一
午后，忽有使者持代王令牌，纵马驰至大殿门外，翻身下马，飞奔入殿。
殿中，代国四首脑分宾主而坐，正议事。平北公与世子、世子太傅坐于长桌北侧，五原公独坐于长桌南侧。
使者持代王令牌奔入大殿，长孙他一见大惊，不禁失色。拓跋修惊喜，不自觉起身，却见来人，并非其所遣回都者，不禁纳闷。
使者至拓跋修面前，将一封信呈上。拓跋修见信封上书“吾弟亲启”，正是代王手笔，乃小心启封，取出信笺。
拓跋修展信，笺上只寥寥数行字，却让他读罢震惊不已！原来信上道：
“吾弟如晤：
安同来信，道其在中山刺探者报，‘燕国来和亲之人，实非中山公主，乃以燕宫貌美侍女冒充！’故今在行宫者，实燕宫侍女也，非燕国吴王女！燕人如此欺辱于我，是而可忍，孰不可忍！吾弟且留燕人行宫。以燕人不顾信义，我已遣使河北，议改和亲为联姻，即以翰儿婚中山公主。必使燕人送来真中山公主，乃释放其正副使者使主婚！”
“如此看来，他儿所言竟为真！”拓跋修忖道，“然而，大王何以，不遣我所遣回都者复命？复不及他儿来此乃奉命而来？嗯——大王遣他儿来时，尚未得安同信，只疑心燕人使诈，故平城有流言，所谓‘空穴来风，未必无凭’，因此遣之先来此，以免伪中山公主入都。今大王以得安同信，知燕人确无信义，自必大怒，因此或至迁怒于我，以我不信他儿所言来此之意！如是，则他儿确为大王所遣！”
长孙他盯着拓跋修，见他看完信沉默不语，心下忐忑，乃出言相询：“大王信中作何语？”
拓跋修怒道：“流言为真！燕人果以宫女，冒充为中山公主！”
燕凤、拓跋寔俱各大惊。长孙他道：“我道何来？！”
拓跋寔道：“如是！则父王信中，道如何措置？”
拓跋修冷冷道：“留燕人于此。待燕主命人送来真中山公主，乃释放其正副使者。”
长孙他道：“大王英明！然我实已打草惊蛇，恐慕容垂、崔宏便逃去！须作计较！我便召台下兵上台，将其禁足于南院！”
拓跋修略一沉思，制止道：“慢！西河兵且留台下，须防台下燕人上台救主！台下燕兵有禁卫羽林五百，及定州亲卫二百，恐非我所率千二百人所敌！我即命人下台传令，召麾下人众上台！世子殿下所率二百东宫亲卫，亦无须上台，当留台下，协助他儿之西河兵。”
长孙他听罢，略一思忖，道：“叔父言之有理！便请命人传令！”
二
代国参合陂行宫南院中舍，燕国和亲大使慕容垂住处房中。
慕容垂因一路风尘仆仆，继以到此之后连生变故，寝息不安，故日已偏西，以代人尚未来请赴大殿用膳，便仍于炕席上盘腿趺坐，闭目养神。门外庭院中，段龛坐于葡萄架下石凳上。
忽闻东舍人声喧哗，段龛不禁一惊，站起身来，至院门口向东舍天井院中望去。东舍天井院中站满了代国军士，段龛大惊，乃回身至房前叩门道：“殿下，代人似有异动！”
慕容垂本已昏昏入睡，闻言惊醒，道：“勿慌！且待我出。”忽想到只怕是长孙他摊牌动手，乃急命段龛赴西舍护卫公主。
段龛领命，即赴西舍。
慕容垂下炕开门，只见代国四首脑一齐来到，已入庭院，乃拱手道：“不知贵宾至，有失远迎！”
四人身后跟随一队军士，慕容垂却镇定如常，倒使拓跋修疑心安同所言非真。燕凤则绝信西舍中人，便是中山公主。拓跋修思忖，“燕人存心以鱼目混珠，自然镇定如常！且慕容垂不忍妙龄爱女嫁衰翁，自然乐于使诈，可怜天下父母心！既出于父女至情，慕容垂似又至性过人，复无疑智勇皆备，镇定如常便不奇怪！”
拓跋寔见叔父一时不言语，便要开口。燕凤忙拉其衣袖，代国世子会意，乃不言语。长孙他乖觉，倒拱起手来，向慕容垂回礼。
拓跋修道：“吴王殿下！鄙国大王据可靠人语，确信殿下与崔仆射送来之和亲人，并非殿下之女中山公主，而是以他人代替！诚如殿下所言，两国和亲，全凭一信字！鄙国大王体察殿下，有不忍妙龄爱女嫁衰翁之心！可怜天下父母心！人同此心，心同此理！鄙国大王亦是人父，殿下之心，绝可感同身受。以贵国不顾信义在先，而代燕两国历代交好，鄙国大王初娶夫人，即贵国先王之女、先帝之姑，本于殿下为姑丈，今结和亲，则鄙国大王为殿下女婿，可谓不伦！因此之故，鄙国大王已遣使河北，入邺都与贵国陛下交涉，仍期中山公主入代，与鄙国世子母弟联姻，即使殿下赴平城，主持鄙国王子与殿下之女成婚。如今尚须殿下暂留于此，以待贵国回音。”
慕容垂虽有备，听罢却也不禁目瞪口呆，半晌乃道：“平北公！究竟贵国大王，自何处得知鄙国来和亲之人，乃是中山公主之替身？君所遣回都者复命耶？乃其所归报耶？”
拓跋修道：“自何处得知，自不便与殿下言。在下所遣回都者虽未归来，却有鄙国大王令牌使者，送鄙国大王亲笔信至，故在下不得不尔！得罪之处，尚请海涵！”
说着，拓跋修向慕容垂一拱手，便回头向身后军士挥手，命其入院。那队军士见召，便俩俩鱼贯而入。
拓跋修道：“殿下自今日晚膳始，便无须劳动大驾自赴大殿用膳。在下即命宫人送膳食至此。嗣后亦然。崔仆射院中，在下已命人护卫，故特率人来此，以护卫殿下。”
慕容垂冷冷道：“贵国听信流言，诬蔑鄙国为无信义之国。寡人恐不日，便将开大燕之衅！”
长孙他哈哈大笑，道：“吴王殿下！且忧自身。代国虽小，亦不惧他国欺辱之后，复以兵戈相胁！”
慕容垂一时无可奈何，唯恐西舍女儿受代人侮辱伤害，乃道：“贵国既以来和亲之人为伪中山公主，则使其来我此处，可否？”
长孙他又是哈哈大笑，良久乃道：“吴王殿下！此刻不道其乃殿下爱女乎？且若是殿下之女，恐不得父女同处一室！殿下以为可否？哈哈哈……”
慕容垂知此刻已无法取信于拓跋修，有长孙他在此，多说无益，徒增累辱耳，乃闭口不言。
长孙他笑罢，却道：“此伪中山公主，乃是贵国诓鄙国大王之人证！殿下欲其至此，欲教唆之，使其坚执自身为中山公主耶？欲杀人灭口耶？哈哈哈……”
段龛于西舍天井院东南角院门之内，将中舍中人言语听得仔细，至此知大事不妙，乃回身轻步入庭院，复轻步速至房前门外，透过门隙轻唤紫貂。
紫貂正在门后倾听隔院动静，乃道：“段将军，我已知之！我便去唤醒公主！”
三
长孙他率众入南院西舍天井院，拓跋寔、燕凤紧随其后。段龛于庭院门内迎住，拱手道：“世子殿下，燕太傅，五原公！公主病体未愈，方才食午膳之后，便已睡下！尚请勿扰！”
长孙他哈哈大笑，道：“段将军，在下非为公主而来！此间并无公主，奈何自欺欺人！倒是有燕宫侍女两名！鄙国大王命在下率人来，取为贵国欺辱鄙国之人证！”
段龛大惊，拔刀在手，一连后退十数步，持刀立于居室门外。代国人众在长孙他一挥手下令之后，一齐向段龛围拢过去。燕凤大急，拱手向世子道：“殿下！如此不妥！”拓跋寔不应。
忽然，自中舍天井院奔过来一人，入庭院便大叫道：“休伤我主！”
众人闻声看去，却也认得，是初至之日紧随段龛身侧之亲兵，至于姓名，自是不知。不消说，来者正是段龛之侄段苟儿。晨间慕容垂命其赴公主居院守卫，便一直在此，方才代人入南院之先，段苟儿内急，便出如厕，至今乃归。传闻段部大人段勤，实死于慕容恪、慕容垂兄弟攻围广固之役，故段部降燕之时，段龛已继为大人，故南夏东晋以慕容氏平广固取青州为平段龛。无论如何，段勤既死之后，段龛便是段部大人，故段苟儿高喊“休伤我主”。
众人正自愣怔，不及阻拦，段苟儿已奋不顾身冲上前，竟伸手分开人众，奔至房前门外，遂与段龛并肩，背靠木门，拔刀在手。
长孙他下令，“拿下！”众人便挥刀上前。
忽听得院门口一人怒道：“住手！”众人回头，见其统帅平北公满脸威严，站在院门之内，便一个个收住了脚。
长孙他道：“叔父——”
“他儿，此辈乃我麾下，汝之西河兵，乃在台下！此刻台下情形，尚不知如何！汝且下台。”拓跋修道。
长孙他瞠目结舌，沉默半晌，乃悻悻转身，便欲离去。拓跋修道：“慢！他儿，汝下台之后，将燕国人众下其兵刃，褫其甲胄，绑缚双手，驱入其毡帐中，命人看守即可。不可与之大起冲突！毕竟大王尚欲以二王子与中山公主联姻，不可伤了和气。”长孙他拱手称诺，领命而去。
原来方才长孙他不待拓跋修下令，便出中舍庭院至天井院中，率剩下一队军士来西舍。拓跋修已信中山公主为伪，便听之任之，毕竟若和亲公主为伪，则西舍中人并不重要，和亲大使慕容垂，则仍为要人，不但须防其逃去，亦不可与之彻底撕破脸皮，毕竟其一身系两国邦交之重，遂暂未理会长孙他率人赴西舍之举，而留中舍与慕容垂语。
慕容垂见长孙他率人往西舍而去，大急，乃道：“平北公，此刻在下已无法取信于尊驾！然两国邦交系于和亲公主一身，若万一贵国所得公主为伪之讯为伪，则此间误会抵牾，将来或无法消弭！尚请平北公三思，勿使五原公冲撞了西舍之人！”
拓跋修闻言觉有理，便往西舍来，正见长孙他指挥军士与段龛、段苟儿动手，乃立刻喝止。
四
入夜，拓跋修、拓跋寔、燕凤仍在大殿，秉烛而谈。自用过晚膳，三人便不曾起身，仍稳坐长桌北侧各自座凳上，或时出一言，或沉默不语，各怀心事。燕凤仍不信和亲公主为伪，然提不出证据，只能作罢沉默。拓跋修仍疑长孙他来意，燕凤亦然，惟拓跋寔此刻，已对堂兄来意深信不疑，毕竟燕人作伪使诈，已有其父亲笔信为证，言语之间，便对燕人忿忿不平。然来和亲女子至此之日之清歌，已使其深深着迷，故代国世子心中，仍深深渴望见到其人。
夜渐深，不觉已过戌正，湖风入殿，吹得桌上油灯之火摇曳不已。忽闻人声喧哗，一人甲胄鲜明，率数名披甲军士，大步跨入大殿。拓跋修定睛看去，却是长孙陀，不禁愕然，乃道：“陀儿——何以至此？”
长孙陀抱拳向叔父、世子及世子太傅燕凤行礼，道：“家兄以慕容垂狡诈，恐其乘夜脱逃，乃命我率众上台。”
拓跋修道：“汝率几许人上台来？”
“五百。”
拓跋修道：“台上惟燕国正副使者及宫女二名，段龛、段苟儿叔侄，及定州亲卫数十人而已！晡时我已命麾下，将之全数控制，无须多人在此，汝仍领所率下台去罢。”
长孙陀却仍拱手道：“小侄不敢闻命！小侄奉家兄命，来防燕人乘夜走脱，及护卫叔父、世子阿兄与燕太傅周全，不可须臾离此！否则家兄，将以军法处置小侄！”
拓跋修愕然，良久道：“陀儿，台下如何？”
“台下尽在家兄掌握之中，叔父与世子阿兄、燕太傅，无须担忧。”
拓跋修道：“他儿下台之先，我嘱其不可与燕人大动干戈，不知动手未？”
“燕人为我西河兵纵马所围，并不敢违抗，皆束手就擒，交出兵刃。今已褫其甲胄，绑缚其双手，驱入其毡帐中。而我西河兵执兵，守于其毡帐外，可无忧。”