许无明听到祝氏的咆哮，他深知自己难以躲过这一番声讨，当年的明城一战，前线将军发回消息，本来打算让三千人撤离明城，退守京城，这样可以减少不必要的牺牲。毕竟三千人对五万敌军精锐，不可能打过。但如果明城撤离，烈国军队将会趁着召国京城空虚，直接向南，击垮京城，召国很可能会直接战败。明城是当时京城的最后一道防线。
将军退守京城的消息被驳回，在宰相的建议下，皇帝下令，明城三千人死守，等待援军。
赵鹏程的父亲就是在那时牺牲的。
“你，屠夫！许屠夫！我的丈夫……”祝氏瘫软在了地上，放声大哭，呜咽着。
许无明不知道该说些什么，解释当时为什么那么做也并没有什么意义。被情绪所控制的人是不会听人讲道理的。他沉默了。
祝氏不再理会他，径直走回了屋子。
她走后，许无明告诉赵鹏程：“如果以后有什么需要，可以来花园府找我，就和门人说你是江边赵家的，我就会来见你了。你需要去上学，我可以资助你读书科举。”
赵鹏程只说了一句“好”，然后就赶紧转身去找祝氏了。
许青和许无明离开了。
赵鹏程问祝氏：“妈，你现在好些了吗？”
祝氏缓了缓，用手绢擦了眼角的泪水说道：“没事了，程儿，明天你就去找宰相吧。”
“那妈你为什么不刚才就直接和宰相说呢？”
“妈刚才情绪很难受，是真的，妈知道自己一辈子都难以原谅宰相这样的人，但妈不想耽误你的未来。你可以去考科举，你有自己人生，有宰相的帮助你也能够方便些。日子能过的好些。”
“妈，我……”
“程儿，你去吧，不要想那么多。”
“嗯……好……明天我就去花园府。”
翌日清晨，赵鹏程一人进了城，前往花园府。
见到了宰相，宰相问起他的情况。
“如果我没记错的话，你们这样的国姓之家是有天子下发的抚恤金的，但你们家的情况看起来不像是拿到了抚恤金？”
“那抚恤金本来是有的，后来被江边县官克扣了一些，但也发了，只是……发了以后盗贼窃取，我家的抚恤金就一扫而空了。”
“原来如此，钱的问题你不必担心，这是银票，你拿去就好，另外，从今天开始你可以搬到花园府来住，和许青一起去学堂读书。”
赵鹏程连连答应，但又有些迟疑说：“那我母亲……没有人照顾怎么办？”
许无明说：“这个你也不用担心，我来解决。我会派专人服侍你母亲，我听许青说你要采摘天麻，也不用去了，我会派京城名医去给她诊断治疗，医药费用我来承担。”
赵鹏程心头的石头放了下来，他对宰相有些感激之情，虽然他知道那是让他父亲牺牲的人。
他不想让母亲担心自己的未来，他决定要在花园府住下了。他的房子就在许青住的院子隔壁。
花园府是很大的豪宅，好几个院子合在一起，内部姹紫嫣红，每个院子主要种植的花朵不同，颜色主旋律不同。许青大小姐住在紫罗兰遍地的那院子里。
赵鹏程刚到花园府的时候还有些不习惯，他本来只是在江边生活的一个人，经常去山里游玩，而在花园府到处都是花朵竹子，植被丰富，城中也没有大山，只有闹市。
他和许青每天一起去上学，一起放学，没过多久，两人就被人盯上了。
这一伙人，就是南明山的那伙土匪。
一个平平常常的日子，许青和赵鹏程放学了，两人正在一条小巷子里走着，这条小巷子没什么人，很安静，但好在他并不长。
一刹那间，一道黑影闪过，两个人被捂住口鼻，装进麻袋带走了。
土匪将他们带到了南明山的山寨里。
“小丫头，姿色不错啊，这小伙子也挺俊朗……”土匪头目说道。
“大哥，我来写信给我爹要钱，别伤害我们就行。”许青似乎并不害怕。
“你很熟悉流程嘛，笔墨伺候！”土匪头目让几个人把笔墨纸砚摆好了。
许青上前写信。
许青正写着，土匪头目渐渐感到无聊，他说：“你们俩是什么关系？”
许青说：“他是我同学。”
赵鹏程双手被反绑在背后，平静地说：“她是我杀父仇人的女儿。”
土匪感到好奇：“你和你杀父仇人的女儿每天一起上学，还住一起啊？”
赵鹏程咬了咬牙齿说：“是。”
“你这人怎么这样，赵鹏程！我和你说了很多遍了，明城之战不是我爹能够决定的，他只是建议而已，而且如果不守明城，那大召国就要亡了。”许青放下笔，瞪着他。
“那宰相也是元凶！”
“你简直是无理取闹！我家对你这么好你就这样恩将仇报的吗？”
“你家对我这么好难道不是因为愧疚吗？”
“你！”许青咬了咬牙。
两人都不再争执。
土匪拿着刀磨了磨，说：“你俩不吵了？真没意思，那我问一个问题，如果你俩今天，只能活一个人，你们怎么选？”
气氛有些紧张了，许青有些颤抖地说：“大哥，你们绑架我们，难道不是只为了劫财吗？怎么还要人命？背上人命，你们就难逃官府的抓捕了。”
土匪笑了笑说：“我在山里挺无聊的，就喜欢进城看些戏剧。戏剧终究是虚拟的，哪有你们真人演出有意思。”
土匪是没有原则的，这些人行走在社会上，是一群亡命之徒，他们真的能做出这样的事情。
“选一个吧？你这小丫头死，还是这小男孩死？”土匪把刀放在火上烤了烤。
赵鹏程二人都没有说话。
“不说我就随机杀一个了啊，这里有两把匕首，一把是真刀，捅进去就会直接死的。另一把刀是可以伸缩的，捅进去刀会缩回到刀柄里面，人也是毫发无损的。既然选不出谁去死，不如你们选一把刀，左边还是右边？”
两个人还是沉默。
“我已经受够了你们唧唧歪歪了，现在信你已经写好了，我们这弟兄就打算拿信敲诈完宰相这一波就跑，那宰相富可敌国也不在乎这点小钱。今天我敲诈完以后就去烈国了，召国的六扇门抓不到我。你们，我一开始就打算灭口了。如果再不选我就要随机杀一个了。”
这是一群亡命之徒，什么都做得出来，原来他们一开始就没打算让两人完好无损地走出南明山。
如果现在还一直拖着，不知道这土匪要做什么事了。
土匪从桌子上拿了一把青色刀柄的匕首，朝着两人慢慢走来。
“砰，砰，砰”赵鹏程的心跳越来越快，汗水也越来越多，土匪离他越来越近……
土匪正准备拿刀捅向赵鹏程，许青一把拦在了赵鹏程的身前，刀直直地插向许青的左肩……