“那个赫楚，他曾是有发妻的。二人皆是元族贵族，自幼青梅竹马，佳偶天成，多少人称之为佳话。”鲤书摇摇头，惋叹曰：“只可惜，他的夫人命比纸薄，那般挚爱终是无福消受了。”
“数年前西北动乱，听说啊，十万北境军壮烈牺牲，几乎无有生还者。赫楚作为枢密指挥使，临危受命，被紧急调往金山，率军驻守了两年的边关，”鲤书一边说着，一边不经意似地斜睨祁念笑。
“然而才离京不久，赫楚便收到家书，始知他夫人染疾重病，已入膏肓。他曾无数次向圣汗请命，妄求皇帝批准他归家，甚至自请降职、甘愿受罚。煎熬了无数日月，到最后，仅换得上面一句‘国事大过家事’，一句‘将领不可易’，终不准他踏上归途，”
“他的夫人还是没能熬过那个严冬，”
“直到边关安稳下来，那时她墓前草色已青，赫楚才被允许归京。他在她坟前跪了三个日夜，立誓此生不再娶。”鲤书目露悲悯之色。
“曾几何时，大都城内的女眷们无一不艳羡赫楚的正妻。他们鹣鲽情深，是这天底下最般配的一对璧人。”
“他夫人自幼身子骨弱，每每抱恙都有他随侍左右，寸步不离悉心照料，就连汤药都要亲自替她试过；她喜欢荼蘼，他便专门从吴地带回花种，为她栽下满园花海；每逢他出征前夕，她都会为他织一条腰带，陪他行过千山万水，保佑他无伤无灾……”
“那，这同知鸢又有什么关系？”祁寒心中隐隐有些不好的预感。
鲤书却突然噤了声，神色复杂，三缄其口。
沉默了许久的祁念笑突然接过话。
“赫楚的风流韵事早已传遍朝中，倒也不是什么稀罕事了，”祁念笑平静道，“身为蒙元贵族的骄子，其父又是万人景仰的伯颜元帅，赫楚便代表着家族的脸面，他的枕边人必然要门当户对，他的作风也不得逾矩。然而近几月来，他却流连于烟柳楼寻欢作乐，还与那位知鸢姑娘暗通款曲，直让其父怒呼不肖，为人耻笑。”
祁寒瞠目，好一会儿才明白他说的“暗通款曲”是什么含义。
鲤书却立即皱起眉头，厉色反驳道：“都说‘长舌妇’、‘长舌妇’，可依我看，你们朝廷里的男人，才是最爱背后搬弄是非、乱嚼舌根的罢。”
祁念笑淡淡道：“在下只是陈述事实，阁下不必反应过激。”
祁寒看向鲤书，只见对方一下一下摇晃着手中酒壶，思潮起伏。
“知鸢是清倌，不接客，只献艺；赫楚钟情亡妻，多年来洁身自好。真相并没有外头谣传得那般不堪，”鲤书继续诉说。
“几月前，赫楚被同僚拽来烟柳楼，正逢知鸢轻歌曼舞，所谓一见倾心莫过于此罢。自那以后，他成了楼里常客，每每到此不为旁的，只远远观望着知鸢，从不越界，”
“只有一次，他不知为何酩酊大醉，知鸢扶他去房中休息，然后就……”
“这个男人未免太奇怪了，”祁寒听了这些，心中难免抱打不平，“既对亡妻念念不忘，何苦还来招惹知鸢？”
“小姑娘，你还年轻，”鲤书咋舌道，“人这一辈子，不会只爱上一个人，这不是错误，”
“赫楚与发妻固然情深意重，可佳人魂断，逝者已矣，生者于悲痛中浑浑噩噩挨了数年，终于柳暗花明，这不是错误，”
“他与知鸢亦是两心相悦，如果畏首畏尾不去面对，那便是辜负了知鸢；可如果就这样另结新欢，又似乎，委实对不住玉减香消的发妻；内心的煎熬，再加上家族的威逼压迫，还有世人的风言风语……啧啧，世上安得两全法呀……”鲤书苦笑道。
楼下，知鸢已退下舞榭，提着裙裾迈上楼梯，径自往祁寒这边走来。
“酒喝干了，我再去温上一壶……”言迄，鲤书摇摇晃晃地扶栏离去，不再回顾。
知鸢才行几步，却被人从身后叫住。
赫楚缓步上前，欲言又止。
“幸得大人惠赠，知鸢感激不尽。”她紧紧攥着的手中的金绢花，垂下眼眸。
“你在躲我。”赫楚笑意苦涩。“上次之事，是我对你不住，我……”
知鸢面色发白，向后退了一步道：“我并未放在心上，也请大人无需自责，那不重要。”
赫楚目光灼灼，还欲再说些什么，却被知鸢匆匆打断。
“大人，且容我去二楼见位客人。”她努力让自己看上去自若如常。
“客人？”赫楚勉强笑了笑，“你……要见谁？”
知鸢顾念着祁寒，下意识仰起下巴。
他顺着她所看的方向，抬头扫视，正好对上了祁寒观望的目光，见是位女子，而后眉心略微舒展。
“我……”他犹豫了片刻，最终没有说出堵在喉咙间的话，颔首过后，转身离去。
知鸢最后瞥了一眼他的背影，眸底一片黯然神伤。她加快了脚下步伐，来到祁寒所在的雅室。
“寒姑娘，”知鸢冲她强颜欢笑，在瞧见一旁的祁念笑后，眼中闪过一丝困惑，却也没有过问。“劳烦姑娘久等了。”
“不不，是我们来早了，”祁寒心虚地咽了口唾沫，旋即转身打开携带的木箱，拿出早已准备好的香膏盒。“今日冒昧约见，是想请知鸢姑娘试一试我新研制的妆膏……”