“呲呲”，木料经过炙烤后开始燃烧，烟雾从燎炉中袅袅飘出。姬平动动鼻翼，让自己沉浸在灵芝、松果和蒿草混合的气息中。香片产自辽东，成分中既有长白山特产的山珍，也有当地寻常可见的植物。
与中原香片甜腻、芬芳的“花草”味相异，这些香片带有独特的“山林”味——草木的清新、露水的晶润、泥土的腥腐、融雪的甘冽，那种悠远和旷达，让人心绪沉静，头脑放空，不知不觉间，意识只在山水间，却在人世外。
烟雾渐渐飘至眼前，姬平眼前一片迷蒙。他一时间分不清是烟雾遮蔽了景象，还是景象幻化为烟雾。
“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与，不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。”他将双手枕在头下，静心冥想庄子《齐物论》中所述梦蝶的故事。
庄周梦蝶，何等脱俗，何等自在，何等逍遥。也许只有敞开心怀的放达和发自内心的愉悦，才是永恒。
“古往今来，圣者贤人无论入世的还是归隐的，也无论坐而论道的还是为人师表的，总归都是逍遥自在。”姬平心中羡慕，也不禁遗憾，“敬圣贤不必为圣贤，我到底是不能免俗，还是放不下得失，得争它个朝夕。逍遥自在与俗人无干。那不属于我。”
趁着岳毅未到，有些事情还是自己要先处理明白才好。所谓文治武功，姬平要与岳毅商议的，不仅是立国之“军”，更有立国之“道”。
战国时代，儒墨法道等诸子学术思想成熟，学派分支繁荣，并与地域、民情和时政充分融合，显示出强大的适应性和灵活性。无论行王道或是霸道，都能找到对应的学理依据和思想支持。其中，“西河学派”便是著名的代表流派之一。
关于治国以王道还是霸道，姬平不想作选择。他不要二选一，他要“二合一”。那么，作为儒家的重要学派之一，同时注重礼义和治术的“西河学派”，势必进入姬平的视野。尽管随着列国大战此起彼伏，尤其魏国在其中显出的颓势，这支学派已然淡出人们视野，并显出后继乏人的落寞景象。
关于西河学派，手边可资借鉴的材料不多，所幸岳毅先祖岳羊，是经由西河学派培养，成为当时一代名将。
“不想了。等下请教亚卿便是。”姬平重新躺倒。
睡意和书房外细碎的脚步声一样，总在不近不远处盘桓，总是摇曳不前。
姬平不堪烦扰，刚扯过被子，打算蒙住头，却见有人来到他身前催促道：“贼臣子支叛众在外围攻，我部将士尚能挡得几个时辰。太子莫得再耽搁了，作速离开王宫，暂避辽东山中！”
说话的人，是太子府中的市被将军。
姬平实在睁不开眼睛。他勉强将意识集中于耳朵，只听得宫外刚才的脚步声已经变成了武器交锋的顿挫声，还有人在喊：“姬平，你可跑得？！你君父已弃你出宫，你将亦被我斩杀！传国玉玺现在我手中，你拿命来换！拿命来换！”
是子支！
姬平立即睁开眼睛，捕捉身边环境。突然看见市被将军正跪在自己床前。他头盔已失，发髻散乱，满脸血污。脖颈上刀痕深刻，鲜血从伤口处汩汩涌出。定睛再往下看，市被膝下已被血水包围，仿佛跪在一张红褐色的地毡上。
“将军！”姬平用力扭动腰身，试图将腿移动到床下。
“太子留步。”一个完全陌生的声音制止了他。
循声看去，市被将军不知何时已经不在了，现在对自己说话的，是一位戎装整肃，身材高大，面带狞笑的陌生将军。
“在下匡章。奉齐王之命入燕平乱，并带太子前往临淄小住！”戎装将军话音未落，已经将手伸向姬平胸口。
姬平胡乱挥手正要挣脱，却被这位自报家门为匡章的将军抓住手腕。
“太子何必固执！你自己看吧！”匡章一边说，一边扬起头，用下巴指着殿顶。
姬平抬头一看，不禁喉咙猛然发紧，腹中翻江倒海。眼前的景象令他震惊甚至恶心：
宫殿大梁上，悬挂着两具尸体——一具就像是被血洗一般，浑身鲜红。血珠从心口留出，滑到脚尖，稍微悬停，颤抖几下后，掉在地上，就像正在消融的冰凌；另一具则如一捆衰草，干枯，脆弱，无力，随着不时飘进来的风，时动时停。
“子支乱国，已被齐王斩杀！”匡章指着带血的尸体，声音不大，但极尽傲慢。
“父王！”没等匡章说话，姬平已经死死盯住“衰草”。
那是燕王哙！灰白的发髻被风吹散，未瞑目的双眼正直勾勾地盯着姬平。
“父王！”
疲惫和困倦仿佛被泪水冲走，姬平瞬间恢复精力。他奋力抬起一条腿，打算踢开匡章。说时迟那时快，匡章周身突然发亮，如火石炸裂时的刺眼强光，一瞬又熄灭，人形从眼前消失得无影无踪。
姬平一脚踢空，摔倒在地。
这一摔，总算是人摔清醒。他发现自己已经滚落到床下，索性摆正身体，就地坐稳，让心绪异常平静下来。
环顾四下，屋内没有烛火，环境昏暗。借着透进窗棂的晨光，只看见淡淡的烟雾在眼前流转，整个人仿佛置身于凌晨的湖边，看水雾升腾，渐渐融入晨雾，对岸的景物时隐时现，静谧，空茫。
书房内空无一人，没有市被将军，没有子支，没有匡章，更没有父王。
原来又是一场梦。姬平无奈笑笑，起身走到燎炉旁，用铁钳将火星推散。当闪亮的红光从密密麻麻变得稀稀落落时，香片的香味也从馥郁变得清淡，直至嗅不出味道。
他本打算唤内侍进来点灯，忽听得鼾声响起。随着呼吸起伏，憋闷或粗重的声息此起彼伏。这样的鼾声只起伏了两三轮，便再听不见，室外重新归于平静。
姬平嘴角微微上翘，鼻息中带出笑声。他知道内侍必是整夜守在书房外，疲累不堪，又时刻警醒；困劲儿一来，呼噜就响；呼噜一响，立刻惊醒。鼾声乍起乍停间，是他的牵挂和担待。
想到这里，姬平心里油然生出感激和感动。
喊他作甚。与臣休息，与民休息，便是与已休息。他一边想着，一边起身躺回到床榻上，闭目养神，静待天亮。
听到书房门口有动静，姬平作了两次深入吐纳，依旧闭目平躺。
内侍走近床榻，刚要开口时，见姬平猛然睁开双目，不禁吓了一跳，按住胸口小声惊呼：“哎呀妈呀！我这心里一阵突突！”
自觉失态，他立即收住声音，又往前走了几步，靠近姬平，面露愁容：“大王还是没好睡吗？这可咋整……”
“倒也还好。睡了个整觉。”姬平起身，凝视窗外，让眼睛逐渐适应晨光的亮度，“身上倒也舒爽。让人去府上传亚卿过来吧。”
“您说亚卿啊，人家早都到了呢。”听到姬平吩咐，内侍皱着眉头，耸耸鼻子，脸上的愁容又加重了几分。
“到了？！几时？！怎么不来叫我！”姬平掀掉被子，从床榻跳起，“刚才是怎么跟你说的？！”
“我的王哦……您说这可咋整……”内侍一时间也慌了，一边反复嘟囔着辽东土话，一边解释，“亚卿几时来的，老奴确实不知。只听他说，看我困得糊涂，不忍打扰，便远远等在书房外的石亭里。”
“想来……算来……”看着姬平哭笑不得的表情，他愈发言语啰嗦，来回掰弄手指头“得有一个……要么两个……我估么着得好几个时辰吧。”
姬平忍俊，竭力不发作。
“唉，可咋整……”内侍紧张得说不下去了。
“咋整，咋整。”姬平实在忍不住，直接笑出声来，“我教给你咋整！”
“去整两大碗羊汤，外加些火勺。都要滚烫滚烫的。想必亚卿也正饿着。我二人就在这里吃顿早饭！”他对着屋外，大声道。
“嗯呢！”内侍如释重负，愁云消散，满面阳光。
“羊汤和火勺！烫的！”他也朝着屋外，大声应道：“老奴这就去安排。”