样。
——你若嫁我，便还是祁夫人。
究竟是脱口而出，还是早有图谋？
回到祁府后，祁念笑本想检查她的课业，批阅她誊写的兵法簿册。
然而翻开书页，他却只看到了她炽热如火的思慕与眷恋。
那一瞬，仿佛有电流通遍全身。他惊喜，他紧张，他从未那样手足无措过。
月下倩影，檀口微启，潋滟而不可方物。他像是被席卷进了她眼眸里的漩涡，不受控地低下头。
他吻了她。
回想起那一刻，祁念笑下意识伸出手，轻轻摩挲着双唇，克制不住上扬的嘴角。
那是他第一次亲吻女子，不领章法，只完全随着本能攫取她的气息。
像是含着欲化的糖块儿，温暖绵密，满口清甜。
他佯装成竹于胸，用最风流倜傥的口吻撩拨着她，看似掌控着一切，然而内心早已方寸大乱。
他根本掌控不住自己的沉沦，掌控不住满心贪婪。
她甫出现在他眼中，空气中像是蓦地燃起火苗。他定在原地一动也不动，然而血液却仿佛在沸腾贲张，冲击着他脑中紧绷的弦，有什么难以名状的燥热游走上涌。
巧笑之琢，佩玉之傩，晔晔兮如星子落银河。
黑暗里，祁念笑深吸一口气，又重重地吐了出来。
不知为何，他竟为自己动了那种念头感到羞惭。他自认为不是什么正人君子，廉耻心更不知为何物，可他现在偏偏烦乱不已。
她是岭上梅，凌寒绽放，天然遗世独立，清旷而疏淡，怎是他这卑劣小人能够染指的？
他怎能对她生出冒渎之心？
欲捧细雪拢月华，观廊外，寒梅点点，晨露沁芳蕊。纵我敛衽，怎奈鹣鲽情深，意兴盎然。守皓齿星眸，忍虚白昼？
但其实，比起亲吻或是更进一步的动作，祁念笑最想要的还是与她紧紧相拥。
被她信任着，被她需要着。
最好用力到无法呼吸，将她按进胸膛，揉进骨血。
鼻尖尽是她发梢的清香，一睁眼便是她耳尖的细绒。他依偎着她柔软温暖的身子，静静感受着两颗心跳动如擂鼓，与她肌肤相贴的地方像是被火灼烧一样发烫。
与她，只一个拥抱，便足矣疗愈所有苦闷。
千番相思，万般情衷，如是娓娓道来。