“你说的也有道理,看来土匪也是有脑子的,没有对你们赶尽杀绝。”陈五四边走边说。
“那是。当初要不是我跟胡二熊据理力争,我们镇子两千老百姓怕也是要被他们劫掠得一干二净,现在这种状态怕是最好的。”包图脸上露出了得意的表情。
然而,陈五四接下来的话却让他得意的表情凝固在脸上:“你有没有想过,你们给土匪提供粮食和蜂蜜,换取安全,是在变相的资敌?资敌可是杀头的重罪。”
一听“资敌”二字,包图的脸色瞬间变得惨白,冷汗从两鬓往下流。
“小…小将军,可千万不能说我们资敌啊,这都是逼不得已,要是不给他们东西,我们的小命怕是早就不保,你今天就不会看到这个镇子了。”
陈五四见他误会了,忙摆摆手,说道:“我并不是要怪罪你们的意思。过去没有人管,你们被迫跟土匪达成的交易,这可以既往不咎。现在既然我们来剿匪了,那你们和乡民们就要跟我们戮力同心,一同对敌。”
“是是是,那是自然!”包图见陈五四并不想追究,战战兢兢擦了一把汗,这才松了口气。
不多时,在包图的带领下,陈五四他们便来到了集镇中心,果然有一排矮墙将一大片空地围成了一个院子,院子里还有几排现成的房子。
包图朝那院子一指,对陈五四说道:“小将军,到了,这就是之前府兵留下的校场,您看看用不用得上?”
陈五四带人走进院子,发现之前驻扎的府兵留下了不少训练用的石头和武器,还有几间瓦房,里面摆着整整齐齐的床,另外还有一个厨房,这对于风餐露宿了几天的梨花军来说,实在是一个非常好的驻扎的地方。
“这个地方挺好的,那咱们的部队这几天就驻扎在这里了!吕嘉,你去通知大家伙,全部都进来吧,我看这里完全住的下。”陈五四脸上露出了很满意的表情。
“遵命!”吕嘉接受命令后,先带了五个人去引大部队进来。
包图见陈五四对这个驻地很满意,连忙对陈五四说道:“那就好,既然大人看得上,我这就安排人拿些吃食和柴火过来。”
“嗯,那就有劳包乡正了,这是两百两银子,你先拿去帮忙采买粮食和柴火,不够的话走的时候我再跟你结算,我们两百多号人不白吃白用你的东西。”说罢陈五四掏出两锭银子交给包图。
包图哪里见过这阵仗,急忙把银子推开,说道:“哪能要小将军的钱呢?之前所有的部队进驻,都没有给钱一说,提供伙食和柴火是我们的义务,小将军就不必客气了。”
陈五四还是把银子递到包图面前,郑重地说道:“包乡正,我们梨花军可不同,我们有自己的规矩,绝不拿老百姓一针一线。要是白拿你们的东西,最后还是该老百姓承担,那样的话,我们和山上那群土匪又有什么区别呢?所以这钱你一定要收下,另外务必要用钱去买老百姓的东西,切记不可强拿,如果被我知道,我拿你是问。”
听了陈五四的话,包图顿时一脸崇敬之情,赞叹道:“真乃仁义之师,怪不得周边村子的村民都愿意听你的,迁居到梨花村去。既然小将军如此坚持,那便恭敬不如从命了,这钱我收下,也成全梨花军仁义之师的美名!”
“如此甚好!你去吧!”陈五四冲包图点了点头,便站在院中看着不远处的九宫山。
包图见他在想事情,不再多话,拿着银子悄悄地退了出去,忙着张罗购买粮食和柴火的事去了。
等到两百人都进驻这个院子,生火做饭吃完休息,已经是半夜三更了。陈五四却没有睡,把徐大和吕嘉都召到自己房间议事。
“两位,这里是天王寨的最后一个补给点了,之前都是小村子,我们迁移的时候,他们抵抗得不是很激烈,甚至于我们杀了他们的四当家,他们也能忍下来,我猜应该是对官兵有所顾忌,另外没有动到根基,不想轻易与我们开战。现在咱们进驻这隐水乡,相当于刨了人家的根,这天王寨的人很快便会有动作了,恐怕这里将是决战的地方。”
“统领大人,您看我们应该如何应对?咱们人可没有他们多,况且我总感觉这集镇上从包图到普通百姓,对土匪总体是同情的多,互不干涉的多,真正仇恨的并没有多少,在这里决战我们估计得不到这里百姓的全力支持,恐怕会输的很惨。”吕嘉问道。
“对啊,四弟,那帮土匪真要拼命的话,就算我们装备精良,也架不住他们人多的冲击,胜算并不大。”徐大也附和道。
陈五四顿了顿,缓缓说道:“你们说的情况我都赞同。所以现在我们要做好两手准备。吕嘉,我马上写一封信给鲁不台大人,将这里的情况和下一步的打算都告诉他,请他立即派兵过来增员。徐大哥,这几天务必保持百分之百的警惕,值守和巡逻人员要比平时多一倍,同时密切关注这个集镇的人和土匪的交往情况。我估计至迟明晚,可能就会有情况。”
“遵命!”两人异口同声。
没过一会儿,有一支五个人的队伍悄悄地出了校场,往驻扎在通山县城附近的鲁不台大营奔去。与此同时,另外有两三个黑影,从集镇的一个不起眼的角落往山里去了。
翌日一早,鲁不台大帐中。
“好个陈五四,这几天竟然收获这么大,本官真没有看错!宁翔,赶紧进来!”鲁不台看完陈五四给他的信,心情顿时舒畅了不少。陈五四被他派出去好几天了,这还是第一次收到他的反馈。
鲁不台的亲卫队长宁翔听到鲁不台的召唤,立即从外面进到帐中,这次出征,鲁不台特意将他也带上。
宁翔见鲁不台十分高兴,好奇地问道:“大人如此高兴,所为何事啊?”
鲁不台难掩脸上的兴奋之情,“陈五四那小子把九宫山下被土匪抢过的所有村寨的人都迁回大冶去了,现在只留下最后一个隐水乡,想在那里与天王寨的土匪来个大决战,现在一切就绪了,而且据他所说,我们带来的人比土匪多得多,如此难得的立功机会,怎么能不抓住?咱们现在就准备大军开拔,前往隐水乡!”