大汉往前走了两步，探身出门，把叶宁往后挤出门框，咧着半个嘴说：“你就是老板说的那小子对吧？”
叶宁眉头微皱，对方居然知道自己，定是早已安排在这里等候他的到来，会用小子这个称呼，他口中所说的老板，应该就是奎塔伦没错了。
看来，奎塔伦早就料到自己会跟来，自己的行动，全都在他的算计中啊。
叶宁叹了口气，向壮汉微鞠一躬，面露微笑道：“这位阁下，在下来此，只是想与你的老板商讨贸易事务，烦请禀告一声。”
“老板不在，我不能放你过去，赶紧有多远滚多远。”大汉说着，拿手中巨斧在叶宁面前挥了挥，示意他滚开些。
叶宁眼神变得犀利，思考着要不要硬闯，如果在这第一个关卡就动粗，后面很有可能形成混战。
对方占据有利环境，人数未知，若真打起来，不仅救不出塔比亚，自己和塞莲也会深陷危机。
况且，塔比亚的位置还没有确定，莽撞行动万不可取。
不过，黑巷有黑巷的规矩，自然也有黑巷的解决办法。
叶宁面露笑容，掏出先前烹饪鹿肉用的香粉，对大汉说：“老兄，你是个明事理的人，拿钱办事，你的老板给你多少，我给你双倍。这个，是鬼精灵族的秘制香粉，你可以问问精灵们，这个东西值多少钱。”
鬼族出产的香粉，对精灵们来说，比等重的黄金更有价值，物以稀为贵嘛。
“嚯，想收买我，我告诉你小子，咱们这儿的规矩，背信弃义之人，会被丢进海港中投喂海怪，你是想让我葬身巨物之口吗？”
这个规矩，听着怎么那么熟悉。叶宁想起，这好像是黎海牙湾的码头传统。
“怎么能说是背信弃义呢？你不过是，让我这远道而来的商人参观一下这里的繁荣罢了。”
大汉目不转睛地看着香粉瓶子，继续说：“哼，你以为我傻吗？谁知道你这瓶子里装的是不是鬼族香粉。”
有戏，这大汉对香粉有点儿动心，他现在，只差一个违背忠心的理由。
“老兄，你刚才说规矩，我可比你懂太多了，你肯定不知道，这规矩是怎么来的。”
“可笑！老子在这儿混了这么多年，老子能不知道？这都是拜崇高的海妖王所赐。没有海妖王护航，就没有黎湾贸易，也就没有阿拉姆达地区现在的热闹。”
叶宁心里轻叹，看来新思想的传播速度还是比不上规则怪谈，比起红冈的新制度，这些底层人更容易记住与他们息息相关的潜规则文化，这些规则，已成为他们心中的桎梏。
看来，要普及新思想，还有很长的一段路要走。
不过，他刚才提到阿拉姆达地区，那么这里很可能是在阿拉姆达境内了，与奎塔伦的所辖领域一致。
说不定，这里就是奎塔伦的根据地了，他消失这么多年，原来一直躲在黑巷中。
“喂，老兄，说到海妖王，那我可就有话讲了。”
叶宁故意止住话头。
大汉瞪了叶宁一眼，不耐烦道：“有屁快放！”
叶宁稍一侧身，学着仆人的模样摊了摊手，对躲在后面的塞莲说：“公主殿下，仆下劳请您亲自与这位阁下见见面，他可是，对您非常崇拜呢。”
听到有人崇拜自己，塞莲公主探出个头来，叉着腰高傲地走到门前。
看着塞莲身下的八条触手，大汉大惊失色，连忙跪地磕头大喊：“天啊！神降临了！公主殿下！在下失礼！失礼！”
“恕你无罪，还不快放我们过去？”塞莲高傲回应。
“是！是！”大汉一边磕头，一边爬行着让开道路。
塞莲款款走进铁门，叶宁紧随其后，顺手将手中香料瓶丢给大汉，接过塞莲的话说道：
“公主殿下已恕你无罪，你不会被丢去喂海怪了，殿下会保佑你，愿你一生不遭风浪。这是你应得的奖赏，公主秘密来访之事，不要声张。”
大汉双手接住瓶子，连连磕头，感激涕零道：“感谢公主恩赐！感谢恩赐！感谢恩赐！”
离开大汉视线后，叶宁一把将塞莲扯进暗处，小声说道：“接下来，我们要乔装打扮一下，低调行事。”
塞莲双眼放光，兴奋地点头。
叶宁摸到一个服饰铺的背后，趁铺主打瞌睡间，顺来两套衣服，留下等值金币，自己换上一套粗麻衣，另一套麻布裙给塞莲套上，以遮住她下体的触手。
两人扮成行商模样，行走在黑巷热闹的街头。
经过一番打探得知，这里是原阿拉姆达帝国首都——蓝岗城的地下黑巷，这里住着一位名叫奎塔伦的教廷牧首，与教廷的其他人不同，这位牧首非常随和，说话完全没有教廷的那种奇怪腔调，从不会因为贵贱之分拒绝施恩布道。
这里的人们都或多或少受过他的好处，要么是他主动给予，要么是按劳支付报酬，因此，他们都喜欢称奎塔伦为老板，而不是牧首。
奎塔伦是个狂热的发明家，经常会售卖一些他的发明，他的实验室，位于巷末的一间僻静小屋地下。
顺着商贩们的指引，叶宁与塞莲来到了这座僻静的小屋前，从外面看，这座木屋破烂不堪，没有任何的教廷装饰，完全不像是一位教廷牧首的居所。
木屋前，一扇木门紧闭，门把手上挂着一块木牌，上面写着：主人不在，有事请回。
“啊偶，主人不在，那我们接下来怎么办呀？”塞莲问。
“如此多余的一块牌子，这不明摆着告诉我们，主人在家吗？”叶宁怀疑心作祟，分析道：“看来奎塔伦有什么不想见我们的理由。越是这样，我越要一探究竟。”
他径自走上前，迟疑半晌，决定敲门试试。
咚咚咚。
木门像触发了机关自动弹开。
“你看，门自己开了，主人明显在家啊。”叶宁自信地对塞莲说。
“不过，大侦探阁下，我总觉得，不太对劲。”塞莲望着屋内的地下室入口，有些胆怯。
“不用怕，跟紧我。奎塔伦显然有什么事情瞒着我，但我确定他不会伤害我，不然我们早被荒原杀死了。”
叶宁嗅了嗅，屋内没有沼气味道，便在手掌中汇聚出蓝火，摸索着向下探索。
与面上的木屋完全不同，地下室宽敞深远，一眼望不到头，房间各处摆满了大大小小的圆柱形玻璃容器，容器内用棕色液体浸泡着各种器官，有龙的尾刺、海怪的触手、巨蜥刚破壳的胚胎，甚至有人类与精灵的脏器。
往里走，面前整齐排着一排与房间等高的巨大玻璃筒仓，充满了暗绿色液体，仓底不时冒出几个气泡浮向仓顶。
筒仓底部设有蓝火腔室，为其保持恒温。
里面有几具不知什么种族的活体生物悬浮在筒仓中，腹腔处微微起伏，像是在液体中呼吸着。
排列末尾的筒仓内，浸泡着的正是塔比亚！
叶宁赶忙凑上前查看塔比亚的情况，对方正安详地闭着眼，蜷缩成团浮在液体中，鼻孔偶尔冒出几个气泡，平稳呼吸着。
“那个，大侦探阁下，这里的主人好像，一直在等我们。”塞莲侧脸看向一边的书案。
叶宁心里一紧，跟随塞莲的视线望去。
书案前，一把靠背椅背对着两人，只能看见两只细嫩的手轻放在扶手上。
“谁？”叶宁抽出佩剑，警惕地问。
靠背椅缓缓转过来，一位身着教廷服饰的黑丝女人正翘着二郎腿端坐于正中，朝叶宁打了个招呼道：“哟，别来无恙啊，叶宁。”