为她吹熄烛火时，她说她怕黑，说她总会梦见自己被黑暗吞噬。
祁念笑在心中苦笑，他年少时何尝不是如此？他的人生向来至暗，不见天日，所有绝望的时刻，全部都是他自己咬牙熬过来的。
他最终还是对如今的祁寒动了恻隐之心。
他教她直面恐惧，又为她守夜，或许是因为脑中盘旋着的一个念头。
如果，在他从前绝望无助的岁月里，也能有人如此陪伴他，那就好了。
可惜没有。
自那夜以后，祁念笑不难发现，祁寒对他产生了一种莫名的信赖。
该如何形容她对他的依赖呢？
相遇伊始，她看向他的眼眸满是戒备。
后来，便全是光亮了。
她陪他一起坐在屋檐上等待日出，她说她想成为像他一样“有用”的人。
她是这样说的，也是这样做的。她致力习医，兢兢业业，从不懈怠。
她记得他的生辰，她担忧他是否安眠，哪怕心灵手不巧，为他绣的香囊针脚凌乱。
在公主府里，祁念笑意欲“良禽择木而栖”，却被晋王冷冷地拒绝，甚至被嘲讽得抬不起头来。
他知自己不堪，于是自怨自艾，满腹幽忿。
可祁寒说，她从不觉得世上有人能完美无瑕。她说他也是人，也会害怕，也会因为经历世间百态而心陷囹圄。
她说，长兄，你别怕。
她说，我会一直陪着你，不止朝暮旦夕，不似参商永离。
只有祁寒，只有她，才能真正透过他虚假的外壳，触及他的灵魂。
她知道他想要什么。
她懂他的心。
祁寒于他而言究竟意味着什么，祁念笑也说不清。
他仍行走在十八层地狱里，脚下戴着沉重生锈的镣铐，双足踏过滚烫的岩浆；身前白雾茫茫，骷髅手持铁钳拔着他的舌头，将他拉往血池；身后是十万恶鬼残尸，他们面目全非，正疯狂地撕咬着他的后背与四肢……
可是，所有阴森可怖的厉鬼，地狱里的油锅烈火，随着她的出现，全部淡出了他的脑海。
她的面庞渐渐清晰起来，占据了他满眼，又攫取了满心；她的轮廓，她的清容，她的风华，她的一颦一笑，无一不是这世间最绮丽的锦绣画卷；她便同初见那日廊外绵软的白雪，是乾坤中唯一的一方圣洁。
她是岭上梅，她似垆边月，毓秀空灵。
有她在，梦魇中所有的狰狞画面顷刻间消散，心中只余长久的安宁。她仿佛天生带着慰藉他内心的力量，她便是上天赐予他的珍宝，是他唯一的奢望。
梦里有她，再无苦痛。
眼前又出现了少年时的自己，那个孑然一身、内心本恶的自己。
“是了，我和你不一样，”祁念笑笃定般地笑曰：“我需要她，她亦会陪在我身边。”
“我明白了……”少年叹气。“你该醒了，她还在等你。”
她还在等我。
意识一点点剥离梦境，阵阵眩晕感令祁念笑头痛欲裂。他眼皮沉重，只缓缓透过睫毛的缝隙，隐约窥见身前模糊的人影。
她背对着他，似是在啜泣着，清癯的肩膀抖得厉害。
别哭啊，祁寒。
我不想看到你掉眼泪。
祁念笑强撑着神识，欲开口唤她，却发觉浑身困顿，只勉强才动了动手指。
他废了好大力气，才将双眸完全睁开，见周围站了许多手下，有枢密院的部将，有连卫的下属，都是一副垂头丧气、惶惶不安的样子。
他听到她低声哽咽，哭得上气不接下气，听她无助地自言自语着：“若他出了什么好歹——”
“祁寒……”一声微弱沙哑的轻唤，带着宠溺，悠然传来。“别咒我啊……”