自打怀王兵败残疾后，北境军便全部归至征西大元帅——道戈辛的麾下。
道戈辛，元族人，开国名将，是继后南宓的弟弟，身长七尺，虎首虬须，战功彪炳，声名远扬，是所有北境军士心中的标杆，更是万人敬仰的大英雄。
只有祁念笑知道，他是怎样的一个恶魔。
他是怀王党羽，本就对色目人与汉人极度排外，还在军中建立起了自己的朋党，笼络了太多奉承之人。
他并非嫉贤妒能，却是不许有能力的人身处于与他对立的立场，众兵士们慑于其淫威，纷纷站队，有异议者要么被屈打顺服，要么就……
胡天六月即飞雪，草木皆枯折，北风呼啸汹涌，天寒地冻，而人心更冷。
道戈辛新官上任，三把火都烙在了祁念笑身上。
第一把火，拿祁念笑异族的身份大做文章，大肆鼓吹血统的尊卑贵贱，渐渐将这种思想灌输给北境军们。
第二把火，架空祁念笑那少得可怜的兵权，明升暗降，不许他干涉军调相关的任何事宜，却将最重最累的苦差事打发给他。
第三把火，也是最可怕最阴损的一招。有了祁念笑死守和林粮仓、不发援兵给怀王的先例，道戈辛派人在军中搬弄是非，造谣祁念笑有通敌谋反之心。
即便祁念笑镇定自若地解释道，分明是怀王严令他驻守和林仓，不许离开半步，他也只是奉命而为。
他的解释太过苍白无力，又无法自洽其说。毕竟当初，他的确有惩戒怀王之意，迟迟不发援军并非没有私心。
于是谣言四起，怀疑与中伤的唾沫几乎将他淹没。
起先，祁念笑身边尚有许多自己人。熟悉他禀性的兵士们都与他齐心，愿为他证明，或是仍与他为伍，却都遭受了道戈辛非人的折磨，甚至于死亡的威胁。直到最后，为了保身，连他自己的手下都开始孤立他。
大半个北境军都在谣传他通敌。
叛国，通敌，谋反，每个字，每个词，都是悬在祁念笑头上的利刃。如果这些谣言传到千里之外的朝廷，那么根本无需查证，祁念笑当即便可以饮恨西北。
至于今日的殴打，起因是一场失败的战役。军队在与敌军交战时引发雪崩，人马辎重等皆掩埋于积雪下，损失惨重。这原本是个阴差阳错的天灾，即便归咎，也该论主帅部署不当，而非都尉抗敌不力。
然而，所有人都认为是祁念笑的错，认为是他带领兵士们有去无回。
他们说，祁念笑故意而为之，说其心必异。
本就遭受千夫指，被万人戳着脊梁骨，有谁会说他祁念笑清白无辜？
疼痛感绵延不绝，渗入骨髓，扎在每一寸皮肉上，祁念笑疼得眩晕干呕。
呕出来的却只有血沫。
分明被折磨得痛不欲生，祁念笑始终没有求饶，甚至没发出过一声哀嚎。
这反而激怒了兵士们，以致暴行更甚。
他们敢这样对祁念笑踢打蹂躏，如此地肆无忌惮，全然是因为背后有道戈辛的指使和撑腰。
是道戈辛想折磨他。
道戈辛见不得他好，见不得他活。