如今荣国府这边，日子确实是艰难了，前些日子为了给贾母操办寿宴，已经把府里公中剩下的那些银子花得一干二净了，虽然后来紧急调拨来了今年的佃租房税，才没让公中花销断了顿儿，但是又赶上了贾迎春出嫁，还有后面的仲秋夜宴，到了王熙凤生日的时候，公中已经没有银子操办了。
王熙凤为了自己的事情能够顺利进行，从自己的私房中拿出来一百两银子，交给李纨，才让她们把这事作兴起来。
因为才有过贾母的寿诞，王熙凤的这次生日又不是整儿生日，尤二姐所生的那个儿子，又有些避讳之处，不便对外人说，所以并没有广邀亲朋，只是在大观园里摆了几桌，请贾母、王夫人、邢夫人，以及府里的众位姐妹，外客只有薛姨妈，李纨的婶子李婶现在已经搬回他们去住了，只有李纹和李绮，间或在李纨这里住几天，前些日子看贾府忙乱，就避出去了，现在还没有再被接过来。
前院单摆了一桌，由贾琏做主人，招待贾珍、薛蟠、薛蝌、贾蓉等爷们儿。
此时秋色正好，大家在园子里很顽了一回，贾母也觉得十分高兴，兴致不错，王夫人、邢夫人、薛姨妈都托言乏了要出去，贾母还有兴要留下来继续和她们姐妹们一处乐乐。
王夫人、邢夫人、薛姨妈见状，那好自顾着出去，只能勉强留下来，又看着她们姐妹说笑了一回。
王熙凤在这个时候，盈盈起身，来到贾母面前，矮身跪倒，未语泪先流。
贾母见状，莫名惊诧，忙问道：“凤丫头，你这是怎么了？今天是你的好日子，大家正在为你祝寿玩乐，你怎么突然哭起来了？快收起来。”
王熙凤眼泪不止，哽咽道：“老祖宗，孙儿媳妇——这是我最后一次自称您老人家的孙儿媳妇了——有一事相求，还请老祖宗看在我这么多年为老祖宗尽孝，为府里尽力的情分下，答应了我！”
贾母一听这话，脸上不由作色，说道：“你在说什么胡话？什么‘这是最好一次自称我的孙儿媳妇’？你永远都是我的孙儿媳妇！你有什么事，尽管跟我说！是不是琏儿那个猴崽子又给你气受了？我这就把他叫进来，狠狠地责骂他一顿，给你出气！”
“你的气性也不要那么大！你这病之所以延绵至今还没有全好，就是因为你性子要强，心思过重。你们少年夫妻，哪有不拌嘴吵架的？床头吵架床尾和，不要动不动就哭天抹泪的。”
王熙凤俯身在地上梆梆响的磕头，哭道：“我也知道，我这次请求老祖宗的事情，是我任性了，但是，我已经思虑清楚了，这件事，早晚会走到这一步，如此便宜早不宜晚了，早一日把这事说明，我们大家都能尽快得到解脱，今后各自还能有时间去寻找真正属于自己的幸福！我求求老祖宗了，你就让我任性这一回吧！”
王熙凤这头磕得实在，只磕了几个，脑袋上便青紫一片，再多磕几个就要头破血流了，唬得贾母连忙叫人止住她，鸳鸯和李纨忙应命过来，一左一右拉住王熙凤的胳膊，王熙凤仍要磕头，脑袋佝偻着，哭号不止。
贾母拍着靠枕道：“你倒是跟我们说一说，你究竟要求什么事呀！我们现在听着，稀里糊涂的，连怎么劝你都不知道！我连你要求什么事情都不知道，怎么答应你嘛！”
王熙凤一语惊人道：“请老祖宗允许我和琏二爷和离！”
此言一出，登时震惊全场，从贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈，到李纨、薛宝钗、林黛玉、史湘云、薛宝琴、贾探春、贾惜春、贾宝玉，再到鸳鸯、袭人等人，就连平儿，都被震得目瞪口呆！
王熙凤的这次算谋，事先没有向任何人透露风声，就连和她朝夕相处的平儿，也都不知道她什么时候生出来这样的念头，还在她生日这一天，当着众人的面说了出来。
贾母先怒言呵斥道：“凤丫头！我向来痛爱你，就是因为你行事得体，言辞得当，从来不会说错话，做错事！今天你的好日子，你是被什么迷昏了头，怎么会说出这样的胡话来？
王夫人也惊叫道：“凤儿，你和琏儿有什么矛盾，竟然让你生出这样的念头？他纵是有千般不好万般不好，但你们好歹夫妻一场，相扶相持到现在不容易，这‘和离’二字，是这么轻易就能说出口的吗？”
邢夫人面上虽惊，眼神却在闪烁不止，眼睛滴溜溜地转着，不知道盘算着什么念头，没有说话。
薛姨妈虽是外人，但也是王熙凤的姑妈，平时和王熙凤的感情也不错，此时也出言劝道：“凤儿，这是非同小可，你可要三思再三思呀！”
薛宝钗、林黛玉那些姐妹，毕竟都还是未出阁的姑娘，不好在这个时候插嘴，在王熙凤说出那句决绝的话时，已经被贾母挥手让人带着避出去了。
扶着王熙凤的李纨和鸳鸯，也都对王熙凤温言相劝。
王熙凤却是打定了主意，此言既然说出了口，就绝对不会再收回去的，当即止住哭泣，抬手胡乱地抹了一把脸上的泪水，把脸上的妆容都抹花了，把她平时的尖锐遮掩起来了不少，整个人显得娇弱许多，哑着嗓子说道：
“老祖宗、太太，两位姑母，这件事情，我是已经考虑好了，才会跟你们提出来的！你们也都了解我，是绝对不会做出一时冲动的事情来的，所以这件事我既然说出口，就代表我意已决，你们都不用再劝了，只请你们成全！”
贾母见状，叹声说道：“我知道，琏儿在你病后的行事表现，算是把你的心给彻底伤透了！但是，这件事情，何至于此呢？”
王熙凤说道：“这件事情不怨琏二爷，他做的本来就是身为男儿，大家都视作理所应当的事情，只是我的性格不知通融，才闹到今天这步田地……”