绵州周家,正厅。
正厅的装潢,相比较其它房间的朴素,格调更加大气一些,进门就可以看见一幅猛虎下山图高挂墙壁上,墙上其他位置也有些许字画点缀其中。
屋内有许多绿植摆放在角落的高搁架上,也有巨大的花瓶放在门后。
正厅主席居中,两个次席在旁,还有八个客席成对整齐摆放在下面。
此时,周家二爷身着丧服,在下人的伺候下,倚靠在主席上,悠闲地端着一碗茶水。
客席已有五人落座,俱穿丧服,四男三胖一瘦,一女微胖。
“既然管家还没来,那我们就先开始吧。”
周延昨夜中毒导致腹泻不止,身子虽然还有些许虚弱,但不影响日常的言行——这次变故,让他看到了实现野心的机会。
“等等,出了这么大的事情,难道不去通知一下少爷吗?”
出声的是在座唯一一位女性,郝瑛郝夫人。在如今这个男子为尊的世道下,她也算得上是个奇女子了。
“周穆那小子是个什么人,你们难道不知道?整日游手好闲,他来不来,没有区别!”周延讥讽道,对他这个侄儿,真是又爱又恨。
爱他无为,对周家毫不上心,给了他可乘之机;恨他无为,对周家没有任何的贡献,却可以依靠着直系血缘执掌周家。
“二叔此言差矣,三叔待我不薄,他们的事情,侄儿一定会查个水落石出!”
周穆等人刚赶到门口,便听到周延在讥讽他,于是直接出声。
他领着众人直接进门,一边观察着众人神情,一边缓缓说道:“侄儿今日前来,定会还他们一个公道。”
周穆说完便看向项管家,项管家顿时心领神会,上前对着众人朗朗道:“周家是周正老爷的周家,周穆少爷作为嫡子,即刻起接掌周家……诸位掌柜,可有异议?”
项管家最后几个字虽然听似在询问,但话语间却是斩钉截铁。
几个掌柜闻言窃窃私语,只有郝夫人立即站起来行礼,同意道:“少爷接掌周家,名正言顺,妾身没有异议。”
其余掌柜没有开口,只见周延阴沉着脸色,说道:“侄儿尚未加冠,就不耽误你志学之路了吧,不如就由我和诸位掌柜代为掌管,也能将此事查个水落石出。”
“读书为何?”周穆平淡地看着周延。
“自是考取功名,有了功名,我周家才算彻底在绵州立稳脚跟。”周延迅速回答,为他自己的机智暗自得意。
燕朝重文,即便是商人也可以考取功名,有机会获得朝廷庇护。
他用家族大义来逼迫周穆放手,至于周穆能否学成,那不重要。
“读书可不仅仅为了功名,读书可以明事知礼,以修吾身,以达吾志。”周穆无视周延要噬人的目光,看着众人淡然说道,“况且读书与掌家并不冲突,难道你是单线程吗?”
周穆顺口说出后才察觉话有不妥,便直奔主题:“曹冲五岁称象,文姬六岁辩弦音,甘罗十二成宰相,我将已满十六,难道还不能掌控一个小小的周家吗?”
“少爷列举的都是古时贤人,天赋异禀,不足以普及到常人。”周延一时无话可说,倒是下座中的瘦老头慢悠悠说道。
周延一听,对啊,这么简单的理,怎么就差点把他唬住了呢!
“贤人非常人可比,更何况你?”周延向来与瘦老头不和,虽然有些奇怪瘦老头的态度,但还是借势凌厉反击道。
周穆闻言轻笑,梦过一场,他底气十足。
“二叔可认为我是常人?”
此言一出,倒是让瘦老头眯起了眼睛,打量着周穆,不再说话。
“哈哈哈,笑话,难道侄儿以为自己是甘罗转世?”周延的阴郁一笑而散,这小子昨夜中毒,想必是把脑子给毒坏了。
“不遑多让。”周穆风轻云淡地笑着,倒是让旁边的绿琦忧心不已。
少爷这,难道得了失心疯?
“少爷有雄心壮志,老朽佩服。”瘦老头起身恭敬说道。
虽然瘦老头看似在刁难他,但似乎并无恶意,倒是有些看不清了。
“掌家光凭一腔热血是无用的,老夫有道算数题,斗胆请教少爷。”瘦老头缓缓走到中间,扭头看向稳坐如泰山的周延,闪过莫名的微笑,“二爷,你也来试试?”
本来周延见瘦老头替自己刁难周穆,很是得意,以为是老头是要投诚于他,却没想到转头就把他也拉下水了。
众目睽睽之下,周延不好拒绝,只能硬着头皮答应了。
“今有物不知其数,三三数之剩二,五五数之剩四,七七数之剩六。”这是瘦老头从《孙子算经》物不知数改编的题目,结果他是知晓的。
“问物几何?”周穆可是学过高数,心算一番便知晓答案,见瘦老头望来,便向其点头示意。
但瘦老头懵了,他以为是周穆嫌题太难,便找了个推辞:“咳咳咳,这次的题有些难,我们换一个……”
周延低垂着脑袋,已经冒出冷汗,闻言像是获救一般,松了一口气。
“这,这个不难啊……”周穆老实说道。
“真不难?”瘦老头不确定周穆意思,试探问道。
“不难。”
“哈哈,侄儿真乃神童,既然已经算出来,不妨将结果说出来?”周延显然是不相信,端起茶水,吹着热气。
“答案是一百零四。”
“对了!”
周穆说完答案,瘦老头先是愣了一下,然后激动地喊道。
在场众人惊讶,这就对了?
“不可能!”周延拍桌,大声反对。
瘦老头闻言皱起了眉头,盯着周延,强调道:“答案对了。”
周穆也看向周延,缓缓说道:“我有几种解法,你想听吗?”
“少爷说来听听。”瘦老头来了兴趣,这个题他算得出来,但算不到这么快,还是心算。
“首先用《孙子算经》的算法,被三除余二,且可被五,七整除,为三十五。
被五除余四,且可被三,七整除,为八十四。
被七除余六,且可被三,五整除,为……九十。
三数相加,为二百零九。二百零九再减去一百零五,就是一百零四。
其次可用特殊算法,出自《算法统宗》,被三除的余数乘以七十,被五除的余数乘以二十一,被七除的余数乘以十五,可得三百一十四,再减去两个一百零五,就是一百零四。
最后,上述余数都是差一,所以一百零五减一,就是一百零四。”
“少爷,什么是除,余,乘以?”
“少爷,为啥都是减去一百零四?一百零四就是一百四吧。”
“《算法统宗》是哪位大贤的著书?”
“……”
众掌柜听完可不淡定了,毕竟他们这个年代可没有九九乘法表,对数字缺少想象。
值得一提的是,古时一百四指的是104,一百四十才是140。
“够了!你们双簧演够了吗!”周延回过神来,觉得他肯定被两人算计了,周穆一定提前就知道了答案和解法。
众掌柜见状不再吭声,只有瘦老头因为被诬蔑有些怒气。
“二叔你不行,不代表我不行。”周穆笑着摇摇头,缓缓踱步到周延面前,看着他的眼睛。
“你知道天上的雨从哪来吗?”
“你知道雨后的虹彩是怎么出现的吗?”
“你知道地龙翻滚怎么形成的吗?”
“你知道我们脚底下的土地是圆的吗?”
“你知道你为什么活着吗?”
……
周穆接二连三的问题不仅仅使周延沉默,还让所有人都陷入了沉思。
“黄口小儿,胡说八道。”周延不知道,但不妨碍他破口大骂。
周穆微笑着,满是怜悯地看着周延:“所以说,无知是多么可怕。”
周延脸色涨红,心中直呼邪魔外道,周穆肯定是中邪了。
“老夫以为,少爷掌权,定会让周家蒸蒸日上,更进一步!”瘦老头名为舒云,因为喜好读书,也被好事者称为书掌柜。
他很早就入了周家,是周正高薪奉迎的,算是半个门客——而其他掌柜,严格来说都是周家的人。
如今周家发达,他作为主要的功臣之一,掌管着城南所有的生意,而城南又是绵州四大坊市中最为繁华的区域。
所以他大声表态,支持周穆——即便无此情形,他本来也是要支持周穆的。
他此番针对周穆,就是要将周延拉下马,只有比较,才能突出一个人的无能。
书掌柜坚信,追逐过功名的周穆,肯定比大字不识的周延有能力。
周延听到书掌柜发话,怒气上头,心知不可迁怒书掌柜,便强忍着,极尽温和地向书掌柜说道:“书掌柜请慎重考虑,周穆年纪轻轻,毫无掌事之经验,莫要被他三言两语骗了,到时候后悔就来不及了。”
“大胆!”
有人闻言,一声怒喝。