烟花三月，春风和煦，阳光明媚，万物生长，建章宫前的广场上熙熙攘攘，随处可见兜售水、食物和玩具的小商贩，时不时地有追逐风筝的孩童从他们的摊前跑过，身后留下的是一阵无奈的呵斥。广场上的地砖缝隙里，枯萎的松针落叶间蹦出了些许嫩芽，地面上间隔摆放着养花用的装饰大石坛，蜂围蝶阵飞舞在浅草乱花之间，广场中央高高耸立的纪念碑像一位庄严的巨人，默默注视着这生机勃勃的一切。而此时，在一个不怎么引人注意的角落里，在一条普普通通的木质长椅上，一位白发苍苍的老人，望着眼前这一片朝气蓬勃的画卷，回想起那些共同奋斗数十年、如今已不在身边的老朋友，倚在椅背上，晒着太阳欣慰地闭上了眼睛。
忽然一阵乱风吹过，一张不知从何处飘来的报纸挡住了阳光，老人的眼睑在一刹那闪过漆黑，往事如过眼云烟般一幕幕浮现，思绪又回到了年少时间。。。。。。
灼灼桃华掩烈风，问何去？曾北征。功成身退，鼓角难再鸣。昔日狼烟又入梦，趁星夜，挑孤灯。勾划江山赴半生，拓边土，制典程。天狼冲月，隐隐有金声。待到晓时看皇城，花慢摇，起清风。
我们的故事，穿越了千年，就从汉高后十七年开始吧。
中都的秋日较中原来得早一些，这个季节关中及河东地还是秋老虎的日子，中都的傍晚伴着寒风，已经逼着人穿上羊皮袄子了。宋昌正在从代王府赶回自己家的路上，忽然听到一阵急促的马蹄声在自己车边止住，疑惑间挑起了车帘，看到的是一幅半低垂的恭敬的面孔：“中尉大人，代王府急令，召大人及郎中令大人等入府议事，要快！”宋昌一听更疑惑了，不是刚议事完吗，什么事这么突然？话虽如此，手脚却不敢迟缓，立即令车夫调头，赶往代王府上。
半柱香的功夫，宋昌又踏入了代王府的内堂，郎中令张武已经坐定了，内史董颐等人则跟在后面鱼贯而入，大家纷纷迎上了代王刘恒踌躇不定的目光。这毕竟还是一个多事之秋，吕后及其余党日前才遭诛灭，少主刘弘就是个吉祥物，朝廷大事暂由陈平和周勃代为主持，但是谁也猜不透这俩人安的什么心，高皇帝留下的合法继承人已经被霍霍地没剩下几个了，不知道这次进京趟雷的会是淮南王还是代王。
众人纷纷落座后，代王吩咐侍从关上内堂的大门并离开，然后徐徐扫视了一圈，用犹豫的口吻说到：“刚刚接到长安来的消息，丞相和太尉想要迎立本王为天子，也不知此去是福是祸，诸君有何想法？”
一阵短暂的沉默后，宗正刘延首先跳出来摆明了自己墙头草的态度，他表示这种大事不能仓促之间决断，还须从长计议云云，结果话音刚落就被宋昌瞪了一眼，这话等于没说。瞪归瞪，宋昌自己也不敢妄言，结果还是张武第一个给出了有倾向性的建议：“殿下，臣以为此去不妥，其因有二：一来，朱虚侯尚在长安，平诸吕之乱其人立功不小，且早已表露出夺位之心，以我们目前的实力威望而言，去了长安恐怕直接就被朱虚侯架空了；二来，当今天子虽小，但毕竟是合法登基，若殿下进京取而代之，难免不会落人口实啊。”
张武一口气说完自己的看法，在场众人多少都倒吸了一口凉气，看来长安确实是个坑。而心思缜密的宋昌偷偷看了刘恒一眼，发现刘恒似乎有点不甘心，于是拱了拱手提出了自己的看法：“殿下，郎中令之言确有其理，但是臣以为此行可去，朱虚侯虽劳苦功高，但是丞相和太尉也有私心，朱虚侯真要是登基了，他俩肯定第一批被清算。至于当今天子，要是满朝公卿诚心臣服了，哪里还会有迎立殿下的消息传出来？”
一番话说得刘恒跃跃欲试，但是张武面子上却有点挂不住了，方才附和张武的其他人也有点下不来台。刘恒看出来气氛有点不对，向半仰着身子发呆的奉常荀侃使了个眼色，荀侃也不让人失望，操着让人昏昏欲睡的语气说道：“张大人和宋大人所言均有可用之处，至于殿下去还是不去，还需要在下占卜一番，方有定论。”这句话说得比张武和宋昌俩人都费时间，刘恒也看出来大家都急着下班跑路，故没有多做挽留，把人都赶回各家去了。
刘恒那边按下不谈。宋昌一到家，就开始吩咐仆人收拾行装，火急火燎的样子差点吓到妻儿，果然没多久妻子张氏就开始唠叨：“你今天这是怎么了，回来这么晚不说，还急着收拾行李，匈奴又打过来了？那也轮不到你先跑路啊，城中百姓怎么办，到底怎么回事？”宋昌把马拉去后棚，才推搡着跟过来的张氏回到内院，啪的一声关上大门，拉着张氏坐回火盆旁，又拽住了匆匆经过的儿子宋昭，神神秘秘地说到：“长安来消息说要迎立代王，以方才殿下的态度来看，登基一事可行，殿下若进京，我们必会跟随。”本应是令全家喜悦的事，张氏却注意到了自己丈夫眉间的忧虑，于是好奇问了一句：“这是好事啊，我们可以去京城生活了，你在担心什么？”宋昌犹豫了一会儿，解释到：“你也知道，自高皇帝驾崩后，朝堂上一直不太平，孝惠皇帝的子嗣可能已经没了，朝中吕党被铲除殆尽，丞相、太尉和朱虚侯各怀鬼胎，京城根本就没人有能力成为主心骨，就怕殿下这一去也如无根浮萍，做事施展不开，我们做属臣的一不小心就会身首异处啊。”
见妻子若有所思，宋昌声音渐弱，像是开始自言自语：殿下应该也不想一开始就携家带口，所以现在我只是收拾了自己的行李，你和孩子暂且留在代国家中，王后和诸位王子他们大概也会留在代国一段时间吧，多照顾一下他们。昭儿日渐长大了，冠礼之前，得给他找点事情做了，成天跟一帮纨绔逛街打猎可有损我卿子冠军的家风，还得麻烦夫人操心一下昭儿的婚事，最好就在我们代国寻一位合适的姑娘吧。。。宋昌越说声音越低，最后竟在火盆旁睡过去了，儿子宋昭也在坐在旁边闭着眼睛、小鸡啄米般点头。突然察觉到周围一片安静，略感头晕的张氏停止了自己的胡思乱想，取来两块羊皮毡盖在丈夫和儿子身上，随后将窗户支开一条缝，去外院和仆人们一起收拾丈夫远行所用之物。
一夜无话。第二天平明，起了大早的宋昌正蹲在院子里翻看陈年旧书，儿子宋昭睡眼惺忪地，也挪到了院子里，他却是头一回见到家里还有这么多藏书，想要帮帮父亲都不知道从哪里下手了。宋昌看出了儿子的尴尬，笑着丢给他一卷《天问》，说到：“这些书你都没见过，能帮上什么忙？甚至连为父也多年没有翻看了，你爷爷走得早，为父很小的时候就随乡邻辗转来到代地，这些书就是这么多年为父一点一点收集起来的，为的是给咱们宋氏留下一点底蕴。你可知咱们家以前是做什么的吗？”
宋昭看着手里署名“屈平”的竹简，迷茫地摇了摇头，宋昌继续解释到：“前些年只顾着教你《诗经》这些东西，现在为父远行在即，是时候告诉你咱们家族的传承了。我儿谨记，我们宋氏非赵人也非燕人，我们祖上世代是楚人。当初秦尚未一统，你曾祖父曾为楚国令尹，后来关东六国起兵反秦，他追随怀王领兵与章邯、王离等人作战，号称卿子冠军。可恨项籍此人欲夺兵权，以进兵不利的理由杀害了你曾祖父，后来担心遭到报复，又派人追到齐地杀害了你祖父，我宋氏就此家道中落啊！”说着说着宋昌已经不自觉开始流泪，宋昭也不愚钝，接过父亲的话题，恍然大悟道：“难怪父亲一直追随高皇帝，又服侍代王殿下至此，高皇帝确实是替我们家报了杀父之仇啊。对了父亲，那淮阴侯是不是也算我们家的恩。。。”听到“淮阴侯”三个字的宋昌吓得一个激灵，还没等儿子话说完，就连忙捂住儿子的嘴。环顾四周没有人之后，他才松过一口气，略带严厉地而又小声地解释说：“淮阴侯当年谋反之事牵涉甚广，你小子要是不想我们家绝户就不要随意提起！为父暂时就说这么多，楚地的书籍都给你留在家里，你尽快熟读熟知，代王登基之事若顺，你也可有机会回楚地为官，替为父看看我们的祖地了。”
一下子这么大的信息量灌入宋昭的脑壳，就是再天赋异禀的人也没法迅速消化吸收，更何况宋昭只是一个普普通通的官二代。心事重重之间，宋昭捧着父亲丢给他的竹简卷回到自己的小书房，正要放在桌上摊开学习，无意间双手一个倾斜，竹简卷里掉出来一块泛着绿光的石头。宋昭捡起石头用袖子抚掉浮尘，好家伙，原来是一块玉！宋昭虽然年方十四，大大小小的玉也见过不少，只是从来没有见过制作如此精良、可以说是完美无瑕的纯绿色勾玉，方才不慎掉在地上，竟然不见一丝划痕，比铜镜还要光滑，勾玉的圆头中间有一个圆孔，应该是穿线用的。见四下无人，宋昭将勾玉掖在了枕头下面，准备待傍晚父母闲暇时拿出来商量一下如何处置。