夜幕降临，月光黯淡。
黑袍鬼飘在石头上，与乡邻们一起参悟凝在空气中的青光文字，许久，祠堂大门终于打开。
接受秘密指点的勇士与村长陆续走出，精气神相比以往更盛了几分。
黑袍飘进去，坐回高台上的宝座，随口问道:“老鬼，怎么搞这么久，传了他们什么绝世武功？”
叶公传念答道:“那幅青光文字通常需要参悟半月，但他们仅参悟一天就能有所收获，悟性资质属上乘，可堪培养”。
“对了，坟场有什么古怪，解决了没有？”
叶山答道:“近段时间死伤太多，偶有阴魂作祟，已被我斩灭”。
叶公不怀疑。
“外界的探险者快来了吧？”
“他们早就到了，但是惊惧挂在树上的尸体，所以准备深夜进攻”。
“如何应对？”
“老规矩，你出去打头阵，探探他们的底，我暗中策应你”。
叶山遵从吩咐，拎刀飞出祠堂；村长正端两碗羊肉饭进来供奉，见黑袍衣飘出，疑惑道:“天晚了，你到哪去，需要帮忙吗？”
叶山道:“快督促大家躲起来，探险者正在村外，我出去迎敌”。
村民们大惊，端着饭食慌忙避于地窖中，却也偷偷冒出半个脑袋，观看战况。
叶山拎刀飞于天空，森林昏暗寂静，不见人影。
“既然来了很久，何不现身相见”？
言罢，森林隐秘处陆续飞出修行者，约有六十人；当他们见到空荡无体的黑袍时，也暗自心惊。
“来者何人？先通姓名，然后厮杀！”
六十人队伍中行出三个老者，均拥有灵王修为，而他们身后还有一群气息深远的护法长老，乃训练有素的帮派组织，综合战斗力远远高于前一批匪类探险者。
其中一位老剑客淡漠道:“老夫乃藏剑楼掌门，门内元老及弟子十四人在此失踪，特来一探究竟”。
叶山道:“拜秋十四人受徐长风之托，来此寻仇，却又因争逐宝贝而自相残杀，十三位徒弟都是拜秋杀的，拜秋则是山中兽王杀的，与村子无关”。
另一位白眉老者目光火热，道:“传闻万兽山藏有珍宝，属实？”
叶山冷笑:“前前后后来搜寻宝藏的探险者死伤近百，我说没有，你们绝不肯信，终究还是要杀一回，既然如此......”
黑袍鬼扬起仙阶刀，大叫道:“谁敢与我决一死战！”
声如惊雷，激荡寂林。探险者们脸色微变，暗暗感应对方的气息，媲美灵王。
三个门派的首领你我相视，最后藏剑楼队伍中飞出一灵王长老，其修为比拜秋更胜。
一柄飞剑通体赤红，剑吟忽远忽近；他淡漠道:“拜秋既然是死在这，你便脱不了干系，纳命来”！
飞剑迅若流星，裹挟着凛冽剑气飞杀而往。黑袍鬼挥刀抵挡，片刻时间，刀剑就已碰撞了上千次。
近战对远程，始终无法伤及剑客根本；拼了十分钟，叶山不再保留，雷霆凝聚于刀刃之上，全力施展第一重“吞雷刀法”，刀威顿时大涨。
轰轰轰......
刀剑相击，灵巧的飞剑被斩得迹线紊乱，剑客远程操控颇耗精神念力，便拔佩剑与之近战，叶山也趁势向前。
铛铛铛......
独斗飞剑与近战宝剑，黑袍鬼势孤，终究落入下风；瞅准时机猛力斩退对手，撤身后退百米。
剑客亦不贸然追逐，御剑悬空。
藏剑楼掌门深沉叹道:“好霸道的刀法，南灵陆不愧为刀术圣地”。
叶山平静道:“在你们之前，我还打退过一支五十人规模的队伍，最终只有一个叫祁奉的老家伙逃走。提醒一句：人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必杀人”！
白眉老者微笑道:“阁下言重了，我们只是好奇，并无歹意”。
“这里是私人禁地，不允许外人好奇，赶快离开吧”。
众强者迟疑未走。
藏剑楼掌门低沉道:“既然拜秋十四人都是死在了这，那么你必须给我藏剑楼一个交代。”
“什么交代？”叶山冷笑。
“把他们的遗物交还给我”。
“早就被祁奉拿走了”。
“既然交不出，总应该赔偿点东西，比如说其它宝贝”。
叶山思忖道:“等我一会，我回去和老鬼头商量商量，会给你一个合理的答复”。
黑袍鬼回归祠堂，关门闭户。
“对方有六十余人，而我们仅剩十几张灵兽道符，能赢么？”
叶公笑道：“显而易见，赢不了”。
叶山不悦道：“你还笑得出？”
“光靠你以及这些普通道符，当然赢不了；但如果由我出马，就算再来一百人，弹指可灭”。
“那接下来就看你的了”。
“不过，有个前提”。
“讲”。
“你分七成灵魂予我”。
叶山凝视对方，低沉道：“为什么？”
叶公道：“人世间的亡灵不同于活人，活人拥有肉身，便可运用体力、灵力、心力；而亡灵没有肉身，便只能运用心力，也就是灵魂能量。灵魂能量何处寻，就我所知，大概有两种途径：”
“其一：参禅打坐，修炼某些心力法诀能够缓慢增长灵魂能量，这个过程相当于活人修炼灵力，灵力修炼到一定程度，可由“灵者”阶提升至“灵士”阶，或者由“灵士”提升至“灵将”；心力也是如此修炼壮大”。
“其二，吞吃某些蕴含灵魂能量的灵丹妙药，或者吞噬富含能量的灵魂，都能够快速增长自身的灵魂能量”。
叶山皱眉道：“我不懂”。
“简单而言，灵魂不同于物质状态的肉身，只是一个精神体或者能量体，是虚幻的；想要成长，要么花费漫长时间修炼，要么吞噬其他灵魂，哺养己身”。
“所以你想吞噬我？”
“我这样做，只是为了保卫青水村；只有我强大了，才能真正击退这些外来者”，叶公淡笑。
叶山沉吟道：“何不多炼制一些道符？”
“炼制道符，驱动道符，吟念秘语，布置法阵，这些事情都需要能量，不是表面看起来这么简单的，我的灵魂由此削弱了很多，连发送远距离“求救讯息”都做不到；想要真正一劳永逸，只能提升自己的实力”。
“什么是远距离“求救讯息”？我不懂”。
“今后你慢慢就懂了，现在只需要听我指挥”。
叶山沉吟良久，道：“你现在的灵魂相当于“灵王”还是“灵尊”？”
“夺舍了你的身体并修饰我的命格后，我的灵魂由崩灭状态转为延续状态，变得比普通人还弱；之后勠力修炼灵力，修为最高达到“九品灵将”，可惜与徐长山一伙死战，优异的肉身被异兽分食，我不得不以灵魂状态飘回青水村，那时的灵魂媲美“灵士”阶别”。
“至于现在，介于“灵者”或“灵士”之间，总之很弱，我的灵魂能量或者说“心力”，远远比不了“灵尊”或者“灵王”修炼出来的灵力”。
叶山惊疑难信：“区区灵者、灵士，凭什么能与灵王斗？”
叶公哂笑：“小鬼，就你现在这点见识，巅峰时刻的我你完全无法想象；快快分割八成灵魂予我吧，然后你就可以当甩手掌柜啦”。
叶山暗忖在坟山深底见到的景象：
叶先祖一伙必然也是藏在那里汲取族人的灵魂，得以延续数百年未灭，并缓缓成长壮大；既然刘老汉、陈飞龙、勇士、女医的魂被那些老鬼吞噬了，那么叶衣的魂......
该死却未死，阴魂堕化成鬼，果然都是邪恶的啊。
但兽王前辈又曾与我约定，只要我成功守护村子一年，它就复活叶衣，这又是怎么回事？莫非叶衣的魂，被它提前收走了？
叶公催促道：“小鬼，愣着干嘛，快分割灵魂，由我出战”。
叶山道：“我还想着守护村子的同时，努力壮大己身，一年后找你报仇，然而你现在就要吞噬我的灵魂？”
“形势所迫，别无它法”。
“这是你早就算计好的吗？你一旦比我强，我将无法控制你，你想灭我就灭我，想离开就离开”。
叶公笑道：“你这小鬼好像也不是太蠢，但眼下只有这一条路可走；时间若迟，待那些探险者攻杀进来，青水村必将灰飞烟灭”。
叶山道：“最近死了这么多人，你不吞噬他们的灵魂，何必偏偏吞噬我的？”
“他们岂能与你相比？”
叶公好笑，抚须道：“青水村人的灵魂极度弱小且驳杂，属于弱灵，甚至他们在身死那一刻，魂魄散灭，难以凝聚，大部分能量都逸散掉了；我就算吞噬一万人的魂，都比不上吞噬你三成灵魂蕴含的精纯能量。即便算上那些战死的探险者，他们精于灵力修炼，而疏于心力修行，灵魂也很弱，蕴含的能量很少”。
“按照你的意思，我其实也可以吞噬你的灵魂，对吧？”
“可以，但你的境界不高，道心未定，强行吞噬自己驾驭不住的能量，极易走火入魔；而且吞噬灵魂是一种魔修功法，会沾染大量罪孽，我并不建议你修习”。
“罪孽是什么？”
“罪孽是功德的反面，罪孽深重者，去阴曹地府接受审判的时候，会遭到一定程度的惩罚，然后才能轮回转世。我滞留人间的因素之一就是我的罪孽很重，地狱刑罚我可能承受不住，另外我的死对头恰好在地府做事”，叶公摇首，叹息道：“所以我只有渡劫成仙，逆天改命这一条路可走”。
叶山沉闷许久，眼神阴冷道：“所以你吃定我了是吧？”
“你的灵魂确实很特别，那位神秘兽王一定对你有过特殊照顾”，叶公苦笑，无奈摊手。
叶山又问道：“为什么你在夺舍我身体之前，灵魂好像很弱，几乎要散灭了？”
“这涉及到小世界法则：未经渡劫的凡俗，一生寿命最多千年。千年之后，就该堕入阴曹地府，轮回转世，但我仍在人间滞留了许多年月；灵魂因此朝着“魂飞魄散”的方向发展，而且这个过程是不可逆的，除非渡劫成仙，将自己的凡俗命格提升至仙格。”
叶公道：“小世界阳间规则对鬼魂很不友好，为了延缓这一进程，每过一段时间我就得夺舍一具躯体，以此庇佑我的魂魄；青水村每次供奉的侍女基本上就是被我夺舍了”。
“为什么要夺舍侍女，你应该男性魂魄吧？”
“魂魄只是能量体，并无性别之分，女人的体质属阴，利于寄灵。而你的躯体格外优秀，举世罕见，堪称“仙灵躯”；本来我都放弃了，是你又让我看到了希望”。
“现在我的躯体没了，你是不是又得魂飞魄散了？”
“我修改了命格，还可以存活一段岁月”，叶公轻声道。
叶山沉闷良久，始终不敢把希望寄托在别人身上，更何况叶老鬼乃自己的仇敌；低沉道：“兽王前辈要你助我，而不是要我助你！你只管扶持我成长壮大，岂敢打我灵魂的主意！”
“眼下只有这一条路可走，你若不同意，青水村必灭”，叶公淡然道。
叶山道：“藏剑楼需要交代，我若赠予一部分宝物，平息他们的怒火，他们一定会退却”。
叶公摇首：“太天真了，经历了这么多事，你还没有看清楚人心的险恶吗？为了财宝，这些人不惜同门相残、背刺盟友，什么事都做得出来”。
“但我可以尝试给予一部分宝物，他们若不退，再开战”。
叶公否定：“世上有条教训，叫做“财不露白”。我们一旦亮出大量宝物，青水村存在宝藏的传言便坐实了；而且赠予兵器、铠甲等法宝，他们的战斗力就能在宝物的加持下提升一个档次，一旦开战，我们的胜算更低”。
叶山揉额思量，愁闷道：“所以我别无它法，只能将筹码押在你身上；你之前不告诉我这些情况，偏偏等到现在，形势危急至此，你认为我一定会妥协，对吧？”
叶公淡淡道：“财宝动人心，外界探险者来了一批又一批，单靠你，绝不可能赢到最后；这并非我算计你，而是形势所迫，不得不如此”。
“可我偏不被你牵着鼻子走！”叶山执拗叫道。