黄昏，华阴县。
吃饱喝足的都头李雄，带着几个捕快自醉仙居而出。
“都……都头，要不要兄弟几个送……送你回府？”其中一个捕快大着舌头问他。
“送我？你自己话都说不清楚了，还送我！”
李雄笑骂，“赶紧给我滚回去睡觉，勾栏瓦舍就莫去了。
明日一早还有差事，戴公不在，都给我警醒些，别让对头拿了咱的把柄。”
“放心吧，都头，兄弟们晓得的。”
几人打闹一阵，各自散去。
唯余一个捕快，待其他人不见身影后，又悄然回到李雄身旁，“都头，那四兄弟栽了。”
“哦，怎么失手的？”李雄不以为意，听完前因后果，还笑骂道：
“几个夯货，连人都能认错。
不过也不能怪他们，四兽虽然有点名气，但手底下还是不够硬。
即便找对了人，也不会是那陈家子的对手。
要对付陈家庄，还得是那些手高的好汉。
行了，我知道了，你去罢。”
“都头，”捕快稍稍犹豫了下，还是如实说了出来：
“小的打听到，那几伙手高的好汉，似乎对八百两的悬赏不感兴趣，并不打算对陈家庄出手。”
“是么？”李雄有些动容。
“自李啸林回来后，陈家庄戒备森严，即便没了陈三郎，也不易攻取。
手低的寇匪不敢去，手高的好汉嫌麻烦，怕平白折了自家人手不划算。”
捕快如实答道。
“还是银子不够啊。”李雄叹道，“既如此，就再加些饵料。”
“都头的意思是把赏银再升一些？”
“升甚赏银？”李雄没好气地反问他。
又不是自己的事儿，他得有多傻，才会自己出钱。
当然，话不能这么说。
“把这些家伙的胃口弄大了，以后还怎么使唤他们？”
李雄有些嫌弃地看了看自己这个手下，“遇事多用心，别就只会花钱。”
捕快不敢回嘴，低头不语。
李雄沉吟片刻，问道：
“张家庄那里有何动静？”
“张家庄？张贞娘和张冲在四兽面前差点失了手，还是陈三郎救的他们。”
“这我知道，你刚才说过的。”李雄摇摇头，“我是问张员外和史大郎他们。”
“哦，他们去了潼关一带，追捕一个从本县逃出去的糟怪犯。”
李雄笑了，“这糟怪犯是禁子们故意放走的吧？”
那捕快也笑了，丝毫不以为意：
“那几个兄弟想在他身上榨点油水，就吓了他一下，说了些打板子和枷人示众的手段。
谁知这小子是个新出道的，不经吓，怕得要死，一心要逃出去。
求了好久，看在他家里人给的孝敬还算丰厚的份儿上，兄弟们就勉为其难地放他走了。”
“这糟怪犯怎会往东跑？”李雄有些奇怪。
逃出生天的囚犯，大多不是朝北，就是向西，目的地以塞外为主。
那里天高皇帝远的，容易厮混些。
“据说他有个结义哥哥在河东，想去投奔。”
“禁子们放他放得好，这厮逃的方向也好，要不然……”
李雄话未说完，先自顾自地摇着头笑了，接着问道：
“张家庄去拿这个糟怪犯，应当不会出岔子罢？”
“不会。”捕快回答得斩钉截铁，“那小子就是个新手，压根不会掩藏形迹，遇上张家庄这些老狐狸，尤其还有史大郎在，他没机会逃出去的。”
“那就好。”
李雄笑得愈发得意，又问：
“前些日子，大牢里不是病死了个颇有名气的江洋大盗么，这糟怪犯是不是和他呆过一个牢房？”
“正是，都头好记性。”
“把风声放出去，就说这个已经死了的江洋大盗藏有海量珍宝，那糟怪犯就是得了下落，这才逃狱出去的。”
捕快先是一愣，继而豁然而悟。
“都头好计策，这一下，那些好汉们怕是打破头也要去找糟怪犯了。
高，实在是高，小人佩服。”
“少拍马屁。”李雄颇为自得。
他得意的不是这么一个祸水东引的计策，而是不用花费一文铜钱，就能让那帮打脊的杀才们卖命。
“行了，去罢。”
李雄施施然背起手，开始往回走。
“好好替戴公办事，等他从京师回来，我自会替你美言的。”
“都头说的是。”
那捕快微微躬身，隐入了黑暗之中。
……
“你们两个臭小子，就这么信不过我这老头子？”
李啸林用他那还完好的右手，恶狠狠地指着陈骥和陈墨二人。
兄弟俩日夜兼程赶回陈家庄，见全庄上下无恙，都松了一口气。
遂将在州府得来的消息告知了李氏父女，结果反而惹得这老头子大怒。
“与我无关，都是墨哥儿的主意。”
陈骥立马闪到一边，很没义气地把兄弟卖了。
“我路上就和他说过了的，有啸林叔您在，加上袖萝妹妹，陈家庄可保无虞，是他非要拉着我快马赶回来。”
李啸林脸上神色缓了一缓，但随即扭头，阴森森的眼神盯向了陈墨。
“墨哥儿，你是觉得陈家庄除了三郎，就属你最能，其他人都不中用，是也不是？”
“伯父误会了。”陈墨苦笑了一下，老老实实地唤上了伯父。
“您和袖萝我是不担心的，就是怕各位婶娘和弟弟妹妹们着了贼人的道。”
“笑话。”李啸林吹了吹自己的胡须，“我吃过的盐比你走过的桥还多，难道不知要保护妇孺？
你们才走，我就严令庄内诸人轻易不得出庄，若是非出去不可，也得安排庄客护卫。
等你们回来示警，早出事儿了。”
“你吃过的盐最多比我吃过的饭多，和我走过的桥能比么。”陈墨小声嘀咕。
李啸林吹了吹胡子，正要发火，李袖萝出来打圆场了。
“行了，爹，小墨哥哥也是心忧大伙儿，你就别苛责他了。
对了，三郎哥哥，你们路上不是擒了什么冀中四兽么，交给贞娘他们，不会有事儿罢？”
“有巡检司的土兵相帮，能有甚事。”李啸林的气还没完全消下去，语气不善地插话道：
“贞娘这丫头片子，倒是跟他爹学了些手段，知道找人帮忙。”
“他们会不会把那四兽以他们自己的名义送去县衙交差？”
一直没有出声的扈三娘突然插了句嘴。