皇帝对羌人的驱逐战持续了半年之久。
交战期间，双方居然胜败相当。
转机出现是西征大军抢收了秋粮。
粮草充盈，皇帝又亲自现身阵前鼓舞士气，将士们群情激昂，最后一鼓作气将羌人往西驱赶进了荒漠深处。
阿妹匆匆跑进军营校场，找到宋弃，禀道：“主子，皇帝在班师回朝的路上遇袭，现在下落不明。还有，平卢节度使打着育王儿子的旗号起兵了。”
宋弃把手里的弓放下，缓缓转身，“这么快。”
宋鼎那个妹妹嫁过去才多久？
“不仅如此，那个小男孩子已经被他们尊为庆帝了。”
阿妹摸不着头脑，只觉得北玄人真怪，一个小屁孩子，知道怎么当皇帝吗？
她是不懂，而衙署里，钱方已经气得跳脚了。
宋弃一回来，他立刻嚷起来，“使君，要不是您犹豫……”
“急什么？”宋弃不以为意，“皇帝还没死呢。”
钱方道：“遇袭，下落不明，这不就是身亡的好听说法么？”
他恨得跌足，“就慢了一步，倒叫他们占了先机。”
宋弃把冷笑压下去，“这算什么先机，你当皇帝是好做的？”
营州起兵叛乱，另立新帝，天下震动。
连一向繁荣祥和的都城近来也风声鹤唳了。
行宫。
宋韫端着一碗鱼汤，喂陈太后喝了两勺，她便不肯再喝。
战胜的消息传回来才几天，皇帝还附信说会尽快返京，不过一夜功夫，不仅天下大变了，本该回来的皇帝也生死不明了。
陈太后起先不肯相信，但等胡家人率兵闯上灵山，将守卫的禁军尽数屠戮，又围住了行宫后，才不得不接受了这个事实。
“昭阳，我不该叫你上山来庆生的。”陈太后脸色蜡黄，无力倒在枕上流泪，“你在自己府里，也不用受此屈辱。”
这算什么屈辱？宋韫握住她的手，“阿娘，这个时候，跟你和阿耶在一起，我才更安心。”
“你也去看看你阿耶吧，”祸事临头，这个往日看起来最不担事的女儿居然是最冷静的，陈太后叹了叹，道，“他被胡福言语顶撞时，我看见他捂了下心口，不知道要不要紧。”
“好。”宋韫起身，对碧云道，“你劝阿娘再用些饭。”
殿外，不知忧愁的桃桃正扭着小屁股追着阿福的尾巴转圈。
她一岁多了，走路渐稳，不耐烦人抱，每天都要自己下地走一走。
看见宋韫出来，她抛下阿福，踏踏踏扑到宋韫裙边，“娘娘，回家。”
宋韫弯腰揽住她，“阿翁和阿婆不舒服，我们在这里多陪他们几天，好不好？”
桃桃眨眨眼，似懂非懂地拍拍自己的小脑袋，“阿翁，阿婆，痛痛？”
“对，”宋韫竖起手指在唇边，“所以我们桃桃这几天，不能乱喊乱叫，也不能乱发脾气，知道吗？”
桃桃捂住嘴巴，点点头。
过了会儿，又凑到宋韫耳边，小小声说：“哦。”
也不知明白还是不明白，答应倒快。宋韫亲亲她的脸蛋，让她继续去和阿福玩。
到了太上皇寝殿，宋韫和跨过殿门的医官碰了头。
她叫住问了几句，知道是犯了旧疾，心一紧。进去后，看他倚在靠枕上，半眯着眼，老态毕现，更是大恸。
黄公公端着药盏起身，回头看见泪光盈盈的宋韫，忙拉她出来。
“喝了药，且得睡一会儿呢。”他宽慰宋韫，“幸而之前保养得当，这次倒不怎么厉害，医官也说，喝几服药，休养休养，就能好。”
宋韫揩掉眼角的泪，咬咬牙，“阿翁，你千万帮我照顾好阿耶阿娘，还有桃桃。”
黄公公观察着她的脸色，提心吊胆道：“殿下，您要做什么去？”
“我不信满皇城都是胡家的兵，”宋韫道，“即便如此，还有京畿、河东，只要传信出去……”
黄公公吓得拦在她身前，“您一个女郎怎么去传信……不行！老奴死也不能让您走！”
留在行宫，虽然前途未卜，但有太上皇和太后在，胡福只要没失心疯，就不敢乱开杀戒。
可若闯出去，公主所谋之事露了形迹，他还会有所顾忌吗？
宋韫其实已经六神无主了。
被黄公公一劝，她想起还在院子里跟阿福玩的桃桃，冷静了些，走回去，发现桃桃玩累了，抱着阿福蜷在月桂树下的藤椅里，正在呼呼大睡。
这个秋夜没有风，月亮明晰得像银盘。
宋韫蹲身，把她卷起的衣摆扯下来，忍不住微微一笑。
桃桃精神头足，玩起来总没个够，一旦困了，也是说睡就睡。
好似永远没有烦恼。
跟她阿耶真的一模一样。
宋韫看着她的睡颜，彻底冷静下来了。