刺客头领见偷袭不中，便下令群殴。
没走出几步，有人大喊：“闯王的‘孩儿军’来啦！”
灰长衫立马道：“快撤！”，刺客便消失得无影无踪。
叔父：“你们三个继续隐藏，响箭为号。”
三位蒙面白衣剑士飞遁而走，不留痕迹。
我还没从刚刚的桃香中缓过神来，“孩儿军”的骑兵就已经到达眼前。
为首仙风道骨的老者好熟悉!
不对，怎么头发胡子都白了？
叔父收掌上前行礼：“宋兄，叨扰啦！”
对，就是宋献策。
比我叔父年轻三岁，可须发全白。
宋献策：“老侯，要不是我认得追风营的响箭，你可能还要出几身汗。”
叔父呵呵一笑，冲上前去抱住这位“老者”。
李自成的这支“孩儿军”大部分都是十五六岁的样子，当年他们流离失所，编入军中有口饭吃。既可以提高农民军战斗力，一些成年人不方便去做的事就由他们去做。有了宋献策的教导，已是闯王手下奇兵。当中有位穿银甲的英俊青年与我同岁，应该是领头。他此时已下马，恭敬的站在宋献策身后。
我：“拜见宋师父！”
宋献策才缓过神来，拍拍叔父的手臂，拉着这银甲青年来到我面前。
宋献策：“朝宗，这是刘宗敏将军的侄子刘匡。”
刘匡：“拜见侯师兄！”
我：“不敢！闯王的斥候、辎重、银两都是你负责，我自愧不如。”
叔父：“哈哈哈，这师兄弟还客气上啦！走！去见闯王！”
来到李自成营中，让我感慨万千。
这哪是流民组成的军队，气象与正规精锐无异！
宋献策领着我和叔父来到“闯”字军帐，有位魁梧的中年男人正听歌女在唱曲。
分明是：“峰峦如聚,波涛如怒,山河表里潼关路。望西都,意踌蹰,伤心秦汉经行处。宫阙万间都做了土。兴,百姓苦;亡,百姓苦。”
曲毕，中年男人示意歌女退下，起身来到我们面前。
宋献策：“大王，侯家叔侄已到。”
叔父：“见过闯王！”
我：“张养浩的这首曲子，正是当前写照。”
李自成：“年轻人就是性急，请坐！”
叔父：“这是我‘追风营’新统领，侯朝宗。”
李自成：“难怪有气势！这是我们的第二次见面，与先前的书生意气截然不同啊。”
第二次？我只能不接话，省得露出破绽，先看他怎么说。
李自成仿佛看出我的意图，拿出一张纸。上面写着：“青溪尽是辛夷树，不及东风桃李花。”
宋献策：“那日我陪大王到金陵散心，本欲一睹董小宛风彩。奈何她与冒辟疆已定下终身，君子绝不夺人所爱。我等便顺流观景，听到船家唱诵你写给李香君的诗。”
我：“让宋师父见笑了。”
李自成：“若吴三桂对着陈圆圆，定是写不出这种境界的诗啊！”
我：“闯王是想学陈胜、吴广的‘宁有种乎’吧！”
李自成：“江山美人谁不爱？只是力量越大，欲望越强。”
叔父：“闯王，准备何时攻打京城？”
李自成：“想让你们给崇祯带一封信。”
宋献策：“满清鞑子蠢蠢欲动，此时攻打京城不是最佳时机。若让后金渔翁得利，汉人江山、万民福祉休矣！大王仁慈，臣等远不能及。”
李自成：“让老百姓有饭吃，让当兵的有饷拿，天下乱不到哪去！”
我触动很大，弄半天他们的悟性没有预计的差。
我们带着信，在刘匡与三剑士的护送下回到京城。
以追风营主事人的身份，经司礼监秉笔太监王承恩通报，我见到圣上。
这是就是位穿着龙袍的老人，可坐在那不怒自威。
皇上：“念吧！”
我揭开密蜡，开始没有感情的念起来。
“大明崇祯皇帝钧鉴：
今后金窥伺，鼠疫横行，国库空虚，万民处于水深火热之中。
汉人血脉，当一致对外。
自成不才，现名号为“闯”，原不属大明将军诸侯之列。
愿镇守西北诸地，世袭罔替。
京城国戚、商贾巨富甚多，安民犒军所需纹银百万当不在话下。
旨到日，闯当率大军剑指叛乱，扫平后金。
待天下安定，请允闯听调不听宣之便......”
我真是念不下去，信也到此。
圣上：“岂有此理！乱臣贼子也想登堂入室？笑话！”
我收起密信，进言道：“先稳住此贼，再暗中调兵进京勤王，必破乱军。”
圣上：“朕，没钱。他的条件我字字不应，能奈我何？”
我：“圣上，请相信追风营的判断。"
圣上：“当前我信得过的只有你们！实话告诉你，我大明向来尊崇：不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，天子守国门，君王死社稷！”
我：“圣上英明，天当垂怜！”
圣上：“不要挑好听的说，你乡试文章我看过。用，则榜上不得留名。可有怨气？”
原来如此，我已然明白。
“臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”这是我的心声。
说完这句话，圣上让我调集耳目，搜集各方消息。
不久，我听宫内传来消息：圣上诏令天下兵马勤王，只来唐通一路。
我又听说：“太监杜之秩作为监军多方掣肘，气走唐通！”
什么玩意！奸臣误国，阉党误国啊！
不久，李自成兵临城下。
又不久，圣上召见我们父子。
王承恩：“侯尚书、朝宗主事，皇上已经三天没合眼啦，尽量宽他心吧......”
父亲点点头，没有说话。
我：“请公公带路。”
见到圣上，他又苍老许多，摇摇晃晃走到我们面前。
我正欲请安，被他拦住。
圣上：“侯爱卿，朕早知你博学多闻，善于测字，先坐吧。”
父亲坐下后，又站起来，说：“皇上请出一字。”
圣上抽出一张事先盖住的宣纸，上面写着“友”。
父亲思考片刻，答：“‘友’字，乃’反’字出头，系天下大乱之兆，恐有损大明。”
圣上又抽出一张宣纸，写着“有”。
父亲道：“‘有’字有月无日，大明社稷危矣！”说完低下头。
我被吓出冷汗，父亲为何这么直白？
毕竟是一国之君，圣上笑了笑，咬破食指，在桌上血书“酉”字。
父亲见后，立马匍匐在地，哭道：“臣，不敢讲！”
圣上：“恕追风营所有人无罪，讲吧。”
父亲：“皇上九五至尊，‘尊’字岂能无冠无喉？皇上尽快离京，留在这恐有生命之忧啊！”
圣上摇摇头，望向远方。
我被圣上的心境折服，也明白父亲解字主要就是为让圣上暂避锋芒。
一双干枯的手抓紧我的肩膀，“朝宗啊，我死后宗族必定有人继承大统。你的追风营暂且散落江湖，改个合适的名字，暗中护卫我大明臣民。”
我点头，眼泪止不住的流。
圣上又对我父亲说：“你即刻回乡养老，车马已在宫外等候，切勿停留。”
父亲哭得更大声，“皇上啊！臣，有愧啊！”
圣上摆摆手，王公公进来扶着我们，说：“快走吧，不然来不及啦！”
第二天，圣上于煤山自缢身亡......