贾政外任学差，差事办的如何尚不可知，却先送回来了几箱金银，只有一个解释——贪渎！
贪渎虽然已经是在朝为官的共性了，但是贾政此前还是颇有些君子风气，一直都是两袖清风的。
现在看来，并不是贾政两袖清风，出淤泥而不染，而是他之前没有贪渎的机会，现在机会到来，他也是不能免俗的。
王熙凤对此却并不是太在意，笑了笑，说道：“老爷后来不是又被圣上钦命代上赈灾了，可见圣眷并没有衰退呀。”
贾环却笑不出来，“那是因为圣上还没有下定主意惩治府上，而且老爷如此作为，也是有负圣眷的，会让府上在圣上的心里大减分，再有小人挑拨，府上就危险了。”
王熙凤笑道：“有娘娘在，谁敢在圣上面前揭府上的短？”
贾环见王熙凤固执的转不过弯儿来，也就不再浪费唇舌与她争辩了，一句定言道：“不怕一万，就怕万一呀。”
王熙凤现在离开了贾府，也不想在为府上的事情费神了，见贾环不愿细说，便也按下话头，不再追问了。
接下来，贾环就在城西田庄里安心住了一个多月，好好地陪了一下秦可卿、王熙凤，弥补了一些对她们的亏欠。
但是，贾环和她俩之间的关系，就决定了，自己这一生，肯定是要亏欠她们了。
转眼，贾环离府已经两个月了，计算一下时间，也到了回府的时候了。
贾环能够找出这样的机会，在城西田庄前后一共呆了两个月，秦可卿、茜雪等人已经足够满意了，所以在贾环要离开的时候，并没有多少离别愁绪。
王熙凤住进这里之后，每日悠闲高卧，大感昨非今是，过得惬意得很，对和贾环的暂时别离根本不上心。
贾环也没觉得什么，现在田庄里多了不少值得他牵挂的东西，他已经往这边跑的只会比以前更勤快，这暂时的离别，只当是小别了，还能有利于他和秦可卿、王熙凤、茜雪几人的感情维系呢。
回城进府，先到贾母院里请安，把早就编好的一番说辞跟贾母说了一遍，就说贾迎春那卧病的公爹，被这场喜事一冲，病情当真大减，对贾迎春颇为爱厚，有这个做底，贾迎春在“婆家”的日子就好过了。
贾母等人闻听，都替贾迎春高兴。
又去给贾赦、邢夫人、王夫人等人请过安，回禀了护送贾迎春去婆家的情况，贾环这才得空回大观园。
回到清堂茅舍，才刚换过风尘仆仆的衣服，还没来得及与彩霞、香菱、柳五儿等人亲近，林黛玉等姐妹已经过来探望他了。
贾环请众姐妹坐，让彩霞奉茶，又命香菱、柳五儿把他带回来的礼物按人头分配好，先给众姐妹送到各自房中去，才坐下来跟她们说话。
先假意问道：“怎么没见凤姐姐？”
林黛玉等人不疑有它，叹息回道：“凤姐姐在你离府后不久，就和琏二哥和离了，如今已经带着巧姐儿回金陵了。”
贾宝玉常在外边走动，知道的情况多一些，加了一句，“凤姐姐在离京不久，就撇开众人视线，不知道去那里了，现在音讯全无，也不知道过得怎样。”
贾环故作大惊失色，连连顿足道：“怎么会这个样子呢？”
林黛玉、薛宝钗等人开解他道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”
贾环仍旧嗟叹不已。
然后又问道：“怎么不见琴妹妹？”
薛宝钗笑着回道：“她被她哥哥接出去住几天。”
原来，薛蝌和邢岫烟，在上一年议婚定亲之后，本来由贾环动议，已经说动了薛姨妈，要让他们尽早成婚，薛蝌也已经被说动了，只是随即就碰上了国丧，朝中下令三个月内禁止婚娶，不过那也没有耽误什么事儿，薛蝌正好趁那个时间，在外边购置翻修了他的新房。
后来，又遇到贾府这边贾敬宾天，忙忙乱乱的，使得他俩的婚期一拖再拖，不过最终在年前，还是完婚了。
薛蝌和邢岫烟成婚之后，就搬到了距离贾府不算很远的新房去单过，还把邢岫烟的父母接了过去同住，间或把薛宝琴接过去住几天。
而当他们的婚礼完成之后，“拯救系统”已经发下了有关邢岫烟的奖励：
“恭喜成功拯救‘金陵十二钗’副册中一人物之命运，善莫大焉，奖励文位品级提升一个等级，摇奖机会一次，声望值一万点。”
在贾环离府护送贾迎春去“婆家”的时候，邢岫烟已经有了身孕了，算算时间，预产期就在这几天了，这次把薛宝琴接过去，应该就是为了迎接这个重要时刻。
和众姐妹正说着话，忽然有丫鬟急匆匆跑进来禀报道：“薛二奶奶生了，生了个男孩，太太、姨太太让姑娘们过去呢。”
薛宝钗、林黛玉、史湘云等人闻言，都喜形于色道：“正说着她的身子呢，她这就生了。”
连忙出来到薛姨妈那里，王夫人、邢夫人也都闻讯过来了，正在收拾着为新生儿准备的东西，外边的马车已经备好了，等姐妹们一到，便一起出门，往薛蝌的住处去。
贾环和贾宝玉自然少不了去凑这个热闹，一来护卫王夫人、邢夫人、薛姨妈以及众姐妹，二来也能帮着铁定欢喜傻了的薛蝌料理些事情。
到了薛蝌住处，得信儿迎出来的薛蝌果然乐得只见后槽牙，不见眼睛了。
邢岫烟刚刚生产完，外男不便近前探看，贾环把王夫人、邢夫人、薛姨妈，以及众姐妹送入后宅，便留在前面跟薛蝌贺喜，说话。
正说着，薛蟠快马赶到，还没有从马上跳下来，便向薛蝌道喜道：“恭喜弟弟给咱们薛家添丁进口了，哥哥我可是一而再的落后给你了。”
薛蝌笑得合不拢嘴道：“那哥哥就赶紧把嫂子迎娶回来，给伯母也添一个大胖孙子呀。”
薛蟠也笑眯了眼睛，连声说道：“快了！快了。”看到贾环，又是一番亲热，问道：“三弟什么时候回来的？”
贾环笑着回道：“今天才刚回来，正好碰上了薛二哥这件喜事。”
薛蟠拍手笑道：“你回来的倒巧！今天也算是双喜临门了，二弟，酒宴准备好了吧，今天咱们要好好喝一场，不醉不休！”
薛蝌笑着回道：“早已经备好了，就知道哥哥好这个。”
薛蟠便左手揽着贾环，右手揽着薛蝌，嘴里叫着贾宝玉，一边往里面走，一边大笑着说道：“哥哥我不是好酒，是今天确实高兴。”
四人入席，酒过三巡，贾环说道：“大哥哥的亲事订好了么？”
自打上年薛蟠归来之后，薛姨妈便张罗着跟他议婚，大半年间相看了许多人家，一直没找到中意的，直到贾环护送贾迎春离府，他的婚事还没有定下来。
薛蟠笑得咧着大嘴道：“订好了。”
贾环说道：“哦？真的？是什么人家？”
薛蟠回道：“说起来，她家和我们家还有亲戚呢，和我们家一样，都是在户部挂名的行商，家世与我们家也相当，去年去离京在外经商的时候，路过她家，还去问候过。”
“她家姓夏，因为家里有几十顷桂花林，凡是京城里用得到的桂花，几乎都是她家的，所以外人给她家取了诨号，叫做‘桂花夏家’。”
“她家有一个女儿，年纪比我小两岁，也正在议婚的年纪，因为听说我这里议婚，便有心许配给我，托人来相说了一下——我曾见过那夏家小姐一面，生得倒也端庄体面，便同意了。”
贾环听说，薛蟠定下的婚事，还是曹雪芹笔下《红楼梦》里的那个“桂花夏家”，眉头微微皱了皱，虽说香菱现如今已经被他收了，不会再被那个夏金桂整治逼害，但是想到那个夏金桂的人品，贾环还是要替薛蟠捏一把汗。
只是，贾环向来知道，薛蟠为人虽然混不吝了点，但也是颇有自己的主意的，自己拿定的主意，旁人是很难说动的，况且这样的婚姻大事，也没有贾环置嘴的余地，是以只能在心里为薛蟠祈祷了一回。
邢岫烟为薛家添丁进口，贾府这边也被连动着热闹了一回，算是把贾迎春远嫁，王熙凤和离的阴霾清除了一些——但是想到人家家发生的都是好事，自己家发生的都是糟心事，贾府上下的心劲儿也一直提不上来。
这一天，贾环正在薛蝌家里，帮着他准备新生儿满月宴的事情，忽然有人过来禀报道：“老爷回府了。”
贾环闻听，忙辞别了薛蝌，急匆匆往府里赶，在府门处问清楚贾政回来之后去了那里，便一路寻到贾母的房中来。
到了贾母房中，还没来得及向刚回府的贾政见礼，贾环就看到贾母身边正站着两位少女，悄眼打量，看清楚了，一个竟然是上年间来过府上的甄家三小姐甄如竹，另外一个比甄如竹年纪要小一点，相貌与甄如竹相差仿佛，应该是她的四妹甄如菊了。
贾环见状，心中猛跳——前些日子就得闻，甄家突然获罪，已经被圣上抄了原籍了，家中大小人等自然是或被抓或逸散了，怎么甄如竹和甄如菊会出现这里？
转念间，便想明白了她们在此的原因，一定是贾政从中出力了。
贾环现在对贾政已经无力吐槽了，他得任学差，有没有好好办差事还不清楚，先学会了贪渎；现在又做起了藏匿获罪的事情，想来甄家的罪产，他也一定帮着藏匿了——当真是九十老太上吊，不知死活了。
贾环不禁叹息，贾府现在已经站到悬崖边上了，但是贾府上下，除了他，没有一个有所察觉的，像贾赦、贾政这样的当家人，还在给贾家这匹已经不堪负重的骆驼身上加担子，这是盼着贾府早亡的架势呀。
对此，贾环感到了深深的无力。
心中虽然无力，面子情该做的，还是要做，贾环先向贾母问了好，然后双膝跪倒，在贾政面前老老实实地磕了三个头，嘴里说道：“老爷外任辛苦了，孩儿没能随行服侍，实在不孝，可喜老爷一切无恙。”
对贾环的恭敬态度，贾政非常满意，捋着胡须点头说道：“环儿长进了。起来吧，一家人，不需这些俗礼。去见过甄家的两位妹妹。”
贾环挺身站起，又向甄如竹、甄如菊见礼。
甄如竹上次来府上时，态度还矜持得很，大家风度十足，如今再来，身份已经变成了戴罪之身，凄凄惨惨，我见犹怜。
贾母说道：“你们姐妹只管在府上安心住着，你们家的事情，我们是不会放任不管的，等下次进宫时，我会托娘娘帮着向圣上求求情。”
甄如竹、甄如菊两个忙跪倒行礼道：“多谢老太君。”
甄如竹、甄如菊姐妹便也被安排在大观园里住着，正好贾迎春出嫁之后，她原来住的地方空着了，正好收拾了给她们姐妹住。
园子里的姐妹不知道外事，见园子里去了贾迎春和王熙凤，却多了甄如竹、甄如菊姐妹，都颇欢喜，对她们姐妹颇为亲厚，让她们两个丧家之孤，心中多少有了些慰藉。
这边贾政回京，面圣回禀过学差和赈灾那两桩差事之后，圣上对他差事办得如何，不置可否，并没有如贾政所料的给他加官进爵，甚至连他原来的工部员外郎的差事都没有交换，而是说他外任辛苦，给了他几个月的假，让他在家里好好休养休养。
贾政的政治敏感度着实堪忧，竟然没有觉察出圣上此举的不妥当之处，不忧反喜，认为圣上是体贴他这个便宜老丈人，才对他如此宽厚，得意洋洋地回府荣养起来。
贾府在贾政不在家期间，也发生了几件大事，第一件自然就是贾敬宾天，第二件是贾迎春，第三件是王熙凤与贾琏和离、贾琏扶正尤二姐。
但是，第一件是东边宁国府的，第二、第三件又是大房的，和贾政的关系都不算很大，再则，贾政回来之后，那几件大事都已经尘埃落定了，他也就不多过问了。
且说没过几天，便是薛蝌和邢岫烟新生子的满月之喜，大摆筵席，来请贾府诸人，上一辈儿的贾赦、贾政都没有亲自过去，只是各有贺礼；贾母年高体乏，也没有亲去，让人带过去了一份贺礼。
下面的爷们儿，便由贾珍带头，领着贾琏、贾宝玉、贾环、贾琮、贾蓉、贾蔷、贾芸、贾兰等人，一起前去祝贺。
女宾这边，邢夫人、王夫人带着尤氏、李纨、尤二姐、贾蓉妻、林黛玉、史湘云、贾惜春等人，也一同前去庆贺。
而薛姨妈、薛蟠、薛宝钗、薛宝琴，在这里就不是客人，而是主人家了。
众人在薛蝌的住处热闹了一日，才散去。
却说这些时日以来，贾府连番出事，原本管家的王熙凤又出走了，李纨近日身上又有了些病症，管不得事，家事内务只有贾迎春一个人支应，难免有照顾不周全之处。
贾政回来之后，因为休假在家，闲暇时间甚多，便对贾宝玉、贾环、贾兰三人的学业督促得紧了些，贾兰一向好学，不怕这个；贾环也能勉强支应，大体过得去，只有贾宝玉，在学业上放松了那么许久，想要一下子就拣起来，却不容易。
但是贾宝玉对贾政向来畏之如虎，对他的命令不敢有半点违逆，应付起来虽然艰难，却也只能勉强自己支持着，少不得有些点灯熬蜡、秉烛夜读的事情。
贾宝玉在这里苦熬，他房里的大小丫鬟自然免不了跟着遭殃，他不睡，谁敢在他前面睡下？
袭人、晴雯、麝月、秋纹这些大丫鬟，心中记挂贾宝玉，还能熬得住，那些小丫头们，一向懒散惯了，现在被猛地一下提拎起来，却都有些熬不住。
晴雯脾气一向暴躁，见那些小丫头们一个个困眼朦胧，坐都坐不稳，眯瞪着眼睛前仰后合的打着瞌睡的样子，便发起狠来，喝骂道：“你们这些小蹄子，一个个都像是睡不醒的，以前我们也没管你们，现在偶然让你们睡得稍迟些，就摆出这样的熊样子出来，给谁看呢？再这样，我拿针挨个给你们戳两下子！”
这边屋里正闹腾着，忽听得外边有一个守夜的小丫头惊声尖叫道：“不好了，有人从墙上跳下来了。”
贾宝玉听见，忙扔下书本要出去看个端的。
晴雯却心思活泛，闻言顿时计上心头，拉住贾宝玉，悄声对他说道：“你还不趁这个机会赶快装病，就是被吓着了，好歹能够活泛几天，等缓过这几天的劲儿，再好起来读书不迟。”
贾宝玉听见，正中下怀，便哼哼唧唧起来。
晴雯便张罗着给贾宝玉取安魂丸药，顺带着把贾宝玉被“吓着”的消息宣扬了出去，贾母、王夫人听见了，都着忙得很，要不是天色已晚，就要亲自过来探看了。