梦中的小姑母，是太子未曾见过的模样。
小姑母离京和亲时，太子才五岁，小姑母也不到双十年华，青春貌美。
十余年过去，小姑母的眉眼依稀是少时模样，脸上已被西域的风霜雕刻出了岁月的痕迹，通身的气派和父皇有几分相似——
那是长年手握权柄的人才有的威严。
太子在梦中有些惊喜，看来小姑母在西域过得不错。
也是，他印象中的小姑母，聪颖坚毅远胜于常人。甚至当年去西域和亲，也是小姑母主动请缨。小姑母是父皇的亲妹妹，兄妹两人自幼感情极好，论理说怎么也轮不到她去西域和亲。
但小姑母说服了父皇，她带着上万的大官小吏、能工巧匠，无数的家禽家畜、粮种茶叶、绫罗绸缎……去西域和亲。
小姑母和亲后十余年做的事，在太子梦中飞快地掠过。
小姑母先后嫁给两位君主——两个不同国家的君主。
西域三十六国，联手在一起才能让中原忌惮。太子看到小姑母用种种阴谋阳谋，将西域诸国，拆得七零八落。
如今的西域，对中原已经无法造成任何威胁了。
自古以来，一个和亲公主，至多能为国家换来几十年的和平，让战争推延几十年罢了。
但他的小姑母，长乐公主，用自己的智慧和手腕做到了更多！
西域三十六国彼此间有了血海深仇，这仇恨没有一两百年无法消弭，小姑母将为她的国家赢来了一两百年的安宁！
太子在梦中热血沸腾，上天让他梦到小姑母，是让他学习小姑母的智慧和手腕吗？
就在这时，梦中的场景突然一变。
高高的宫殿中，小姑母召见一位小国王子，王子抓起藏在礼物中的锥子，狠狠刺进小姑母的心脏中！
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太子猛地从梦中醒来！
他急促地呼吸着，胸膛起伏不定，像是一条被扔上岸的鱼。
夜色漆黑，他在陌生的屋子里，躺在陌生的床榻上……忽然，一阵清幽的茉莉花香飘进他的鼻子。
哦……是苏棠，她喜欢用茉莉花的香膏。
太子恍然回神，想起自己枕边躺着的人是苏棠，想起他们在秋狩回宫的路上。
紧绷着的神经渐渐松弛下来，太子这才发觉自己出了一身的冷汗。
太子紧紧攥起拳头，他要救小姑母！
从小疼爱他的小姑母，不能死在异国他乡！
太子闭上眼睛，想起自己在梦中看到的文书，上面写着的时间是景安二十四年的腊月。
如今已是景安二十三年的秋天。
从京城去西域路途遥远，想要在小姑母被刺之前赶到，这个月就要出发！
太子凝神思索，他自己是绝不可能去西域的，身为太子，他不能离开京城。
太子不能干政，文臣武将都不能结交，他也没办法派遣任何一个臣子去……
有什么办法，到底有什么办法，能去西域把小姑母救回来呢？
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第二天一大早，苏棠就被春柳叫醒，继续上车赶路。
太子比苏棠起得更早，早上只打了一个照面，连早膳都没来得及一起用，太子就去伴驾了。
接下来的两天，苏棠都没见到太子，太子一直陪在皇上身边呢。
苏棠心想，太子可真是皇上身边的“大红人”啊，其他的几个皇子这一路上都自己骑马坐车，只有太子几乎从头到尾都坐在床上的御驾里。
又赶了两天的路，终于回宫了。
苏棠被自己的想法吓了一跳，她没想到自己竟然用上“终于”两个字，但她回到东宫的惜棠院的确舒服地叹了一口气。
这一趟是很好玩，但也真的把她累瘫了。
在惜棠院里痛痛快快地洗了澡、洗了头。
苏棠瘫在摇椅上，夏星递上一杯温热的奶茶，苏棠一口气喝了大半杯。
还是自己的地盘舒服啊……
出去秋狩这一个多月，小年糕长大了不少，现在已经比苏棠的鞋子还要大了。
小年糕显然不记得苏棠了。苏棠和这次跟着她出门的宫女太监，一起回到惜棠院，对小年糕来说地盘上突然多出了许多陌生人，它嗖的一下就蹿到了床底下。
苏棠刚想吩咐秋莲，让她把小年糕抱回房间里，先关上门隔离一下，让它慢慢适应小院里多出来的人，小年糕又慢慢地从床底下探出了头。
它一颤一颤地跑到苏棠面前，盯着苏棠的鞋子，然后嗖的一下扑到苏棠的鞋子上，前后四个爪子一起抱住鞋子，侧躺在地上，后腿蹬了几下。
苏棠低头，小年糕这是把她的鞋子当成猎物了。
“诶，你怎么伸爪子！”苏棠连忙伸手去抱它，然而已经晚了，刺绣精致的鞋子早就被猫爪勾坏了好几条丝线。
苏棠看着心疼极了，这些鞋子都是尚衣局一针一线绣出来的。再是熟手，绣这么一双漂亮的鞋子，肯定也花不少工夫呢。
苏棠：“下次和尚衣局说一声，在小院里穿的鞋子，就让她们不要绣花了，素面的就行。穿出去见人的再绣花。”
春柳皱起眉头，心想那像什么样子。选侍虽然如今还只是个选侍，但太子明显没把自家选侍只当个小选侍看，这屋子里摆的一个花瓶一个屏风都价值不菲，还有那么大一株红珊瑚，连太子妃正院里都没有呢，就这么摆在惜棠院了。
素面不绣花的鞋子，怎么配得上自家选侍？
不过自家选侍一向有主意，春柳只能应下。
苏棠用手指轻轻弹小年糕的爪子，教给它不能对人伸爪子。
秋莲刚看到小年糕把苏棠的鞋子勾坏的时候，紧张地大气都不敢喘了。看到苏棠没生气，秋莲才偷偷地松了一口气。
小年糕还太小了，正是最皮的时候，再过两个月就能教好了，到时候再也不会对人伸爪子。
已经不记得她的小年糕，在床底下钻了一下就跑出来和她玩。
反倒是依旧记得她的糯米团，看到苏棠后震惊地瞪大了一双碧蓝色的眼睛，张开嘴巴呜哇呜哇地骂了半天，然后蹿到别处，不理苏棠了。
苏棠叹气，糯米团这是生她的气了，生气她这次离开这么久。
苏棠交代秋莲，这两天给猫喂饭的事由她来做，又让秋莲去茶房给糯米团蒸一条鱼，剃掉鱼刺之后喂给糯米团吃。
苏棠端着香喷喷的鱼肉，引诱糯米团过来。
糯米团蹲在原地，看了苏棠半天，最终还是抵挡不住鱼肉的香味，迈着优雅的步子朝着苏棠走过来。
糯米团低头吃鱼肉，依旧不理苏棠。
苏棠趁机伸手去摸糯米团的头。
如果是平时，糯米团早就把脑袋一歪，毛茸茸的腮帮子在她手上蹭着撒娇了。
然而今日的糯米团一点回应也没有。
苏棠知道，糯米团这次肯定是气狠了。
她两只手一起上，抱住糯米团的小脑袋一顿揉：“糯米团，我好想你啊！”
糯米团吃饱之后，再也不给苏棠摸它的机会，嗖的一下又跑走了。
刚才趁机撸猫的苏棠也算解了一点撸猫瘾，心想过不了几天，她肯定再把糯米团收服过来。
这时，春柳轻声提醒她：“选侍，旁边的姚选侍，刚出了院子，朝着太子妃的正院去了。”
苏棠明白春柳的意思，太子妃有孕，平时免了她们的请安。可是她和姚选侍这次跟着太子出去秋狩了这么久，回来肯定是要去向太子妃请安的。
风尘仆仆地去请安是不敬。
但是按照规矩，她洗完澡，梳妆完毕，就该去给太子妃请安了。
苏棠潜意识地逃避这件事，洗完澡就去撸猫了，直到春柳来提醒她，才长叹一口气，站起身来。
“走吧。”