“自是个健硕无比的壮汉子！”卫菡一掀袍子坐回床边，冲她一挤眼。
宋卿月目光灼灼盯着卫菡，“纵他貌比潘安，颜胜宋玉，他也值不了三万两！”
卫菡扯了扯嘴角，“本公子不好男色，专好男身！我就馋他身子！”
“巧了！我也馋他身子！”宋卿月瞳孔散开，淡淡一笑。
卫菡冲她一扬下巴，“怎么，想跟本公子抢人？”
宋卿月缓缓阖上双目，“不想！我争不过女将军！”
“嘿嘿嘿，算你识相！”卫菡大笑。
“那……”宋卿月喉头艰涩，“他可还会回来？”
卫菡闲闲驾起二郞腿，“有这个命就能回来，没这个命就没命了。再说了，何处黄沙不埋人？
宋卿月将头缓缓侧向床内，轻声：“他当真是去护镖？”
“当然，不过他护的这趟镖可大可大了！”卫菡语气很是夸张。
“所以，他才值你付了三万两？”
卫菡哂道：“你还真是，跟三万两铆上了是吧？他何止值那区区三万两？”
宋卿月没再说话。
也就是这几日，她才发觉柳无恙离得她好远、好远。
他肖极当今圣上！
还有他死活不说身世与过往……
他当真是因母病危而逃关回京的逃兵？是夜闯西陵、盗惠妃陵墓的盗匪？
而那个传闻里，关外‘身死’的靖王即墨江年，倒有可能夜闯西陵，只为一祭埋于西陵的惠妃。
眼前这个为了救她，向皇上告御状的女将军，或便是最好的凭证。
她忽想到，与柳无恙拔刀相见那夜，她说自己叫“姑奶奶”，他却说她高攀了！
她确实高攀了，还高攀了数月……
他背着她步行一月，吃草吞果，给她抓鼠捕兔；他卑躬屈膝，跪人求人，为她求医乞药。
后来他洗手作羹，笑着看她大快朵颐！
她也确实留不了他……
如林天和、林郞中所言，他是于乱军之中生擒敌酋、何等恣意飒爽之人！
而她却是嫁过一次，父母双亡，仅有一个表哥倚仗的孤女。
攀不上的人，便不要强攀。
她眼角溢出一滴温热，幽幽一叹，唯愿他安！
……
日近九月，时近戌时，沙洲全境遍地流火。
上唐国之河西边塞，有肃洲、宁洲、甘洲、沙洲四洲，四洲前后衔接婉若长廊。
最靠边境的便是沙洲城，此地远距上京，就连日头都晚落上京许多。
黄沙漫道上，一粒落日危悬，如血的余烬洒照于官道的沙路。
长风忽起，漫天黄沙扑天压来，一支十人小队冲出遮天蔽日沙尘帷幕，险险赶在沙洲闭城前抵达。
领首之人头戴避阳挡沙的帷帽，身着皂色短打劲装，腰佩一柄短剑。
他一面勒马向城门口缓行，一面轻拍满落沙尘的肩膀，沙洲的守城郞索要通关文书，他递去的却是通关文牒。
“京城来的？兵部？”
见通关文牒乃由上唐国兵部所发，守城郞便好奇一问。
这两月边关颇不太平。
前有靖王通敌谋逆，闹得河西数洲人心惶惶。后有安王率十多万兵将随安王出关，兵临西弥国境……
这安王才走两月余，怎地京城又来了兵部的人？
“正是！”其人轻应，声音醇厚。
守城郞将通关文牒恭敬递还，放了众人入城。
望着小队远去的背影，守城郎轻向身侧一人道：“派人跟上！顺便通禀刘都督，京城来人了！”
即墨江年勒缰缓行于沙洲长街，扑面而来的炙羊肉膻香之气，嘈杂的各国语言，各色异域服饰的商人，如潮水般涌入他的五感五识。
浸淫此地十多年，离开边关不到半年时间，他时下竟生出恍如隔世之感。
身侧的护卫一掀帷帽乌纱问：“靖王！先去都护府，还是都督府？”
他也掀起帷帽乌纱，露出一张戴玄铁面具的脸，看不清他的表情，唯一双朗目熠熠有光。
“先去都督府外的客栈歇脚！”
“不直接到府里找刘都督？”
他漫看长街，缓声：“人走茶凉，先观望观望！”
因他所行之事隐密，兵部尚书卫公晁便派了九个亲信跟随他。
沙洲城为西域各国进入上唐境内的第一站，出关入关的各国商人在此集散，也为四洲内最繁华热闹的洲城。
河西都护府与都督府也设于此城。都护府统管河西及关外军务，都督府则管辖河西日常政务。
四十年前，河西四洲时时置于西域各国侵扰之下，难得太平。
彼时的太子、也就是当今的圣上即墨承彦带兵西征，打服打灭西域各国，打通长廊。
上唐至此迎来八方咸通，各国商人携四海之奇珍，万里迢迢入上唐互通有无的盛景。
即墨江年崇拜那位陌生的父皇，可父皇于他而言远不止陌生，痴长二十五年，他见父皇的次数两只手便能数过。
可即便是陌生，他依旧愿意长驻边关，维系上唐将士以血肉之躯换来的繁华盛世。
自他到沙洲关外的月泉军营驻地后，兵部尚书拔五万亲卫给他。
十多年来，他同那五万将士寝不分帐，食不分锅。逢乱必出，遇战必先，每每奇袭夜奔，于千军之中生擒作乱的敌猷……
他与那五万将士早已血脉相连，为袍泽兄弟。
同宋卿月路遇往前上京的那队胡商时，听他们说了南阗袭扰河西商道，心生忧烦。
到了上京后，又闻安王带兵诛杀他这五万亲卫，当时便觉心若刀扎，神魂俱丧。
所以，今到沙洲，便是要调查他‘谋逆’案的始末因由。
河西都督刘文元仅长他十岁，性情张扬恣性，向来与他投契。城外的月泉驻地给养，便是由刘文元照拂。
他数次出塞，皆由刘文元供给军需，给他善后，他才得以打服打降关外十多个作乱频频的小国。
十多年生死相携，与刘文元并肩纵驰，踏遍外关黄沙，二人将谈笑间饮酒杀敌视为寻常。
而河西都护郭兴年愈六旬，当年与兵部尚书卫公晁随圣上征杀于外关外，与卫公为袍泽至友。
自他来了沙洲，虽他为靖王，郭都护却视他为己出，但有立功之事，皆由他自主行事，给兵给将，从无二话。
是以，他想知晓……
所谓发现他叛国谋逆、斩杀他的边将是谁？而同意调兵十万给安王，诛杀他五万亲卫的又是谁？
他能理解人走茶凉，但不能原谅他这杯茶……凉得这么血腥！