萧沐霖与安东郡王秉烛夜话，却不知，他那被送去书院的儿子，第二日便偷偷逃回了家。
萧瑾岩不敢走正门，又不愿钻狗洞，勒令小厮助他翻墙。
太师府院墙高耸，他尚年幼，一不留神从上头摔下来，疼得哎哟连天。
好在摔倒的地方是院墙内的草地，他并未受伤。
路过此处的楚氏侧耳凝神，听出是他的声音，忙快步走过去：“瑾岩，你怎么进来的？”
萧瑾岩揉着胳膊站起来，指指上方：“翻墙咯，摔了一跤，疼死我了。”
楚氏上下打量，见他一身狼狈，心疼不已：“摔伤没有？有正门你不走，翻这么高的院墙，你想吓死为娘吗！”
萧瑾岩抖落头上的草屑：“我这不是怕被祖父发现么。”
楚氏先是一愣，旋即反应过来：“你是偷跑回来的？！”
萧瑾岩理直气壮地答：“是啊。”
说完看楚氏眉心微蹙，他又道：“母亲，青莲书院太可怕了，先生打骂我，我不想再去了。”
楚氏听罢，一颗心登时揪成一团。
她千娇万宠的孩子，怎能去书院受这种苦？
当下，楚氏拉过萧瑾岩的手，低声道：“此事勿声张，你先随我回落梅院，待过几日，我再寻个机会与你祖母求情，准你回来。”
母子二人顺着人少的幽径回到落梅院。
萧瑾岩舒舒服服地泡了个热水澡，换上干净衣裳，又嚷嚷着肚子饿。
楚氏让小厨房做了几个菜，还没吃完，丫鬟来报：“夫人，三小姐前来请安。”
楚氏眉头一皱：“早不来晚不来，怎么偏偏这个时候来了！”
话音方落，外头响起脚步声，她急忙将萧瑾岩拉起来：“瑾岩，你先去里面藏一藏，等我打发了萧瑾岚再出来。”
萧瑾岩冷哼：“我为嫡，她为庶，我凭什么要躲着她？”
楚氏道：“你祖父疼爱她，若被她发现你在这里，前去告状，你祖父定会派人把你抓回书院。”
萧瑾岩这才起身朝里走，但已经来不及了。
他刚走到屏风前，萧瑾岚便进了屋里，惊讶地喊了他的名字。
闻声，萧瑾岩索性不走了，回身得意地道：“是我，怎么样？”
“没想到我会回来吧？本少爷聪明绝顶，岂是小小书院能困住的？若换成你个蠢货，怕是只会在里头哭鼻子。”
萧瑾岚收回目光，反常地没与他叫板，规规矩矩地请了安便离开。
楚氏直犯嘀咕：“这萧瑾岚，转性了不成？”
萧瑾岚自然没有，当天傍晚，她便命人直接绑了萧瑾岩，要送回书院。
楚氏拦着不让：“瑾岩自小锦衣玉食，书院严苛清苦，如何受得住？你非要把他往火坑里推么？”
萧瑾岚淡淡地道：“母亲，我这是为他好。”
楚氏冷哼：“巧言令色！你分明是眼红他的嫡出身份，想尽法子地折磨他！”
一母同胞，一嫡一庶。
萧瑾岚确实对此有所不满，但这并非她要送萧瑾岩回去的原因。
萧瑾岚道：“母亲，瑾岩去书院，乃是祖父亲自招呼的。”
“他如今私逃回府，若被书院掌事发现，上报陛下，到时不但母亲会被问责，祖父亦会牵连其中，孰轻孰重，母亲可分得清？”
楚氏一怔。
她光顾着心疼孩子，着实没想到这一层。
楚氏狠狠攥紧手绢，没再出言反驳。
萧瑾岚冷声：“带走。”
哭闹不止的萧瑾岩被带离落梅院，萧瑾岚紧随其后，楚氏望着她的背影，恨得牙痒痒。
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三日后，大军凯旋。
宽阔的主街道上，百姓分立两侧，旌旗迎风招展，马蹄哒哒。
队伍最前头，安东郡王惋惜地道：“此番多亏有你，否则我连马革裹尸的下场都捞不到。”
萧沐霖顺口恭维：“郡王吉人天相，即便末将不去，也定能化险为夷。”
安东郡王侧目瞧他：“你这人，就是太实在了！我原打算为你请功，你却以分内之事推脱，白费我写了一半的折子。”
萧沐霖一脸正气：“主帅乃大军主心骨，换做任何人，都会拼死相救，末将尽责而已，不敢居功。”
安东郡王双眸微眯。
这萧沐霖油盐不进，铁了心推拒军功，可叹四皇子用心良苦，尽付东流。
安东郡王适时打住此话题，与萧沐霖闲聊一段，而后分道扬镳。
萧沐霖回到太师府，楚氏张罗着为他沐浴更衣。
系腰带时，她状似欣慰地道：“将军离家多时，孩子们都长大懂事了，尤其是岚儿。”
“这段时日，她稳重了不少，不似从前只知玩闹，学会关心弟弟不说，还操心起瑾岩的学业来，主动将他送去了书院。”
萧沐霖双目微阖，张着双臂让她动作：“瑾岩年岁不小了，去书院正是时候。”
楚氏没想到他会这么回答，眸中划过一抹幽光，叹息道：“将军说得在理，可青莲书院出了名地严厉，妾担心瑾岩不习惯。”
萧沐霖微诧：“瑾岩去了青莲书院？”
楚氏以为他也舍不得萧瑾岩受罪，连忙道：“可不是！”
“岚儿亲口跟公爹说的，瑾岩百般不愿，去了一日便受不住，偷跑回来，岚儿让人将他绑了，强行送回去。”
“将军，你说，哪有岚儿这般做姐姐的？”
萧沐雩看她一眼：“慈母多败儿，你将瑾岩惯得无法无天，就该送他去青莲书院严加管教。”
楚氏不甘：“可是……”
萧沐雩打断她：“我太师府的儿郎，不求学富五车，但决不能成为一无是处的纨绔草包。吃点苦对他未必是坏事，你莫要妇人之见。”
楚氏抬眼，见他已面露不快，悻悻地闭嘴，心底将这笔账全算在了萧瑾岚头上。
萧沐霖收拾停当，依次去见了老太师和老夫人，回来时夜幕初降。
楚氏殷勤地伺候他，言语间不乏暗示：“将军，夜深了，安歇吧。”
萧沐霖“嗯”一声，转身朝床榻去。
楚氏咬咬牙，抬脚跟上，却听他问：“你跟来做什么？”
楚氏愣住，脸色一下子涨红。
这么多年了，他还是和成婚时一样，不愿和她同床。
萧沐霖略有些烦闷地说：“今日辛苦你了，早些回房歇着吧。”
楚氏咬唇，眼眶委屈地泛红，疾步走出屋，却不料和不知何时来的萧瑾岚撞个正着。