三年后。
市集上，各式各样的应季蔬菜，以及五花八门的吆喝声四起，企图将那些来买菜的客人留住。
“买点吧，三文钱一把真不贵，你到别人那里买都要四文钱呢。”
卖豆角的菜贩将面前准备走的婆婆扯住，又擦了擦额头的汗，只是语气却明显的有几分心虚。
那婆婆瞥了眼豆角，扯开那商贩的手，又一针见血的开口：
“还只要三文钱一把，你别以为我不知道你那豆角都卖了两三天了，哪里还是给人吃的，猪都不吃，做些好事积积德吧。”
菜贩哑口无言，只能眼睁睁的看着那婆婆走到旁边的摊位。
“您看看我们家的白菜，刚从地里摘上来的，老新鲜了，绝对甜。”
“而且价格不贵，两文钱一株，随便挑。”
那婆婆听到这话果然弯下腰，认真的挑选起来。
“院试放榜，你去瞧了吗？”
“瞧那作甚，我又没去考，有那闲工夫，我还不如抓紧把家里的鸡蛋卖出去，换点钱补贴家用。”
那卖鸡蛋的望着自家的鸡蛋正发愁，好不容易等到一个人在自己摊位面前停了下来，结果却是来问这些无聊的话，颇有几分怨气的开口道。
“你还真是傻。”那人只恨这卖鸡蛋的不开窍，忍不住的提醒道：
“别怪我没有提醒你，这次院试第二等可是周家公子周文淮。”
“这和我有什么关系？”
“你还真是不开窍，以周家的财力，定然会摆上宴席，而且还会准备好酒好菜，你这鸡蛋不就能卖出去了？”
“就算那周府不宴请宾客，也总该会买些来给周家公子补补身子吧？”
那人一边说着，一边嗑着瓜子，转而从那篓子里挑出一个鸡蛋，故作无意的问着：
“话说，你这鸡蛋怎么卖？多少钱一个？”
“十文钱一个，保证是好的，坏的你拿过来我赔你钱。”
卖鸡蛋的贩子本来还在想这人办法的可不可行，听到他问，一边笑，一边用手指比划了一下，想着总算是能卖出去一单了。
“嗯，看在我给你出了主意的份上……”送我一个？
“不能送，你想也别想。”还不等人说完，蛋贩便发觉苗头不对，打断了他的话，犹豫一会儿后，咬了咬牙：
“最少也要八文钱。”
那人也没想到自己的心思被眼前这人猜中，有些尴尬的笑了两声，从那篓子里又挑出一个鸡蛋来：
“来两个。”说着便从腰间的荷包里数出十六文钱递了出去。
蛋贩望着那人手中的两个鸡蛋，到底是没多说什么，赶忙就将钱给收了，生怕这人会反悔。
而与此同时，荣平县一间小茶楼里，人声嘈杂，此时正是热闹的时候。里面的客人皆是从天南地北赶来，如今汇聚一堂，谈天说地，仿佛有说不完的事情。
“没想到当年的纨绔如今也能登上榜首，考中秀才，真是羡煞旁人啊。”一个中年男子猛拍了一下桌子，与同桌的人说着：
“还真是人比人，气死人，我家孩子怎么就没有这般争气。”
“若是我家孩子也能考中秀才，我高低给他单开一页族谱！”
“可惜可惜，童生都考了三年了，硬是没有轮到他。”
听他这般说着，同桌的人也被打动，喝了口茶，娓娓道来：
“周家这些年也是费了不少心思啊。”
“自从那周家公子三年前病了一场，醒来后便像变了一个人般，也不出去同他的那些好友玩闹，没日没夜的待在书房里。”
“周家也是疼孩子，给他请了好些个名师，才总算在这三年里，将他以往落下的那些功课都给补了上来。”
“话说，你这般替你的孩子鸣不平，可有给他请了几个名师好好指点一番？”
拍桌子的人一脸尴尬，没想到这种时候会被牵扯进来，不禁红了脸，没了刚才的气势，小声的嘀咕道：
“那倒没有，我哪里有那个闲钱请名师啊，一年到头都赚不了几个钱。”
“再说了，怎么学不是学，他又考不上，最后还不是浪费了，还不如把这钱留着给他未来娶媳妇。”
这下拍桌的人换人了，换成了刚才分析着周文淮能考上秀才的人。
“这不就得了，我就说若是你能给你孩子同等的资源，怎么着也不可能连童生都考不上，原来你也知道，是你没钱请名师啊。”
他声音并不小，一下子就吸引了不少人。
不知道多少双眼睛同时看了过来，他却并没有因此而收敛，又好似好言相劝般开口：
“不过大兄弟，我必须要劝你一句。”
“这请了名师和不请名师的区别还是很大的，你想想，周家公子那纨绔都能在名师的教导下成才……”
“若是你能请得起名师指点你的孩子，结果会不会不一样呢？”
此话一出，那中年男子的脸更加红了，眼见着众人都在盯着自己看，不禁反驳道：
“有钱人有有钱人的教法，我们这些穷人自然是效仿不了的，更没有同周家一样的人脉提供给他。”
“只是我已经给他提供了读书的机会，虽说感慨他没替我争口气，但我已经尽自身最大的能力来供养他读书。”
“我尽到了为人父的责任，你何必变着法的怪我未给他请名师，才害得他落榜呢？”
中年男子并不蠢，哪怕没有读什么书，也知道眼前这人话里有话，慢慢的将刚才那股自卑的情绪收敛起来，红着的脸也恢复的正常的面色，缓缓的陈述。
而中年男子的一席话点醒了刚才一堆看热闹的人。
他们之中不乏有纯粹看热闹的，也不乏有在照镜子，如今都突然醒悟过来，心道：
差一点点就被那人给带进沟里了。
他们只是普通人，能给孩子提供一个读书的机会，便已经耗尽了家中的财力物力，因而请名师这种事情与他们是不可能沾上关系的。
那人明显一愣，认真的思索着这番话后，败下阵来，他不应该如此指责一个父亲，想到此，他微微弯腰：
“抱歉，是在下失言。”
见眼前这人如此客气，中年男子急忙摆了摆手，开口道：“无事，你说的也并不是完全没到道理。”
而那人见中年男子没有多说，心中又多了几分愧疚，欲言又止，心想：
想来为人父必然是想过要给自己孩子最好的，只是无能为力，只能作罢吧。
“其实，也并非一定要名师才能走出寒门。”见茶楼里的气氛有些不对，又一人开了口，试图调和一下眼下的气氛：
“你们可知这次院试的榜首是谁？”