入夜，含象殿内。
皇帝即墨承彦身披鹅毛大氅，立身于殿阶之上。
殿阶之下，安王跪得板板正正，叩首久久而不起。
“你不是怨朕心中、眼中没你吗？”
即墨承彦消瘦的脸上浮出诡异笑意，低睨阶下的儿子。
“怎么，你是狗坐轿子受不得抬？还是朕那兴庆宫池子太小，容不下你这只大王八？”
皇帝说话由来刻薄，即墨云台早已习惯，他不敢抬头，只是弱声：“儿子位次，哥哥位长，儿子不敢僭越。”
“莫在朕面前耍你这套虚伪的脸嘴，你有多想坐上朕这位子，朕心中清楚！”
即墨云台伏地的脸上，阴戾一闪而过。
下阶行至即墨云台身前，皇帝凉薄缓声：“别以为你有多好，也别以为朕抬你入住兴庆宫，你便是朕的太子。”
即墨云台叩首未起，“儿子粗鄙，不敢痴心妄想，却愿为即墨氏肝脑涂地。但那兴庆宫，儿子只怕住不习惯。”
宫外天大地大，即墨云台是万万不愿入住那所谓的东宫-兴庆宫。
听说皇帝给他配了三位老师。而那三位老师中，没一个是沈氏一系的人，脾性还一个比一个臭，一个比一个古板教条。
尤其让他万般痛苦的，便是不能似在安王府那般放肆……
“你没资格拒绝。”即墨承彦淡声，“若你真不愿争取一做朕的储君，有资格拒绝朕的，只有你那尚书令的外公，还有你那司农寺少卿的舅舅。”
即墨云台霍地抬头，细眸泛红，眼眶含泪，哀伤道：“儿子终究是父亲的儿子！”
即墨承彦朗目微微闪了一闪，软了口气淡声：“朕本看好你那哥哥，可你那混不吝的哥哥眼中只有女人，唯你眼中还算有朕这江山。”
靖西王抢亲后，被拖于宫门外打板子一事，朝野皆知。后更有上元灯节，为那女子点千灯万盏……
即墨云台细眸里轻鄙一闪而过，复又满脸伤戚。
即墨承彦弯下腰，将满脸受伤的即墨云台牵起。
“云台啊！朕愿给你三年时间去尝试。望你于兴庆宫学得治国之策，帝王之术，将即墨氏这江山延续下去。”
即墨云台痛楚一阖双目，良久后轻一颔首。
……
软辇抬着即墨云台回了安王府。
他将跨入府门，便见尚书令沈明仕，与司农司少卿沈东怀立在庭院内。
即墨云台阴沉了脸，却不得不上前见礼，“外公，舅舅！”
二人皆眼风淡淡看他，一言不发往正殿走。望着二人背影，即墨云台细眸微微一敛，随之也跟了上去。
于正殿当殿，沈明仕接过府婢递来的茶放下，看向安静坐着的即墨云台，“听说你去宫中找陛下，是为回绝入住东宫？”
即墨云台柔柔一笑，略怯道：“云台半点事也瞒不过外公。”
沈明仕身畔的沈东怀年四旬，生得一张清秀的脸，面上短须两撇。
他捋着短须，笑向即墨云台道：“安王啊，做如此重要决定前，多少当向沈相支应一声。我们沈氏苦熬这么多年，盼的不正是今日？”
即墨云台谦卑向舅舅一笑，弱声：“是云台思虑不周，云台亦被陛下骂醒。那兴庆宫，云台自是要入住的。”
沈明仕淡淡插入话来，“好不容易盼到出头之日，那个晏元良，你便将他遣了。”
即墨云台脸上笑意尽消，一片沉默之后，缓而寒声：“便是草莽屠狗之辈，亦能有一二知己，为何云台不能？”
“你能有知己，但不能往兴庆宫藏那样的‘知己’。”
自觉口风严厉，沈明仕端茶轻呷一口缓了缓，“既入东宫，离坐上太子之位，不过一纸圣旨的事。”
沈东怀见即墨云台脸色变了，便委婉插话：“安王，忍得一时，方能得来一世！”
“若云台定要带他入宫呢？”即墨云台手指绕着冠带，脸上浮出莫测笑意看向沈东怀。
“啪”地一声巨震，沈明仕重重一拍案几，“若你执意妄为，本相保证那人见不到明日的太阳。”
即墨云台扶着圈椅扶手站起身，负了手，扬起头缓声：“若沈相敢动晏元良，兴庆宫孤便不住了。孤明日就入宫，建议皇上立舅舅为太子。”
沈明仕大怒，霍地起身冲到安王面前，哆嗦着胡须怒目道：“我与你舅舅所做的一切，皆是为扶你坐上皇位。你竟为一个面首，反过来威胁我们？”
即墨云台细眸幽幽看着沈明仕，倏忽一笑，躬身拱手，意味深长道：“外公真是心疼云台，云台好生感动。”
沈明仕气得浑身哆嗦。
沈东怀站起身插到二人中间，手扶上即墨云台的肩，叹气道：“云台，你今年二十有三，当立妻室了！”
即墨云台含笑以望，“孤定要带晏元良入宫，也可遂了外公与舅舅的心愿……娶妻立室！”
……
回沈府的马车上，沈明仕犹自生气。
沈东怀身子随着马车轻晃，目光清浅，声音轻轻。
“父亲，靖王回京闹了一场抢亲，被处罚后，现下悄无声息，陛下对他亦无所指派。儿子在想，要不要将他拱到明面来。”
“暗探有报，说追踪他现身于畅春园客栈。而那日闹事的罪魁祸首，李弘亮恰居于此。”
“虽那老狐狸召云台入住东宫，怕的便是‘将欲废之，必固兴之，将欲夺之，必固与之……’”
沈明仕自怒气中回神，于腹前合抱了双手冷哼。
“纵老狐狸想明修栈道，暗渡陈仓又如何？我沈氏隐而不发，只是不愿大兴兵戈。若老狐狸识相，对云台最好是真心的。”
沈东怀笑接：“老狐狸由来自负，以为绊云台于身边，便能使我沈氏鞍前马后。却忘了只消一杯毒酒，一纸圣旨，云台便可顺理成章坐上皇位。”
沈明仕蹙眉思了一回，“老狐狸于百姓中尚有几分名望。且他确实做出有利我沈氏的举措，先莫轻举妄动。陇西那边的事，暂且缓一缓。”
沈东怀颔首，又道：“安青又来信了，死活要嫁崔康时。父亲看看，要不要再劝劝崔康时？”
沈明仕面上一愧，“安青等了这么多年，时年已近二十，自当给她一个交代！崔康时大婚被闹得不堪，心中必有怨气，眼下旧事重提当是好时机，回头我向他修一封信去。”
阖了双目静了静心神，沈明仕又叮嘱：“那个宋氏盯好了，莫要打草惊蛇，往后可堪大用。”
沈东怀轻声：“父亲放心，丢不了的！”