“......专司刺杀的江湖人士？任务是......”
裴言则瞳孔狠狠一颤，心里泛起弥天杀意。
任务是，将沈宴然带回沟渠，先......再带到下单之人面前，划破脸蛋，打断脊梁，敲碎膝盖骨，当场虐杀。
他单手一攥，纸张被揉皱撕裂。
沈宴然心惊胆战片刻，柔声安抚道：“大哥，我这不是没事嘛。”
裴言则目光沉沉瞪了她一眼，沉吟半晌：“我知道是谁下的单子，但只是个小喽喽，不是主谋。”
“我想办法绑了他，审问幕后主使。”
“在这期间，”裴言则冷冷瞥着她：“你给我老实待在沈府，不许随意乱走！”
沈宴然脸上带着假笑，心里却是在想，出来碰瓷的人身份果然比其他黑衣人高，知道的消息也更多。
还清楚是谁下了暗杀的单子。
不过或许是怕裴言则怒极杀人，只含糊说了要刺杀她，没有提及之后的操作。
至于幕后主使，沈宴然也有了几分猜测。
京城内最恨她的人，除了虞琼枝外，还能有谁？
秦元琛看不下去，帮着解围道：“裴兄不必担心，孤自会保护好沈小姐。”
裴言则略带审视地扫了眼太子，心里想着什么谁也不清楚，但面上却是恭敬道：
“多谢殿下。”
沈宴然得来自家大哥警告的一瞥，当做没看见，小声问道：“殿下，昨日让你抓的人呢？”
秦元琛微微扬眉：“分开了关着的。此人，来历不浅。”
一大早皇城司指挥使前来救人，被随意两句打发了回去。
过后又有几位称是芙蕖的座上宾，不忍她落难， 特意带了金银前来赎人。
其中有官员庶子，有权贵亲儿，甚至有福迎太监的侄子徒弟。
他们之间，或只在宴上见过一面，或毫无交集。
却不约而同选择冒着得罪他这个太子的风险，前来救一名青楼女子，当真是......令人好奇。
沈宴然悄悄瞧了眼自家大哥：“我想去见见她。”
秦元琛平静点头：“他们不在营地，在孤的庄子上，孤带你前去便是。”
而后他看向了面无表情的裴言则：“裴兄，你可有空前去？”
捧日军的休沐与平常官员不同，大多是每月中一休，其余时间训练，听候陛下的宣召或在宫城外巡逻。
裴言则身为副指挥使，又是蒙了祖荫才得以破例，更是得以身作则。
为查清陈府一事，裴言则用光了本月的休息日。
今日能出来，还是借的中午歇息的时间。
见裴言则脸色不好，沈宴然小声道：“大哥，你先回去吧。我有自保之力，且有殿下在，定然不会出事。”
裴言则表情更是难看了几分，但任务在身，的确不好耽搁下去。
他朝秦元琛一拱手：“麻烦殿下‘替我’照顾好宴然。”
似听不出着重强调的两个字，秦元琛笑容晔晔：“孤自当护持好沈小姐。”
裴言则轻声哼了句，朝沈宴然点点头后，掀开营帐大步离开。
*
秦元琛毕竟是太子，京城外的庄子有好几个。
他们此行前去的庄子，就是太子手里头最大的，坐落在繁华临金村的那一个。
“......殿下好眼光，临金村不仅名字好，风景也是一绝。”
朦朦胧胧的雪花落在黑瓦木房上，一种说不出的宁静惬意感迎面而来。
秦元琛指了指不远处望不到边的地：
“这些都是孤买下来种的，但庄稼早就在冬日来临前收割了，否则你还能瞧见麦浪滚滚，一片金黄。”
沈宴然按着他的描述想了想，感慨：“的确，还是丰收前更配得上‘临金’这个名字。”
秦元琛脸上的诗情画意凝固了一瞬，半晌后幽幽道：
“庄子里有片小汤泉，旁边种了些青菜，沈小姐今日可以尝尝鲜。”
说到新鲜蔬菜，沈宴然口水都快下来了。
别看皇宫里玉阙后有一大片暖房，种着无数青菜瓜果，实则都是供着皇室吃的。
偶尔赐一小部分给重臣老臣。
沈左相还能分到几次，宁安侯就只能干看着。
自家庄子里不是没试过在冬日里种菜，但不是种子还没发芽就死了，就是一场雪下来菜没了。
现在府内吃的，都是秋日里腌制的酱菜咸菜。
还有跟京城附近农庄里买来的少许青菜。
瞅着她的样子，秦元琛眸子里闪过一丝笑意。
马车拐了个弯，隐约瞧见前方村子的同时，一个单薄踉跄的身影映入两人的眼帘。
雪一层层压下，此人的步伐却依旧坚定。
沈宴然心里一动，想了想请求道：“殿下，可否载他一程？”
别看此处已能看到临金村，冒着大雪走过去，怕是得耗上小半个时辰。
秦元琛没有迟疑，招呼随从停在那人跟前。
在那人诧异抬头间，沈宴然从车窗处探出半个脑袋：“是去临金村吗？我们正好顺路，快些上车吧。”
那人用冻僵的小手擦擦落满雪花的睫毛，定眼看去后，眼睛倏然一亮：“沈姐姐，这大雪的天，你怎么来这儿了？”
看他利索地爬上马车，规规矩矩坐在车辕上，随从没有多言，长鞭一挥继续行进。
沈宴然却是半掀起帘子，看向小金子，笑道：“你是临金村的？雪天怎么不好好在家待着？”
小金子不断朝手心哈气，搓去手上的冰霜，龇牙笑道：
“我前几天入了官学，今日雪太大，先生怕我们不好回家，就提前下了课。”
这事沈左相在家里念叨过。
冬日里雪灾严重，元帝怕些有孩子的穷苦家庭走投无路。
除每日在城门口施粥外，特地开了恩典，让官学在冬日提前收一茬贫苦人家的孩子入学。
每月供应些许米粮，多少为家里减轻些负担。
看他冷的直哆嗦，说话还一板一眼的，沈宴然没忍住将手里的暖炉塞进小金子怀里，笑道：
“入了学也好，多识些字，来日考上科举当大官，好好报答你爷爷。”
察觉到秦元琛在看她，沈宴然欲盖弥彰地补充了一句：“也更好地报效陛下。”
小金子拢着暖炉，重重“嗯”了一声。
忽然小声问：“沈姐姐，你们是不是为了前些日子有人被刺一案来的？”
沈宴然蹙着眉：“你清楚内情？”
小金子瞅了瞅车厢内明显不好惹的秦元琛，和身边面无表情的随从，小声道：
“我当时就在镇上，我看到了。”