即墨江年握了她的双手，将她手掌贴到脸上，“我明日要出发去陇西，崔康时在那里。”
宋卿月敛尽羞窘，幽幽一叹，纤指轻抚即墨江年的脸，目光复杂轻声：“我一直想同崔康时认真谈一谈，可自从……”
未出口的话，似一坨粘糊的糥团子，让她吐不出，咽不下。
最后一次见崔康时，她原本可以将自己交给他，做他顺理成章的娘子，却没想即墨江年这道坎，崔康时过不去，她也不过去。
无法忘记崔康时那日问她的话——“宋卿月，你想与他永以为好，却让我何以自处？”
更无法忘记崔康时踽踽走出卧房，独行于积雪庭院的寂寥背影——她伤他很深！
宋卿月便改了口，杏眸泛雾地问：“我能否与你同去？”
即墨江年将她的手握住，眸色闪烁一避：“这是男人之间的事，你去……倒会徒增变数。”
这是男人之间的抗衡。
崔康时不争即是为争，一言不发地离开，将他、将宋卿月架到名不正、言不顺的刑架之上。
他也知晓，崔康时很喜欢宋卿月！
为了她，崔康时发动商户罢市，亲敲文登鼓，亲上皇宫找到皇帝要说法，并将他置以一百杖刑罚。
即墨江年那时便明白，那个面如冠玉的男子，远非表面那般温润文雅。
他更看了崔康时的案牍，愈加了解这么一个父母同时损命，十四岁便拉扯着三位幼弟独扛家族大业，并将家族营生做得风生水起的男人——非是寻常人！
案牍上，更录有崔康时近两月的行迹与活动——他与崔康时，早晚是要再碰一碰的。
缘起缘灭，皆因他的抢亲之举。若无他的抢亲，想必宋卿月与崔康时会过得颇为安宁与幸福。
可于感情一事，由来讲不得什么礼让，他断不会将宋卿月让与崔康时。
低头吻在宋卿月额头上，他拉过被子将她盖了，柔声：“再睡一会儿，待你睡饱了，我着人送你回去。”
想到自己折腾了即墨江年一夜，宋卿月大方地朝身畔一支下巴，“你也眯会儿？”
即墨江年一怔，须臾脱靴上榻，没敢掀开被衾，就和衣躺在了宋卿月身边。
他试探着伸出手，将她裹得严严实实的身子搂了，与她抵额相对，不稍时便入了梦乡。
男子的呼吸粗重，宋卿月被他抵额搂着，于他温热的鼻息里，她先是假意入睡，待他睡着后才偷偷睁开眼，痴痴看他。
即墨江年眉如墨染，聚而不散，鼻高如峦，鼻唇沟深深，线条分明的方唇轻抿，整张脸泛着诱人的俊朗之色……
她轻叹，何德何能，她有这世间最好的男子护着！
轻轻掀开被子，她将一角被衾让与他覆住了腰，随之，体味着他带来的安稳，她便也入了梦乡。
醒来后，不见即墨江年，他的亲卫赵正奇送她回的浮香辉月坊。
赵正奇送回了宋卿月，转道去了畅春园，将鸣鹤先生暗地里接到了靖王府。
……
出京的一辆普通马车上，即墨江年困意犹犯，偏车厢里太挤。
他左一推石承贤，右一推蔡佑良，涩然道：“挪一挪，本王再眯一会儿！”
二人便识趣换到两侧的凳条上，即墨江年手枕了头便侧躺到身下的凳条上。
昨日在宫中，老皇帝要他将小命保住，留着回来供其驱使。
眼下，老皇帝派出枢密院一百精锐，前后分了十波，远距离夹护他而行，看来果真怕他被人害死。
前五波，一波十人，早他两个时辰出的上京，待他马车出京后，后面还有五波人随后跟来。
一百位枢密院精锐个个都身手了得，惯干杀人掠货，绑架威胁的腌臜事。
此去，他除了要见崔康时，更要摸清关陇各大门阀手中，到底私筹了多少人数的军队，老皇帝派给他的人正用得上手。
行了半日，见他睡得熟，蔡佑良柔柔出声，“靖王，终南山到了。”
即墨江年已睡饱，撑身坐起挑开窗幔远眺，及目之处苍山点翠，得见南山。
终南山近身，再行一晚，便会翻越秦岭，其后一路便是陇西之地……
*
宋卿月回到香坊，王伯在看顾香坊，只不见张伯。
一回头便见张伯肩扛一袋米自街上回来，她张罗着让张伯将米放到伙房。
张伯揭起袍襟抹着汗，嘀咕：“这年头是怎么了，什么都在涨价。这几年米价本就飞涨，今年一开年又就涨了两次价，还让不让人活了？”
香坊的一应米面菜肉，皆是两位香工上杂市购买，伙食也是两位香工自行炊煮。
她倒是不懂，便问了一声：“涨了多少？”
张伯蹲下身子，解着米袋系绳道：“年前斗米六十文，年后涨至八十文，今日买米竟涨到了一百文！”
宋卿月闻听，难免震惊了脸色。
她给二位香工开的工钱，也不过一月三吊钱，若按这般算法，一月能买三十斗米。
虽三十斗米不算少，但于这花销巨糜的上京城里，委实算不得什么。
“可是这两年有什么灾情？”她闲闲一问。
张伯抱起米袋往米缸里倒米，道：“江南一带，听说前两年确实有受过洪灾，许是正因如此！紧要的是，不止米涨价啊，任啥都涨！”
“莫不是有什么妖精在兴风作浪？”她胡诌后又笑道，“我看，这工钱也当涨上一涨了！”
张伯回头错愕看她，“这、这，小老儿就是闲说说，不是这意思！”
宋卿月搭手将米袋里的米同他倒尽，笑道：“我是这意思！你看这香坊，里里外外都是你与王伯操持，早当涨二位工钱了。”
拍着手，她出了伙房一入香坊，便见宋玉书不知何时来了，正阴沉着脸在坊厅内等她。
一见她于门口露面，走近她恼道：“王伯说，你昨日去了我那杏芳堂？宋卿月，一夜未归，你倒是去了何处？”
宋卿月霎时红了脸，低头越过他，嗫嚅道：“去的靖、靖王府！”