“终于见着炊烟了！今日不用再露宿林野了。”钟莱伸了个懒腰，开心道。
蔺川看几人面上都生出喜色，就连一向腼腆内敛的钟茴嘴角也带着笑意，笑问道：“钟兄是有多久没有看见炊烟了？”
“想来也得有半月之久，我们一行在边境遭遇沙暴，一路救死扶伤，本想去澧城休憩一日，不料澧城却封了城门，只得继续行进，而后便遇上了你们兄妹。”钟莱回忆片刻答道。
“承蒙三位相救，大恩不言谢，今后有用得着兄弟的尽管吩咐。”蔺川再次抱拳拱了拱手。
“阿川兄弟快莫再说这些了，这都是咱们兄弟命中定下的缘分！”钟莱拍了一下蔺川的肩膀，义薄云天。
“其实我们救你也是有所图的，学宫出游历练结束后，高阶学生会依据六位中阶学生在途中的表现，做出评定交于学宫先生。救死扶伤，行侠仗义都是评定中的加分项，只是微乎其微而已。”
耿直憨厚的鲁六宝接话道。
钟莱登时臊得脸通红，尴尬地别过头佯装向一旁走去。
蔺川心说难怪昨夜三个锦衣哥儿讥讽钟莱几人捡垃圾，原来如此。不过还是朝着鲁六宝感激的点了点了头，蔺川才不管其他，只要人家有恩于己，定当涌泉相报。
“那个姐姐怎么不走了？”乔婉儿抬头问了蔺川一句。
几人方才注意一直走在身后的钟茴不知何时停了下来，被刘海儿遮挡住的摄魂瞳散发出幽幽白光。
“怎么了，小茴！”钟莱问道。
“村子上面......飘着好些生魂...”钟茴的声音细弱，却如雷贯耳。
几人纷纷皱起眉头，看向山下炊烟缭绕的村落，上空除了袅袅炊烟别无他物。
“开！”钟莱嘴中念念有词，突然低喝一声，双目亦如钟茴一般散发出幽幽白光。
“六哥，来大活了！”片刻之后，钟莱开口道。
此刻锦衣三人组已经行至村口，他们早就受够了山林之苦，不管不顾地冲在了最前面。
“怎么说？钟老弟。”鲁六宝皱起眉头，蔺川亦是疑惑的看向钟莱。
“等二位前辈到了近前一起说吧。”钟莱沉声道。
“要不要......”蔺川本想问要不要叫住山下的三位锦衣哥儿，但是又想起昨夜三人的恶言恶行，于是作罢。
虎头虎脑的洛小寅冲着几人招了招胖嘟嘟的小手，跑上前去。
“六宝哥哥，钟莱哥哥，小茴姐姐，阿川哥哥，婉儿妹妹，你们怎么不走啦！”嘴甜如蜜的洛小寅挨个打了遍招呼问道。
“前面出现些情况。”钟莱开口道。
冷洛夫妇闻言，眨眼便至身前。
“前面发生了什么？”声音温润，出言之人正是洛星河。
蔺川方才仔细打量二人，二人看上去不过三十岁，洛星河面若冠玉，气质沉稳；冷月娥当真若那广寒宫的的仙子，清丽脱俗，仙气十足。二人并立，佳偶天成。
“禀报前辈，山下的村子并不寻常，我和小茴刚刚通过冥术观察，村子上空漂浮着数以百计的生魂。”钟莱回禀道。
冷洛夫妇闻言皆是一惊，地灵境的豢灵师尚且看不到普通人无形无色的生魂，天灵境可通过周遭灵气的波动捕捉到生魂。
忽见冷月娥柔荑一翻，一个巴掌大小的铜镜出现在掌心里，铜镜照向山下，注入灵力后的镜面上散发出微光。
境内显现出一团团好似人影的雾气，朦朦胧胧看不真切。
“却是生魂无疑...”冷月娥柳眉微蹙。
“娘亲，何为生魂呀？”虎头虎脑的洛小寅开口问道。
冷月娥柳眉舒展，面上慈爱尽显，轻启贝齿：“所谓生魂，便是寻常百姓死后不久，魂魄离体所生......”
“那豢灵师死后离魂生成的也叫生魂吗？”洛小寅继续问道。
“豢灵师死后离体所生的叫作灵魂，二者不同之处甚广，日后为娘再慢慢道与你听。”冷月娥轻抚洛小寅小虎头，柔声说道。
“诸位多加小心，且随我下山查探一番。”洛星河言罢，一马当先走在了队伍的最前面。
众人走后没多久，草丛中探出一个狗脑袋，鬼鬼祟祟地左右张望着，吸了吸鼻子，纵身跳出草丛。
此犬正是一路追寻而来贾天犬，贾天犬的身上多处皮毛翻卷，狗脸上添了好些咬痕，想来一路上没少遭野狗欺负。
贾天犬抖了抖身上的皮毛，朝着山下走去，忽然顿住脚步，猩红的狗眼看着空中漂浮着的生魂，眼神炙热，心说这些可都是大补啊！若是将这些生魂都炼化吸收，自己因夺舍而受损的灵魄应当可以恢复了。只是这个村子无端出现如此多的生魂，绝非寻常之事，保不齐村里藏了个厉害的妖孽，先去村里探探再说。
山下有良田千顷，村子近百户人家多为此间佃户，屋舍鳞次栉比，修葺一新，日子过得还算殷实。
村中小径未见一人，家家院门窗轩紧闭，晨间竟无鸡鸣犬吠之声。
“哥哥，这是什么味道？好难闻啊！”乔婉儿捏住鼻子问道。
“当是尸体腐烂的臭味！几乎每家每户都有！”钟莱一改往日的嬉皮沉声道。
每家每户？蔺川心说，莫非遭了匪寇屠村，不然为何放着尸体不掩埋，不让死者入土为安，放在家中任凭其腐烂。
但很快蔺川便否定这个猜测，村中巷路整洁干净，不似匪寇行径，况且多户人家犹有炊烟冒出，证明家中当有活人，这就有些奇怪了。
“莫非村子遭了匪祸！？”鲁六宝嗡声问道。
“不像是。”洛星河摇了摇头，并未多做解释。
“难道是遭了瘟疫？”钟莱开口问道。
“若是瘟疫，又岂会不知留着病尸只会染祸家人，倒不如火葬土葬来得干净。都别猜了，找到了村里人一问便知。”冷月娥接口道。
几人一连叩了十户人家院门，均无人应声，正待接着叩第十一家，就听“砰”地一声，不远处唯一一家青砖瓦房被人踹开，动脚之人正是先行入村的锦衣三人组，哥仨儿入村就直奔这家而去，先行抢占最优良的寝食所在，哥仨儿敲了半晌门也未见动静，眼见蔺川几人临近，误以为他们也都是冲着这家高门大院而来，文琦情急之下一脚将门踹开。
门内传来细碎的脚步声，锦衣哥仨刚跨进门槛，却被门内赶来之人惊得退了出来。
洪炉之主