一
长孙陀续道：“南院小侄我，已命人三面把守，谅燕人插——插上鸟羽，能飞，也难逃得出！叔父、世子阿兄、燕太傅，毋庸担心，便请入房歇息！看守燕人，护卫北院，都交予我便是！”
拓跋修沉吟不语。燕凤亦默然。拓跋寔忽道：“阿陀，我与你一起守夜！”
长孙陀道：“不可不可！家兄特意交代我，道叔父、世子阿兄与燕太傅劳苦，须急上台替换，使叔父与世子阿兄、燕太傅能早些歇息，岂可使世子阿兄陪我守夜！”
拓跋修知世子心思，复于晨间早膳前，于燕凤口中，闻昨夜世子子夜尚赴其房中清谈，便道：“殿下，自燕人至此，连夜不曾好睡，还是早些歇息罢！燕太傅，我早已困倦，失陪！我这便入房去安歇哉！”说罢，拓跋修起身离去。
长孙陀大咧咧于长桌南侧坐下，指向门外道：“夜已深，将交亥正！我所率人众皆在行宫外围，世子阿兄与燕太傅勿忧！”
燕凤道：“殿下，昨夜我睡未足，今晨复早起，且诚如平北公所言，自燕人至此，概未好睡！恐殿下睡亦未足，不如便回房歇息！”
拓跋寔道：“也罢！不过，恐是连夜晚睡，今夜此刻竟尚无睡意！我还是先赴太傅处，清谈或手谈一局，至疲累再回房歇息，免得我辗转反侧，又须起而披衣，赴太傅处！”
“如是亦可。”燕凤道，又拱手向长孙陀，“长孙将军，我便随殿下回房哉！今夜看守与护卫之责，还请长孙将军担待！”
长孙陀亦拱手道：“燕太傅客气！便请燕太傅陪世子阿兄回房。”
二
拓跋寔一路走一路说，总道燕人无信义，岂有此理，因而忿忿不平。燕凤道：“燕人如此，大王却并不与之绝交，而是隐忍与之交涉，惟改和亲为联姻，可谓忍辱负重！苻秦今已崛起，铁弗刘卫辰，居西河彼岸套内之地，时时窥觎五原，惟西河有五原公镇守，乃不敢东渡河！大王年老，殿下尚未弱冠，而五原公长孙大人，以昔大王激于长兄让位之恩，于长孙老大人下葬日，当众有百年之后，传位长兄之子之语，五原公时已志学，既知之，记之心中，臣恐其——至今未甘心于丧失大位！大王以宋宣公之仁，欲舍己子立兄子，自是出于感激，乃有兴到之言，非必兑现当日之语，乃可谓有信！因若以长孙老大人让王位于大王之故，便立五原公为世子，则失嫡子继位之义！先大王为大王之叔所害，为先大王报仇者，大王生母独孤太后也，嫡子无非亲亲之义，长孙老大人虽先大王初娶正妻贺兰夫人所生，乃嫡长子，然独孤太后乃先大王续弦正妻，且身为先大王报仇，故大王不得不以独孤太后所生，而为嫡子储副。且独孤太后大公无私，立长孙老大人为王，而以大王为质于赵！赵人以独孤太后其时，实乃我国之主，遂称送大王入邺使者为‘女国使’，是中原亦以独孤太后仿佛汉吕太后，故称我国为‘女国’，吕太后之时，使惠帝不早卒而有子，则文帝自不能以弟承兄而继位，此理明矣！大王既返国，长孙老大人乃激于嫡庶之义，离都出赴五原，逼使大王即位。大王正位之后，诸部顺服。故虽有长孙老大人下葬日兴到之言，大王自不能以私谊，而授大位于兄子，使王位传承失统绪，此理甚明！然臣观五原公来此，或以平城童谣有“得中山者得天下”之言，故率大众来此，其真实来意，恐是劫中山公主！惟燕人无信义，竟以他女子冒充为中山公主，是以五原公尚未发动其谋！”
“啊？！如是——”拓跋寔目瞪口呆。
燕凤道：“《淮南子》曰，‘塞翁失马，焉知非福！’燕人无信义之举，却正好使五原公，不能于此得中山公主！亦正好使大王可以燕人无礼使诈为由，拒和亲而议改联姻，遂使我国与燕国并列平齐！否则和亲有如赐婚，历来是中原以上国恩赐外国如匈奴，匈奴单于则因此居汉帝之下！燕人与我和亲，亦是同理！今亦可谓因祸得福，只待真中山公主入代，与二王子成婚，便可谓圆满！大王便不做燕国吴王女婿，而与之为亲家公，岂不美事？”
拓跋寔闻长孙他可无忧，便大大放心，私心作怪，便道：“太傅！前夜湖滨抚琴唱歌之人，与昨夜始病卧之人，究竟是否一人？”
“身形似乎相似。前夜湖滨，我恍惚中，似见一人坐于垂柳之下青石上，然而倏忽不见！故前夜——前夜我当道，实不曾见其人！”燕凤沉吟道。
拓跋寔停住脚步，道：“太傅！‘得中山者得天下’之平城童谣，君如何得知？我欲赴南院——亲审伪中山公主，太傅以为如何？”
燕凤道：“平城童谣，我闻之平北公。近午时分抓药者归自平城，平北公以昨暮所遣回都使者未归，便问其南都可有异常之事。赴都抓药者道，“无他，惟有童谣，道‘得中山者得天下’！”是以午膳之后，我如厕偶遇平北公，平北公乃与我语，以平城中有此童谣相告，因此颇疑五原公来意。我不知燕国吴王除中山公主之外，是否尚有他女，若有，恐燕人即是以此，遂将真中山公主替换！童谣初起至于传遍全城，须时日，当非近日方有。燕人间谍潜隐于平城民间，为商贾之类，道听途说，或早有听闻，便传信邺城，故燕人恐早已知之，因此遂以他女子替换中山公主，恐童谣应验也！而燕国吴王若尚有他女，则来此和亲之人，未必不是吴王女，观其深以为忧可知。以其阴谋毕竟纸包不住火，终当败露，故燕人以姊妹互换，皆吴王女，乃可为将来其谋败露，便以诸如平城童谣甚不利于其国，又或中山公主乃恶时辰所生不祥之类说辞，搪塞于我国，不使大王因此震怒，而与之绝交！”
拓跋寔道：“如是，若此女与中山公主乃一母所生，则——”
“如何？”燕凤道。
“则二人当甚似！”
燕凤笑道：“二王子与殿下亦一母所生，似否？”
拓跋寔语塞，半晌道：“虽太傅道南院西舍之人，貌美并不大过于常人，然身于前日正午，彼甫上台时，闻其清歌一曲，实——”
燕凤虽早已猜及其心思，然不动声色，只又道：“如何？”
“实虽未见其人，然心中总是挂住！二日来，总为之辗转反侧！因此……”
“殿下以此女乃假冒，仍思……”
“然！我知太傅必与之见过——我意，太傅与之初见，必于其初至夜，太傅所道湖滨垂柳之下！非我不信太傅……太傅实亦为之心焦，乃失常态！”
燕凤窘迫，良久乃道：“我既承诺为之医治，久未醒转，因而挂牵耳！并无其他。”
“如是甚好！”拓跋寔喜道，“身与卿名为君臣、师弟，实同骨肉！天下女子多矣，想太傅必不与我争此女！”
燕凤默然，良久道：“此事于我国，自由大王做主。我恐大王与燕人交涉结果，乃待其遣中山公主入国，伪冒者即遣回！且若伪冒者亦燕国吴王女，恐无留之之理。虽燕人无信义在先，彼既应允改和亲为联姻之后，恐不复犹可得其另一女子！且——”
拓跋寔急道：“且如何？”
“且燕人尤其吴王，若知殿下实已与贺兰大人长女成婚，则必不许！此番虽燕人无礼于前，然其自视为中原上国，视我国为戎狄，吴王女亦燕国宗室女，殿下欲纳为妾，恐不得其允！”
“我便与芮儿离婚，如何？！”拓跋寔急道，“我服婚役尚未满期，且我与芮儿，与那不得自由之明妃，为汉元帝赐予匈奴，和亲呼韩邪单于何异！既纯出我拓跋部与彼贺兰部数代友好，因此而联姻，太傅不知，芮儿之妹芳，貌美远胜于芮儿，因我为长子，芮儿为长女，我亦不能择芳为妻！可恨！此番我幸逢良人，不敢不珍之惜之！且阿翰配中山公主，身不耻居下，愿婚中山公主之姊妹，断不可谓不与之相配哉！”
燕凤道：“此事须从长计议。况燕人尚未应允改和亲为联姻哉！”
三
拓跋修先独归卧房，拓跋寔亦偕燕凤离去，大殿长桌两边两排座凳之上，便只余长孙陀一人，数名从者挎刀侍立其后，一时万籁俱寂。长孙陀摘下身侧所悬皮囊，拔去木塞，大饮了一口酒，便命从者落座，戒之不可饮酒沉醉，便亦独自离去。
南院前门，已由西河兵把守，见其统帅五原公之弟长孙陀过来，一齐拱手道：“小将军！”长孙陀摆摆手，示意不得喧哗，乃入内。
南院所有平北公麾下看守，已皆得西河兵以鲜卑语招呼，故皆知西河人乃奉命而来，而平北公并无令至，自然仍在内看守，与西河兵相表里。见长孙陀入内来，东舍平北公麾下看守并不惊慌，亦拱手相待，惟称之为长孙将军。长孙陀道：“禁军同袍劳苦！”众人齐道：“职责所在！”
长孙陀大咧咧拍拍为首几名代王禁军的肩，便穿过天井院，往中舍而去。中舍禁军亦皆识长孙陀，乃拱手称“长孙将军”。长孙陀轻与之语，言语慰劳之，复入西舍。
东舍崔宏于鲜卑语半通不通，且代北鲜卑语夹杂漠北匈奴语与丁零语，与慕容部所操东部鲜卑语有所不同，故西河兵初至之时，崔宏虽听得动静，便速至门后倾听，然浑不识新到者与既有之人以代北鲜卑语作何言语，只能暗暗着急。中舍慕容垂身为鲜卑，虽代北鲜卑语与其母语，即其东部鲜卑之辽东西鲜卑语有所差异，究竟乃一门语言，虽隔着门板与庭院之距，仍将新来之西河人，与既有代国禁军看守对答之语，听了个大概，得知长孙他命其弟又率五百人上台，心中更是焦急。此刻听得庭院门口禁军看守与一人对答，以看守称之为长孙将军，慕容垂便明白是长孙陀来了，因若是长孙他，则禁军当以其爵与所居职位，称之为五原公或长孙大人。
慕容垂凝神细听，却惊觉以脚步声，长孙陀并未停留，已往西舍而去，不禁大急，乃开门呼道：“长孙将军！”
长孙陀方至西舍天井院门口，闻言回头道：“何人唤我？”
中舍庭院内禁军看守拦住慕容垂道：“吴王殿下请回房中！”
慕容垂恐长孙陀入西舍劫持女儿，以不得出庭院，便大呼道：“紫貂！有贼来犯！保护公主！速速逃去！”
长孙陀听罢大笑，道：“慕容王爷何必浪费气力？此间内外，皆是我国人众！内则大王禁卫，外则我西河劲旅，谅西舍二女子插——便是插上鸟羽作两翼，也难逃！”说着，长孙陀便跨入西舍天井院，直奔庭院。
禁军看守看到，立刻出院迎住长孙陀，拱手道：“长孙将军，平北公有令，任何人不得入内！”
长孙陀道：“哦？我奉家兄五原公之命而来，已拜见过平北叔！亦不得入内乎？”
看守面面相觑，但还是道：“平北公军令如山，我等职责所在，不敢放长孙将军入！”
长孙陀笑道：“东舍、中舍，住着燕人正副使者，我亦如入无人！如何此间住着假冒公主，我便不得入？”
看守道：“平北公有令，此间燕国女子，无论是否和亲公主，总是要人，故禁任何人入内！且男女有别，恕卑职不敢放长孙将军入内！”
长孙陀看看院内房门，见室内虽然灯火通明，却无声无息，便诈言道：“燕国王爷方才大喊大叫，此间房中却无声无息！莫非——莫非那二女子，竟已走脱？！”
看守大惊失色，便回身入院，奔向房门。长孙陀自然紧随其后。
四
紫貂一听到慕容垂喊叫言语，便大急，心急火燎地奔入内室，见慕容莺已然坐起，便道：“公主！有贼人！……”
慕容莺亦听见其父喊声，闻言大惊，脸色便转煞白，颤声道：“跳——跳窗！”
紫貂会意，欲上前为之穿衣，忽然急中生智，灵机一动，迅速脱去自身外衣，塞予慕容莺，却取下帐钩上所悬公主外衣，穿在了自己身上，同时催促道：“公主！快穿上婢子外衣！”
慕容莺欲翻身下床，却使不出力气，只得将紫貂的外衣抱在胸前，却看着紫貂不言语。紫貂知此刻公主体弱，唯有自出以引开贼人，乃道：“公主安卧！我去引开贼人！”说着，紫貂奔出内室，闻屋外脚步声急，乃登上土炕开窗，翻身而出。