入住都督府对面的云来客栈后。
即墨江年盯梢于都督府外，还派了护卫出去打探消息。
沙洲城内认得他这张脸的人太多，所以每每外出，他除了头戴帷帽，还戴上了玄铁面具。
黎墨的玄铁面具冰冷，但他露在面具外的朗目却灼灼如火。
宋卿月说让他有冤申冤，有仇报仇，虽冤没那么容易申，但仇却不能不报！
那五万玄甲兵是他精心调练的一支利刃，他给他们最好的装备，让他们啃最难啃的骨头，由他指东破东，指西灭西。
得他保护的关外小国视这支亲卫为神派的天军，受了他打压的小国视这支亲卫为索命的罗刹。
关外小国是畏威而不怀德、重短利而忘大义的国，他便是一手拿刀枪敲敲打打、一手拿利益连劝带哄的人。
受打亦或受益，全由小国自行决断。
……
坐在都督府外一间茶肆中，喝着边塞才有的羊奶子茶，他被甜得眯起了双眼。
虽他戴着玄铁面具，但打扮怪异的异域胡客比他还多，自然无人在意。
当看到五个左祍袍子，头辫细辫的南阗人从都督府出来，他立时下手茶杯，拿起身边的帷帽戴上，走出铺子。
散坐于茶肆里的四位护卫立时起身，遥遥将他跟上。
这伙南阗人走出大街，去驿站取了马车，看马车驶去的方向是要出城。
随行的护卫也租了马车驶到他身边，马车遥随南阗人马车出了城门，一路跟随向西，远离了沙洲城。
两个时辰后，于官道旁边的沙凹内，即墨江年等人合拢成一圈。
圈内，五个南阗人浑身是血，跪伏于沙土之上。
袭击这五人时，他们负隅顽抗，却非即墨江年等五人对手，很是受了一些伤才放弃挣扎。
即墨江年负手立于他们面前，若一座高不可攀的山，凛冽道：“说吧，你们去都督府何事？”
一两颊泛着赤红色的南阗人怒目瞪他，“你们是什么来路？”
他问的是上唐话，这南阗人回的也是上唐话，并且说得很是熟稔，显然深谙上唐。
拔出腰间短刃，他蹲下身子，刀刃抵上此人咽喉，轻声：“说与死，你选一个！”
若想死，这五人也不会放弃顽抗。
一阵惦量之后，南阗人喉结上下紧张涌动，郁怒而不甘道：“我们是南阗国君的御使，奉了国君之命，送信与刘都督。”
即墨江年瞳孔一震，缓缓一凛朗目后，寒声：“南阗国君？送信与刘都督？信上说了什么？”
“我们仅是送信，国君的信哪是我等敢拆敢看……啊！”
南阗人话音未落，刀刃已划破他的颈子，血柱立时喷射，溅了即墨江年一身。
南阗人手捂伤口不及瞬间失血，扑地震颤，须臾就置身于自己的血泡中。
其余南阗人大骇，想扑向那人救护。寒光数闪，护卫们以刀拒于他们眼前。
即墨江年再次蹲下身子，短刃又抵上一另人轻声：“他不说，那你来！”
此人上唐话不是很流利，加神情之惊恐，说出的话结结巴巴，他费了好一番功夫才解析出话中内容。
此人并不知晓信上内容，但却说了自己的分析。
原来，本陈兵于西弥国境的南阗军，此际正往沙洲境进发。
想必，国君的信与此事有关。
“刘文元可有信带与韦莲昊焱？”
“没、没有，口信易被篡改，往来只有书信！”
说完，南阗人惊恐看他，眼里满是对生的渴求。
即墨江年身上与玄铁面具溅满了血，外露的双眸如鹰般犀利，状如修罗。
没辜负这份恐惧，他短刃寒光一闪，如前人一般，此人颈断血喷。
“大暑天赶路太辛苦，送他们一程，送他们去见韦莲昊焱！记得搜身。”他站起身，向黄沙官道上的马车走去。
身后数声惨呼响起，余下三人便于黄泉路上追赶上前两人。
马车近了沙洲便停下。
于官道不远处的河边，他衣带不解，和衣纵身跃入雪河。
近半年未杀人，这熟悉的血腥气竟让他一时难以适应，更不能让沙洲守城郎将看出。
遥远的祁连雪山夏日冰融后，雪水奔腾成河，穿大漠而来，经河西四洲一路向东。
是以，即便烈日如灼，但这条途经沙洲而过的雪水之河依旧寒凉刺骨。
浸身于河水之中，他灼热的身躯凉下，纷乱的头脑静下。
浮水于面后，他淡看四位护卫泼水嬉戏，脑中却过着方才听来的话。
南阗国君韦莲昊焱，何时与河西都督刘文元扯上了关系？可与河西都护郭兴也有关系？
河水本凉，一思及，连他心也凉透！
有护卫大声问他：“靖王，月泉驻地就在近处，可要前去一探？”
“不急！”他深吸一口气，再次扎入河。
脑中本应想着安王、想着南阗、想着刘文元，偏却浮出一张娇若杏雨梨云的脸。
宋卿月仰着湿漉漉的眸子，娇嫩的唇瓣微启微阖，他心腾地就是一醉，覆唇上去……
口鼻呛入冰凉的雪河之水，他回过神，猛地浮了上去。
游回岸边，他手扶岸边一株斜倾入河的胡杨树，连连大咳，身子震颤如风中落叶。
缓过了神，他冲依旧在河里嬉闹的护卫喊，“回了！”
身上的玄色短打劲装湿透，血迹涤净，回沙洲的路上便已干爽。
回了客栈,夜里，打探消息回来的护卫，将收集的信息悉数通禀……
当京城中，靖王谋逆被诛之事传得沸沸扬扬之时，千万里之外的河西根本无所闻听。
安王借口劳军到达沙洲后，外扬的消息则是：惠妃病危，靖王回京候奉，一时抽不了身回关。
月泉府兵军中皆知靖王接圣旨回京一事，自然深信不疑。
安王又给了郭都护呈上尚书令的书信，要其拔十万大军支援西弥以防南阗。
讨兵与出兵的整个其间，都督刘文元全程陪同安王。
发兵西弥国境后，安王却变了脸，于军中宣扬靖王联手西弥国谋逆叛变，要西弥国君交出国境内靖王五万亲卫。
靖王的亲卫将士摸不清局势，不愿背负谋叛之罪，更不忍西弥国君难为，全军脱甲弃械徒步归关，半道却被安王带去的十万大军坑杀……
靖王五万亲卫精选于月泉驻地府兵，两军多年来相携作战，军之中各有彼此的亲人袍泽。
当安王下了屠戮令后，十万大军本就疑惑靖王谋逆之事，眼下更让他们屠戮亲人袍泽，何忍动手？
见将士们不从，也正是刘文元威迫恐吓，那十万府兵才哭着放箭……
刘文元说，安王就是他们将来的皇上。靖王五万亲卫皆为叛贼，若不诛尽，月泉驻军定迎来朝廷的雷霆之怒。
而这一切，直待十万大军归营，郭兴郭都护才悉知，遂一病不起。
……
即墨江年问：“从何处探来的消息？”
打探消息的护卫回禀：“月泉驻军将士守在都护府外两月余，郭都护却称病不见。我听将士们牢骚不断，遂上前寒暄得来的内情。”
他本已宽衣卧榻，闻完掀褥而起。
负手立于窗前，望着对面防卫森严的都督府，陷入沉思……
刘文元已非与他并肩驰骋的刘大哥，显然与安王达成了某种交易。
但他不信，视他如己出的郭老都护，与卫公亲如同胞的郭都护，会和刘文元一样……
南阗大军直奔沙洲城，而月泉驻地将士们却守在郭都护府外求见老帅，似乎对南阗异动毫不知情。
南阗异动，刘文元显然知情。
安王千万里之遥直奔沙洲而来，仅为屠戮他五万亲卫，岂不杀鸡用了宰牛刀？
想到刘文元与南阗的往来，他心中一冽，莫不是安王与南阗……？
自窗口转身，他道：“都穿戴一齐，是时候去一见老帅了！”
“是！”护卫们齐齐轻应。
他穿好衣，束好布甲，插好短刃，臂上绑好袖箭。
拿起玄铁面具带上，领着护卫们出了客栈，融入暗蓝色的夜幕里。
……
都护府，郭兴卧房所在的后院。
时近子时，即便沙洲入暮时迟，也应是灯灭人歇之时，可后院檐沿悬着牛皮防风灯笼，照得整个庭院灯火通明。
院中密立着夜值的府兵，刀甲齐备，于灯火中闪烁着寒光。
“滚……滚出去！”
郭兴卧房内忽传出一通沙哑的咆哮声，夜值的府兵听了，纹丝未动，像是习以为常。
有一人自院外来，身着绛紫圆领直缀长袍，年近四旬，浓眉阔脸，面色不虞。
身后跟着手托漆盘的护卫，漆盘上盛满酒菜。
遥遥听得卧房内的吼声，他蹙眉一问夜值的府兵，“怎么，郭都护依旧不吃？”
“回刘都督，三日滴水、口食不进，强行喂下也会呕出。”
河西都督刘文元虎目一张，默然冲身后端着饭菜的护卫一挥手，护卫立时将饭菜送入郭兴卧房。
他负手立于卧房外，果然听得一阵杯碟砸地的哗啦声。
郭兴于卧房内再次咆哮，“都给我滚，滚!”
抬起双手，刘文元推开了卧房的门，虎目一扫满卧房的美妾与府兵，目光落到榻上白发蓬乱的郭兴身上。
两月时间，郭老帅本还有着青丝的两鬓已全白，沟壑纵横的老脸上满是疲惫与虚弱。
他送老帅美人，美人被老帅打得满屋乱窜，乱不了老帅半分心思，也只能派都督府的府兵将老帅看住。
满屋的胡姬与上唐美人见了他来，缩于屋角轻轻颤抖，而府兵将榻上乱挣的郭老帅按住。
刘文远举步入屋至榻边而停，低头一看榻前的残羹剩饭，捡起地上一只炙羊腿递到郭老帅嘴边。
“郭伯，你我相交近二十年，我怎么也得给郭伯留一个安稳的暮年！”
郭兴怒睁着浑浊的老眼，狞目瞪他：“刘文元，你上负皇恩，下负靖王，你睡得可安？”
刘文元低一头笑，“人往高处走，水往低处流，某很是安心。倒是郭伯，当顾念于上京的老妻、身为右千牛卫中郎将的儿子、孙子；顾念月泉驻地那三十万边军。”
“啐”！
郭兴咳出一口浓痰，啐到刘文元脸上。
刘文元掏出罗帕拭去浓痰，不以为意道：“郭少将军年纪尚轻，听安王说，郭少将军的儿子也乖巧聪慧，郭伯可忍心白发人送黑发人？”
郭都护喘咳连声：“既为我郭兴的家人，死活全凭沈明仕作主；而那三十万边军，由不得你这个狼心狗肺之辈染指。”
刘文元弃帕于地，笑得很是勉强。
他任何也想不通，靖王已死，这江山早晚是沈氏的江山、是安王的江山，为何这老东西任死也不交出兵权。
“将老帅按住了，捏开他的嘴，本都督亲手喂他吃喝！”
屋内一阵剧烈挣扎与“唔”声后，刘文元擦着手道：“若非顾念往昔情份，若非担心月泉军营哗变，本都督哪有闲心喂你吃食？”
郭兴嘴角因人强行撑开而撕裂，一脸血污、油渍，虚弱道：“刘文元，既然你让不老夫死，老夫就睁着眼睛看你怎么死！”
刘文元递帕与护卫，笑道：“老帅与其挂念本都督 ，莫若担心那三十万唯你马首是瞻的边军！”
郭兴缓缓瞪大浑浊的眼睛，抖声：“刘文元，就算你心向安王，卖命于沈氏，但别忘记你是上唐人，那三十万人更是九死一生，心向上唐的将士，我不许你动他们。”
“老帅啊！你看，你不听劝，也不交兵权，他们便不听我的！你让我怎么办？”
“刘文元，你若敢动我的兵，我做鬼也不放过你！”
“饭也吃了，菜也吃了，将老帅的嘴堵上，让他歇着了！”
说完，刘文元不顾郭兴的叫骂，负手踱出屋子。
立于屋阶前，他问身后随行的护卫：“都护府外那帮月泉的将士可盯好了？”
护卫即道：“回都督，那些莽夫杀伐于关外多年，性子暴躁。混在其间的兄弟说，郭都护再不出府相见便打算冲府！”
“月泉驻兵可有异动？”
“回都督，月泉驻地将领七成都在都护府外等候郭帅召见。若无他们命令，月泉驻兵应不敢妄动。”
刘文元抬头望了夜幕天穹，虽时近子时，沙洲城上空的天幕依旧是那片宝蓝色。
时间紧迫，郭兴的嘴却这么硬，他翻遍都护府每一个角落，也找不到调兵的兵符……
走出都护府，穿过都护府外他派来监守的重重府兵，刘文元上了回都督府的马车。
将跨入都督府门口，有派出的暗探来报：“禀都督，京城兵部来人入住都督府外客栈后，其间出过城一次。今夜，今夜外出后不见返还。”
他微一凛眉：“跟丢了？”
暗探默一低头，小声：“他们没走正门，是从客栈窗户跳下，从暗巷里走的。”
“不等了，等他们归来全抓了！”
刘文元恼一转身，望向门外融于宝蓝色夜幕的长街，“卫公晁，此地天高皇帝远，手伸那么长，小心伸断了！”