大地女神、众神之母盖亚自己一个人生下了象征“大海之底”的男神蓬托斯。
所谓的“大海之底”，说的是大地在运动的时候，于平坦之中生出凹凸，那些深不可测的凹陷被称为“海”。
因此，蓬托斯其实是代表着这些容纳海体的“大坑”，是一位地质意义上的海神。
蓬托斯的别名有很多，如大海、混沌之海、太古之神、创世神、漆黑之海、黑海之神、海神……
蓬托斯成年后，又和盖亚生下了表征海的各种属性的五个儿女：海之友善——涅柔斯、海之奇观——陶玛斯、海之愤怒——福耳库斯、海之危险——刻托、海之力量——欧律比亚。
涅柔斯是个稳重、和善、慈祥的男神，在前8世纪“希腊训谕诗之父”赫西奥德的《神谱》中，他是一个“值得信赖、和蔼可亲、不忘正义、公正善良”的海神，被人们称为“长者”。
涅柔斯的妻子，是泰坦二神——创世的大洋神俄刻阿诺斯和大海最早的女王泰西斯的女儿多里斯。
俄刻阿诺斯和泰西斯生下了三千大洋神女，这三千神女被统称为“俄刻阿尼得斯”，或“俄刻阿尼得斯姐妹”，英文名字叫“Oides”。
这些“俄刻阿尼得斯”姐妹们，是一切水泽宁芙的起始，也是一切水泽宁芙里最高贵的。
在这三千个女儿中，又数最先诞生的那四十位又最重要，地位最高贵；因此，这四十姐妹们的名字，都被记载在《神谱》里。
其中的第一个，是长姐斯堤克斯 ，她是一个誓言女神，是三千大洋神女们的领袖。她主管着冥界的誓言之河，负责监督诸神的重大誓言。
次女珀托是一位劝说和语言魅力的女神。她总是手持白鸽，和雅典娜或阿佛洛狄忒结伴而行。
第三个女儿是阿德墨忒 ，她是未婚少女们的保护神。有时候，她是山林原野间一条溪水的仙女；有时候，她也是原野间云和雨的涅斐勒仙女。
第四个女儿伊安忒是紫罗兰仙女，她是清晨时紫罗兰色朝云的涅斐勒仙女，也是紫罗兰花的仙女。
第五个女儿，名叫厄勒克特拉，她是闪亮云彩的女神，代表着雨过天晴后被阳光照亮的琥珀色云海，彩虹就从这光明的云层延伸到海水里去。
这第六个女儿，就是这涅柔斯的妻子多里斯，她是富饶渔场、纯净水的女神，也是古希腊主要部落之一多利安人的女神。
……
涅柔斯和多里斯婚后夫妻二人志同道合、琴瑟和鸣，生下了50个可爱的女儿，她们都是碧眼蓝发，美得不可方物！
这五十个女儿们被统称为“涅瑞伊得斯”或“海仙女”。
“涅瑞伊得斯”，英文写作“Nereids”，显然是来自她们父亲的名字“Nereus”和母亲的名字“Doris”。
涅柔斯一家子，父慈、妻贤、子孝，快乐地生活在地中海东部的那个大海湾——爱琴海中。
五十个美丽的姑娘们与波塞冬为伴，每当那些过路的水手们遭遇到风暴，她们都会出手相助。
她们中间最有名气的是忒提斯，因为她后来嫁给了一个凡人——色萨利的国王帕琉斯，俩人生了一个伟大的儿子——阿克琉斯。
还有一个叫安菲特里忒的，她后来成了波塞冬的妻子。