黎明之前,红石城的事处理完成后,大公爵带着人马继续向北。
到达罗斯家族的领地时,浓重的晨雾正在原野上弥漫着。能见度不到二十米,队伍在碎石道路上停住了。
士兵的盔甲表面已经,凝结出了一层细密的露珠。一身贵族长袍的老巴顿,走下马车,看着白茫茫的迷雾。
“吹响号角!”
能见度太低了,为了防止意外发生,老巴顿命令队伍前方举盾吹号角。罗斯家族附近防守严密,弄不好会出现误伤。不过他的号角吹响之后,对方就是想制造误伤,也没有任何机会了。
没多大会工夫,罗斯城堡方向,也吹响了三声号角。随后就有一位管家模样的老头,领着一位仆人,穿过迷雾来到了老巴顿的队伍前。
双方简单的询问过后,仆人撒腿跑回城堡报信去了,帝国铁血大公爵来了。
队伍来到罗斯城堡前的时候,乌泱泱的一群罗斯家族的人,都在城堡门口列队了迎接了。看到他们的头发上都是露珠,应该在这里等了好一会了。
“老罗斯人呢?”
老巴顿没有看到罗斯伯爵的身影,自然要开口询问一下。
“公爵大人,伯爵身体不适,还在楼上的房间里!”罗斯家族的管家,跟在老巴顿身后回禀着。
老巴顿不敢断定,罗斯伯爵是真瘫痪还是伪装出来的,但是正事一定要办。
“你去跟老罗斯说一声,他偷逃税款的事帝国知道了。伯爵领的农田要重新丈量,税款也需要补缴!”
“公爵大人,请随我上楼!”
罗斯家族的老管家,眼睛向后瞟了一眼,小声地跟老巴顿说了一句。
“其它人在此等候,我去看看罗斯伯爵。本公爵好不容易来一趟,这老家伙连个面都不露。大魔法师,跟我一起上去!”
老巴顿对着手下使了个眼色,几位重甲战士守住了城堡的楼梯。老管家领着老巴顿上楼时,大厅里有人想跟着上楼,结果被老巴顿的人拦住了。
“凭什么我不能上去?”
老巴顿转过身来,看着那位大喊大叫的中年贵族,觉得这人有一点面熟。
“本公爵就不准你上来,你敢强闯的话,我的手下可不会跟你客气!”
老巴顿不再理会此人,他觉得事情越发古怪了。既然对方是位小贵族,他就不应该冒犯实权大贵族,这是最基本的常识。
“他是谁?”
“他是老爷的弟弟,子爵爵位,罗斯家族的第一顺位继承人!”
年老的管家似乎有些焦急,步子走的很急。
“嗯,你急着让我见老罗斯,其中应该有隐情吧!”
“公爵大人,你一看到伯爵大人,就知道事情的原委了。我也早就不是城堡的管家,是您的号角吹响了,我才临时当了一回管家!”
老巴顿觉得伯爵领的事情,越来越扑朔迷离了。
当巴顿公爵在床榻上,看到骨瘦如柴,奄奄一息的罗斯伯爵时,他就完全明白了。有人控制了罗斯家族,而且极有可能是刚刚的那位子爵。
“他还能说话吗?”
老管家看着老巴顿,叹了口气,无力的摇了摇头。
“大魔法师,你看看老罗斯还有救吗?”
“公爵大人,咱们的推断好像全错了!”
“错没错以后再说,反正罗斯家族的人,今天一个也逃不出去!”
山德鲁来到罗斯伯爵身边,床上的人都瘦成了骷髅一般,气若游丝,他看着都觉得后背心里发凉。把一个人折磨成这样,这样凄惨的人,还是一位实权大贵族。
大魔法师摸着枯骨一般的手腕,感应罗斯伯爵的身体状况。许久之后,山德鲁才拿开了自己的手,皱着眉头没有说话。
“怎么样,人还有救吗?”
老巴顿有些着急,老罗斯跟他是老相识,他们一起上过战场,一起去过花街柳巷。曾经那位风流倜傥,战功赫赫的伯爵,已经如一具枯骨一般。
“有救,就是我随身带着的药剂,只怕药效不够!”
“要什么药剂?”
“要高纯度的强效治疗药剂!”
老巴顿转身走的床榻边上,看着几乎快要咽气的老罗斯。
“老罗斯,我知道你还有一口气。能救你的药剂我有,那是我留着保命用的。你欠了我一个天大的人情,知道就眨一下眼睛,我豁出去了,先救你这条老命!”
老罗斯混浊的眼睛,突然睁大了一些,随后眨了一下。老巴顿取出强效治疗药剂,倒进老罗斯的口中。
“公爵大人,伯爵还中了毒,要一瓶强效解毒药剂!”
山德鲁在边上说了一句,老巴顿觉得这家伙有些不靠谱,有话说一半留一半。
“老罗斯,你欠我两个人情!”
老巴顿也不磨叽,直接把药剂给罗斯伯爵灌了下去。
“公爵大人,等他的情况稳定了,最好送他去寒霜堡一趟。我毕竟不是炼金师,治病救人不是我拿手强项!”
城堡外面传来了吵闹声,老巴顿走到窗口一看,是有几个人受伤了,有两个人还躺在了地上。
“管家,你去楼下把谋害伯爵的人,一个不剩的指认出来,还有安排几个信得过的人,来照顾罗斯伯爵。我可是把保命的药剂都拿出来了,你这里可不能有闪失!”
“公爵大人放心,我等的就是今天!”
年老的管家,用力点着头,他是老罗斯多年的亲信。
老巴顿点了点头,看了一眼在沉思的山德鲁开口道:“大魔法师,抓住了这些人以后,咱们也要办正事了。寒风山脉被开挖的地方要先查验,陛下还在等着我回复!”
“不急,等把人抓住了,先审问,唐纳德一定要找出来!”
“公爵大人,魔法师大人,东面的山坳只挖了半年就停工了。子爵原本想挖一条隧道去草原,后来不知道为什么就突然停工了!”
正要离开的老管家,转过身来说了他知道的事。
“先下去吧,把人指认出来,有魔法师审问,不用担心他们能隐瞒什么!”
老巴顿让人接管了城堡,老管家也指认出来十几个人,山德鲁带着法师们开始了审问。
作为主谋的罗斯子爵,他矢口否认勾结教廷。不过他小看了山德鲁的手段,在真言术下他老老实实的交待了。
罗斯伯爵当年受伤瘫痪以后,教廷先向罗斯伯爵抛出了诱饵。教廷愿意救治罗斯伯爵,条件就是罗斯家族的所有草药,全部提供给教廷。
罗斯伯爵拒绝之后,教廷找上了这位第一顺位继承人。他们提供药剂给罗斯子爵,让罗斯伯爵彻底的生不如死,但又不能真的死掉。因为伯爵死掉的话,罗曼帝国有可能削掉,罗斯家族大部分的封地。
为了混淆草药的产出数量,罗斯子爵开始瞒报田亩数字,收买了红石城的税务官。
为了防止有人打探这些药田,他让人修建了六座箭塔,还驯养了丛林猎犬。
罗斯子爵不知道唐纳德这个名字,只知道教廷安排了一位炼金师过来,而炼金室的具体位置他也不清楚,只知道在寒风山脉里。
“在罗斯伯爵领的整个布局,都是大主教佩罗斯一人所为,我们还是小看了这个人!”
老巴顿觉得自己这点计谋,跟佩罗斯一比差的太远了。
“唐纳德在寒风山脉里,这可怎么找啊?”
寒风山脉这么大,炼金室肯定隐藏在山体中。山德鲁有些无力,几根稀疏的长须都快被捋断了,他也想不出什么好办法。
“也许唐纳德还不知道我们来了,大魔法师你带人守在这里,就当碰碰运气吧!”
老巴顿也只是猜测,他估计唐纳德有远程魔法传讯装置。
“只怕要守一个多月,药田中的草药,差不多要在一个月后采挖!”
“等,还有一线希望。不等的话,一点希望都没有。一个躲藏了三十年的炼金大师,为了草药只能赌他会来这里!不过我有点担心,他来了,您能抓住他吗?”
老巴顿的担心不无道理,唐纳德同样也是大魔法师了,炼金大师的手段又多。
“抓不住唐纳德都不重要,只要他不听命教廷就行。斯科特之所以让我一个人过来,就是想让我说服唐纳德!”
“魔法行会的事,我就不多问了!这几个罗曼帝国的叛徒,我先让皇家法师团的人送去帝都,毕竟陛下在等着回复。”
山德鲁似笑非笑的看着老巴顿,他让法师团带人走,自己好像准备留下来。
“公爵大人,你不会是想招揽唐纳德吧!”
“不,大魔法师过虑了。我等罗斯伯爵的情况稳定一些,准备带他去寒霜堡一趟。”
老巴顿确实想招揽唐纳德,不过他可没有那么多高级草药,所以招揽的事不会有结果。
“如果现在有人能招揽唐纳德,我估计除了路德维希,唐纳德不会信服任何人!”
山德鲁的推测,老巴顿不怎么同意。
“路德维希不会招揽他的,罗德商行一直在卖高级草药,路德维希自己都不愿意,把草药炼制成药剂出售!”
“公爵大人,路德维希不会是准备晋升魔导师了吧?”
“应该不是这个原因,罗德商行又不是现在才卖草药。路德维希基本只炼制强效药剂,高级药剂在罗德商行数量也不多!”
山德鲁也有些想不明白的了,不过巴顿商行有路德维希的强效药剂,不过价格贵的惊人。
“公爵大人,您是怎么跟路德维希认识的?据我所知,路德维希极少离开寒霜堡!”
“前人栽树,后人乘凉,我祖父跟寒霜堡有一些交情!”
山德鲁焕然大悟,不过他觉得路德维希有些念旧,是个可以信任的人。
“大魔法师,如果这个佩罗斯当上了教皇,以他的手段,咱们可就遇上大敌了!”
“的确是这样,此人计谋了得。他在三十年前,就看上了罗斯家族的这片药田。如果没有意外,罗斯伯爵的伤也是他一手安排的。还有咱们发现了大量的毒药,他一定在图谋着什么!”
老巴顿点了点头,整件事情的幕后黑手就是佩罗斯,不少毒药已经被他带走了。
“我要去寒霜堡找路德维希,多拿几瓶强效解毒药剂留着保命。大魔法师,这里你先盯着吧!”
老巴顿要去寒霜堡拿药剂是假,路德维希给他的药剂每年有定量,不是老巴顿想要就会拿到。他是要把这里的消息,完完整整向路德维希汇报。
寒霜堡的炼金实验室里,路德维希正在指导着瑞文。用从红石城拿来的药液,配置成炼金药剂。这些药液都是高纯度的,只要将它们按比例融合就行。
“这些就是强效解毒药剂,你自己按比例配置吧!”
瑞文听到强效二字,就大吃了一惊。三大罐药液可以用来配置,这一下子还不要配置出几百瓶来。
“老师,这些药剂也放在商行里出售?”
“对,但每次只能少量放几瓶,标价要高一些。你的三成可以直接拿药剂,我知道你小子想去无尽森林,你的实力太低了,强效解毒药剂留着保命也好!”
瑞文有些激动的点了点头,随即就认真的开始配置药剂。原本他是不能单独炼制强效药剂的,但托教廷的福了。
老汤姆看见瑞文正在炼制药剂,轻手轻脚的进了炼金室,对着路德维希小声的说了几句。
“瑞文,这次配置好了,跟我去见见巴顿,他带来了让人意想不到的消息!”
“好的,老师!”
瑞文严格的按照融合步骤,将药剂配置了出来,随后装入药剂瓶中。走出炼金室,走向了小会客厅。
瑞文坐在了路德维希的边上,老巴顿这才开始讲述着,罗斯伯爵领前前后后发生的事情。
路德维希听的眉头紧皱着,瑞文越听越吃惊。事情大大超出了原先的预料,真正的幕后黑手是红石城大主教。
“这个佩罗斯不好对付,以后要是遇到,最好直接杀掉他。像这样的人,对他用任何手段都不过分!”
等老巴顿说完事情的经过,路德维希感慨的说了一句。
“这个大主教,还算什么牧师啊,心思太恶毒了!他带走那么多毒药的药液,还不知道要害死多少人了!”
路德维希听到瑞文的话后,有种眼前一亮的感觉。
“瑞文,现在教廷中都在争抢教皇的位置,按照佩罗斯的心性,教皇这个位置他是绝对不会放手的。”
“老师,你的意思是说,佩罗斯照样会对教廷的人下手!”
路德维希点了点头,一边的老巴顿同样在吃惊。
“佩罗斯这样的人,为了达到自己的目的,是会使用任何手段的。不过教廷的高层,也都不是省油的灯,全都是老奸巨猾的之人!”