宋昭给张苍写信当然不是问他马鞍怎么做或者煤怎么炼铁，这种事情即便先生不说，他和卫绾马弨等人也能琢磨出来个大概。他联络张苍完全是出于先生的指引，用一些数科领域的问题和张苍建立友谊，日后进京以及结交贾谊等人也会比较方便，没想到卫绾就这么巧地和贾谊晁错俩人都牵上线了，倒是省了宋昭不少精力财力。
得知卫绾带着两车钱回来，宋昭大喜过望，他欠铁匠铺子的钱就一直没还，马夫村众人也不能一直靠情怀帮他挖煤。卫绾到平邑的第二天，宋昭就拍板让卫绾和马竹带五十斤金回马夫村去给大家发工资，当然也没少了吕氏和孩子们的生活费，两位禁军士卒则受刘恒专门交待，给刘仁带来了宫里的金疮药。
宋昭本以为他们两人完成押送任务就要回去复命，因此在高柳县城款待了二人一番，就当答谢和欢送，结果二人居然在席间向宋昭表明了来意，一人正是曾迎接刘恒进京的夏侯起，另一人则唤作魏嶓，老家正是平邑。刘恒派二人前来正是协助宋昭练兵的，他听卫绾说了宋昭制造马具的事，特意叮嘱宋昭认真练兵，自己过两年要回代国看看这新式马具有何成效。
有了刘恒的首肯和鼓励，宋昭的动力也更足了。这次在夏侯起的协助下，马弨顺利骑上了装有马具的马，绕场跑了两圈后，马弨谈了谈这次的骑乘感受，首先上马下马方便很多，未经骑术训练的寻常新兵也可以轻易做到，骑在马上也不需要一直用手辅助控制平衡，力量合格的人完全能够只用双腿夹住马腹让自己保持稳定，因此在马上射箭挥刀也变得很简单了，唯一的缺点就是会前后滑动，似乎是马鞍弧度不够。魏嶓经验较为丰富，在他的建议下众人给马鞍的前后各加上了一块翘起的皮革，最终让这种新式马具成功定型。
马匹数量凑足之后，三百名新兵陆续开始了骑术训练，在宋昭坚持下，新兵的训练从一开始就不单是骑马，而是将马上的射箭、挥砍、刺击和格挡都加入了训练项目，他自己也会每日坚持跟着众人一起训练。而马竹则负责将先生关于炼铁的方法整理出来，带回马夫村教村民们炼铁，这次马竹回村还从平邑带去了两位铁匠，毕竟也没必要把铁锭运往平邑打制兵器，直接在马夫村做成流水线服务更为方便。
这日，新兵们的骑术训练已经进行了七天，因为宋昭军饷发得及时，给大家的饭食质量也不输于朝廷禁军，众人的身体素质已经有了一个明显的提升，至少都能稳稳地坐在马背上开弓了。宋昭看到进展如此，便索性给众人放了两天假，让众人回家去看看，包括魏嶓，也是数月没回老家了，这次也趁着机会回家探亲，而宋昭自己则带着夏侯起去了马夫村。
路上夏侯起向宋昭谈起了一件事，按照禁军的训练方式，这里也应该是训十休一的，如果以后一直训七休二，恐怕很久才能形成战斗力。对此事宋昭表示自己也不是没有考虑过，只是当初募兵就花了两三天，再加上这里新兵探亲可没有关中那么方便，到家中往返一趟确实需要两天。
夏侯起思考了一会儿，提出了一个设想：既然探亲不便，不如平日里晚上教新兵们认字写字，这样就算训十休一，家里远的可以写家书，待逢年过节再回家探亲。听到这个建议，宋昭心里暗暗佩服了一下夏侯起，因为先生曾经确实跟他说过要提升兵员的文化素养，甚至募兵时候都可以拿认字数卡一下人。可惜从大陵到高柳这一带，识字的人都很难找齐三百个，至于教新兵们识字，宋昭目前并没有找到合适的教书先生，当初也就自己和卫绾能教，但是要教三百人还是有些吃力。
想到这里宋昭突然眼睛一亮：夏侯起和魏嶓这俩人可不光是禁军啊，刘恒能送来的人哪有那么简单。于是当即向夏侯起说明自己的打算，等魏嶓回来，自己和卫绾、夏侯起、魏嶓、再加上马弘马弨的父亲马畓，这五个人每人负责六十名新兵的识字教学，根据夏侯起建议，教学内容就采用《司马法》，既能识字也能学习行伍理论，日后这三百人就不单单是普通骑兵，只要经过几次实战考验，他们都可以迅速胜任基层军官的职务。
在马番家里，宋昭和夏侯起提出了这一设想，马弘当场表示支持，本来他爹就年纪大，挖煤有些不现实。马番也是识字之人，有点疑惑宋昭为何不让他去，宋昭则等到晚上私下向马番解释到，马夫村煤铁工坊的活计不适合一直让卫绾负责，这里的头头迟早是马番来担任。至于卫绾的安排，打杂这么久终于有了专业对口的工作，宋昭许他将那支小商队扩大一点，以后马夫村这里开采的煤，一部分拿去炼铁，另一部分就需要卫绾的商队运出去赚钱了，马竹也没能闲着，商队的物资人员出入等信息需要她记录，因此宋昭决定把她也带去新兵营学习识字，顺便还能照顾上马畓老爷子。
炼铁的高炉已经搭建好了，马弘带着两个铁匠按照马竹的说法，正在为每个高炉搭设鼓风箱，他们打算待这里走上正轨以后，将鼓风箱小型化，给每家的灶台也配备一个，再往后甚至可以也让卫绾拉出去卖，毕竟这玩意看起来很实用，只需要一个人来回推拉木柄就能将大量空气推入燃烧炉，让煤炭燃烧更充分。
马夫村人多力量大，再加上大家都知道了这玩意能让全村都富起来，因此采煤炼铁的进度比练兵要快很多。宋昭临走的时候，高炉里已经出来第一批粗铁了，算是初有收获，铁匠老哥表示用煤炼铁确实快，而且虽是粗铁，品质已经比以往小作坊里木材炼出来的要好很多了，如果这里水质不错，这些粗铁定是一批精钢的原胚。考虑到挖煤铁矿的困难，宋昭走时留下了叮嘱，让他们先不要着急打制兵器，第一批精钢出来了先打制矿镐，顺便再教出来几个徒弟。
奔波了一整天，宋昭终于有时间仔细看看张苍的回信。说实话先生让他给张苍写的信里，有些东西他自己都搞不懂，因此这封回信也就只能叫上马竹，对着勾玉去读了：“得见后辈有意于数术者，老夫甚慰。小友信中所言数符，依老夫愚见确是便于计算，然便者几何还须老夫筹划时日……至于小友所言一尺见方对角长几何之疑问，据老夫所知，尚未有古人提及，老夫粗略算得，此长略为尺之一倍又半，然细算之疑为无穷之数，至于细算之法，待老夫整理之后再做答复。望小友深钻精研，俟后可来长安，老夫当亲自请教。”
马竹是当听天书了，只知道宋昭向张苍提了两个问题，把张苍问住了。勾玉那边先生则听到最后，微微一笑，他知道阿拉伯数字、运算符号和无理数的说法，已经成功勾起了张苍的兴趣。接下来只需要让宋昭熟练掌握这些东西，和张苍混熟不在话下。
“除此之外，小子有两个问题，还望先生赐教。”说完和张苍的书信交流，宋昭打算问问先生自己的疑惑。
“定是练兵和采煤的问题吧？但说无妨。”
“练兵一事，我已有教新兵们识字的计划，将来的主将也已有人选，还望先生告知，这三百骑兵究竟有何用处？采煤自身已无大碍，小子想知道的是，这煤来源于何处，若采尽该当如何？”
“白登之围才过去没多久，匈奴不会死心，这三百骑兵还须加紧训练，若有小股流骑犯边，那就是他们的初次实战机会，切记不可追出高柳北境，保护住平邑高柳这一带平民安全即可。至于煤，我现在告诉你俩它是树变的，你们肯定不会信，所以无须在意它的来源，只须记住这高柳一带的煤矿，你百年都挖不完，未来向北进攻匈奴，你还可以在草原上发现更多更易采集的煤。”
“那百年之后呢？总有一天会用完的。”
“百年之后西域自有另一种代替之物。”
“先生可否现在告知小子，是何替代之物？”
“你什么时候人到西域了什么时候再来问，我给你说地方你直接挖！怎么这么爱钻牛角尖！”
马竹吓得连忙捂住宋昭的嘴。