看着那条鞭子，安墨离若有所思，蔓儿与孙大人二人之中，定有一人在撒谎，但是谁，他还得继续查证，孙夫人马如烟成了他的下一个调查对象。
马如烟也不过二十五、六岁，比孙弘元也大不了几岁，应该是孙大人的继室，比起孙大人的过度伤心，马如烟的反应比较平淡。
安墨离问起她当晚的行踪。
“大公子成亲是府中的大事，妾身做为他的继母，自然不敢松懈，怕第二天的大婚办得不周全，失了礼数，妾身一直盯着下人做事，直到三更天才敢歇下，那会老爷已经睡了，妾身怕吵到老爷，就到偏房去休息，我的贴身丫环纹儿一直跟着妾身，她可以为妾身作证。”
孙夫人的行踪，安墨离事先已经打探清楚，与孙夫人所说的无二。
安墨离问起孙大人与孙弘元的关系。
马如烟淡淡地道，“大人这么问，想必是听到了什么谣言，老爷只有弘元这么一个儿子，不免对他有些严厉，但弘元现在还年轻，还不能体谅老爷的苦心，他们父子之间难免会有些误会，虽然大人的脾气不太好，但妾身认为弘元身上的鞭伤不是老爷造成的，至少妾身没有亲眼看到过老爷打了弘元。”
马如烟模棱两可的话让安墨离有些不确定，他感到马如烟的语里有话，但再问其他问题的时候，她的话里话外都在维护孙大人，于是安墨离便向孙府的管家孙丙打听马如烟的情况。
关于这位新夫人，孙丙对他的了解也不多，只知道她是孙大人一年前从长州带回来的，孙大人从不提她的来历，马如烟也从不提她娘家的事情，大家都觉得这位新夫人很神秘，但这并不影响孙大人对她的信任。
安墨离又问起孙大人与孙弘元之间的关系。
“老爷对公子向来严厉，公子有些怕老爷，平日若是无事，公子不会主动去找老爷。”
安墨离又问起孙弘元身上的伤，当得知孙弘元身上的是鞭伤时，孙丙明显感到吃惊。
“公子还小的时候，老爷是用鞭子教训过她，不过那都是很久以前的事情了，后来那条鞭子就一直锁在老爷书房的箱子里，很久都没有拿出来，虽然老爷每次见公子都不是很高兴，但小人也没见老爷动手打公子，就更不可能会从箱子里取出那条鞭子，不过说起来也奇怪，少爷打蔓儿的时候，拿的不知为何是这条鞭子。”
本不该出现的东西忽然出现，安墨离感到有些蹊跷，让孙丙找来下人盘问。
负责打扫书房的是一个叫冬儿的下人，冬儿提到，前两日她打扫书房的时候，发现箱子被虫蛀，她只是清理了箱子的外部，并没有将它打开。
这让安墨离更觉得奇怪，让孙丙把他带到书房。
安墨离看到了那个木箱，在箱子的右下角看到了被虫蛀过的样子，箱子上并没有挂上锁，任谁都可以打开，所以只要进过书房的人都有可能。
不过箱子的外部很干净，就算曾被人打开，也很难找到痕迹。
孙丙打开了箱子，里面装的是些字画，还有一些瓷器。
孙丙做了解释，“老爷说这些东西与书房不搭，就让小人将他们都装进箱子了，因为也不是什么特别值钱的东西，而且府里的下人一向规矩，所以老爷也没让上锁。”
安墨离想到了奇怪之处，“那条鞭子看起来并不是属于书房的东西，孙大人为何会把它放在书房的箱子里？”
“大人有所不知，这条鞭子虽不是什么贵重之物，但听大人说，那是用上好的蛇皮做的，因为花色特别，大人就一直留着了。”
比起收藏动物的标本，孙长青的这点小嗜好也不足为怪。
安墨离想要找出将鞭子从箱子里拿来的人，但盘问过孙府里曾出入过书房的下人，没人承认自己打开过箱子，并拿出了那条鞭子。
案子又回到了原点，叶小鱼提出了剖尸的想法，但很快就遭到了孙大人的强烈反对。
消息传回时，洛易表示了理解，“孙大人就这么一个儿子，本还想着让他光宗耀祖，没想到就这么惨死，光宗耀祖是不可能了，再没了全尸，就更没脸见列祖列宗了，所以剖尸是想都不用想。”
叶小鱼也想到了这种可能性，好在孙大人同意他们将孙公子带回大理寺，没法剖尸，就只能再将孙公子的尸体再检查过。
现在的疑点是，，孙公子和蔓儿身上的伤痕是否是同条鞭子造成的。
叶小鱼用湿巾帕擦拭孙公子身上的伤痕，放在鼻下闻了闻，又拿出曾给蔓儿擦血迹的手帕出来，也放在鼻下闻了闻。
洛易看着她的举动心里发了毛，小鱼姑娘该不会有什么怪癖吧，连人血都闻得那么陶醉，更何况其中一个还是死人的血，不过安墨离对叶小鱼的举动见怪不怪。
叶小鱼举起那张湿巾帕，“孙公子鞭伤里的血迹除了血腥味，还有其他的味道，但蔓儿的伤口只有血腥味，虽然应该不是同条鞭子造成的。”
洛易下意识地想要辨个真伪，手才伸出，忽然想到那是死人的血，忙又收了回来，“伤口里除了血腥味，还能有其他什么味道？”
“不知道，若是可以跟孙大人拿到他的那条鞭子，也许可以会找到答案。”
“但那是孙大人的收藏物，而且也不是疑似凶器，所以我们大理寺也无权要求孙大人交出来。”洛易说出了难点。
既不能剖尸，也拿不到可疑的证物，叶小鱼陷入了被动，安墨离决定从马如烟的身上入手。
洛易不用半天的时间就收集马如烟的信息。
对于马如烟的情况，其他下人了解的也不多，只知道她不怎么爱交际，除了些特别的场合要出席外，她大多就呆在自己的屋里，做做刺绣什么的，跟一般官家的女眷没什么区别。
她与孙大人，可能是老夫少妻的缘故，二人的相处也谈不起恩爱，但至少也算是举案齐眉，另外，马如烟与她的继子和继女走得不近，孙弘元和他的妹妹孙宝莹并不接纳这位继母，而马如烟似乎也没有要与他们亲近的意思，既不主动也不讨好，所以虽然在一个房檐下生活，但他们却处得像陌生人一样。
“这么听起来，孙夫人不像有什么问题。”叶小鱼发表了意见。
洛易继续道，“不过我听说孙大人的原配十年前就已经去世了，之后虽有不少人劝说，但孙大人一直不肯续弦，没想到他去了一趟长州，就悄悄地把这件事给办了，出乎了不少人的意料，外面传言别看孙夫人一副端庄的样子，骨子里就是个狐媚子，为了攀上孙大人这棵大树，给他下了套，让孙大人不得不娶了她，只是孙夫人的家世不堪，所以才不得不隐瞒。”
叶小鱼想了想，“可我看孙夫人不像是外面那些人说的那样。”
“这种八卦了并非空穴来风，里面的真真假假还要大人去判断。”洛易及时地把锅扔给了安墨离。
安墨离没有说话，他看孙夫人年纪不大，但处事有几分老练，不像是一般的闺中女眷，只是除了这，他也没看出其他有什么不一样的地方。
刚才叶小鱼提出孙弘元和蔓儿身上的伤口并不是同条鞭子所造成，安墨离觉得有必要传唤蔓儿来问话。
安墨离问起孙弘元身上的伤时，蔓儿惘然地摇了摇头，“公子除了让奴婢唱曲解闷之外，对奴婢没有他想，奴婢不曾见过公子宽衣的样子，所以并不知道公子的身上也有伤。”
蔓儿的回答让安墨离有些意外，叶小鱼尸验的时候提到过，孙弘元有兴奋的反应，那段时间除了蔓儿就没有别的女子，安墨离向洛易示意，洛易会意地离开，没多久就带回一名稳婆给蔓儿验了身，结果确如蔓儿所言，她还是完壁之身。
这让洛易更看不懂了，“孙公子正值血气方刚的年纪，蔓儿长得秀丽可人，两人同在一个屋檐下，没道理一点事都没发生，难不成孙公子是柳下惠？”
安墨离也有些不解，若孙弘元对蔓儿没有半点好感，为何又要将蔓儿买回府中，这个问题怕是得去问问蔓儿原来所在春香班的班主。
见到春香班的洪班主后，洛易负责询问，叶小鱼则跟着安墨离在旁边桌唱曲。
听说问的是孙公子的事，洪班主有些无奈地道，“我们蔓儿的命真不好，原以为进了孙府可以过上安稳的日子，没想到孙公子会遭遇这样的不幸，说起来蔓儿也不是我们春香班里最出色的姑娘，不过每次孙公子来就只听她唱曲，刚开始民妇以为他对蔓儿有意思，不过他跟其他公子哥不一样，从来不对蔓儿动手动脚。
虽说我们春香班的姑娘是卖艺不卖身，但保不齐什么时候碰到个强的，就由不得她了，所以都趁着年轻，找个好归宿过上安稳的日子。
我瞧着蔓儿对孙公子也有意思，若是她跟了孙公子，也算是个不错的选择，可后来我听说孙公子有个很厉害的爹，家中的夫人去世之后，就没有再娶，而且身边连个侍妾也没有，平日对孙公子也很严厉，再说那几日孙公子也没来光顾，民妇以为这算是没戏了，没想到没过几天，孙家的管家居然来跟民妇提买蔓儿的事，那可是完全出乎民妇的意料。
民妇问过蔓儿的意思， 这次她没有反对，管家付了银子的当天，就将蔓儿领回去了。”